《南征北战》大概是儿时最早看过的电影，也是最喜欢最刻骨铭心的电影。当初这电影看了无数遍，颇觉百看不厌。电影里的人物情节不用说，许多台词到现在也都依然记忆犹新，这大概就是经典电影所以成为经典的原因吧。

  《南征北战》是五十年代初拍摄的，导演是成荫和汤晓丹，都是名导演。汤晓丹和汤化达十多年后又共同执导了《红日》。《红日》是根据吴强同名小说改编的，题材与《南征北战》类似，讲述当初陈毅粟裕麾下的华东野战军在孟良崮围歼国民党军王牌七十四师和击毙师长张灵甫的故事。《红日》演员阵容强大，汇集了张伐舒适康泰杨在葆等一批名演员，剧本基础应该说也不错，但总体拍摄水平仿佛并未超越十多年前拍摄的《南征北战》，至少由人物形象的丰满生动程度看，《南征北战》似乎更胜一筹。此外《南征北战》台词生动，正反派人物的不少台词为当初许多观众耳熟能详甚至可以脱口而出，也是《红日》所不及的。

  《南征北战》同样讲述华东野战军消灭国民党军的故事，整个故事情节就是描述解放军如何先大踏步撤退，后大踏步前进，然后在运动战中消灭了国民党军的过程。那故事多少有点简单化，国民党军也显得很不堪一击，但单就观赏性而言，故事还是比较吸引人的。尤其对于当初我们那个年代的少年儿童来说，喜欢看的就是这类所谓“好人打坏人”的战争电影，在那个年代的电影里《南征北战》应可算是当之无愧的经典战争电影吧。

  《南征北战》的人物塑造比较成功。正面人物的最高领导是师长和师政委。那个师长说话带四川口音，大概有点模仿陈毅陈老总的意思，戏虽不多给人的印象却很深。在师部召集的军事会议上，他那句“蒋介石的算盘从来都是由我们来拨动的”成了一句名言。还有片尾他登高站在坦克车上对万千战士发表胜利宣言似的演讲镜头也让人难忘。那个师长的扮演者叫陈戈，之后很少见他出演电影。但他后来还演过一个《抓壮丁》里的伪保长，也说一口四川话，洋相出尽十分搞笑，使人难以相信他就是那个《南征北战》里的解放军师长，足见其演技的高超。政委在片中的形象稍显苍白，是由日后与汤晓丹共同执导《红日》的汤化达出演的。

  《南征北战》中给人印象最深的应是基层首长高营长，那个形象充满正气勇敢智慧和果断却毫无矫揉造作假大空的感觉。颇让人觉得亲切自然肃然起敬。国产片中的解放军基层首长形象，我觉得高营长是塑造的最为成功的。高营长的扮演者是名演员冯喆，无论形象还是演技，都是超一流的。冯喆身上有一种超凡脱俗的清新潇洒气质，与众不同，别人难以模仿。他后来还主演过《金沙江畔》《羊城暗哨》《铁道游击队》《桃花扇》等电影，扮演角色都给人留下深刻印象。冯喆的音色也很好，曾给《列宁在一九一八年》里的高尔基配音，那电影里列宁与高尔基就什么叫做好人的问题发生争论，十分有趣。冯喆让高尔基的中文说得地道而传神，配的十分好。冯喆后来文革之中被迫害致死，死时不满五十岁，令人唏嘘感叹。好在他塑造的高营长等银幕形象依然长存于喜欢他的观众的记忆之中。对他在天之灵也算是一种慰藉吧。

  片中还有其他几个正面人物，戏份不多但都很生动。比如那个说话带山东口音的张连长，自己对于部队撤退思想不通，却又必须服从命令还要作战士的思想工作。还有那个同样山东口音由铁牛扮演的小胖子解放军战士，笑嘻嘻充满乐观主义，他的那句“大炮不能上刺刀，解决战斗还得靠我们步兵”也是那时候的一句名言。还有仲星火出演的解放军机枪手刘永贵，张瑞芳出演的女村长都各有风采。

  反派人物也演得十分精彩。尤其是反派主角张军长，刚愎自用骄傲自大，形象极其生动。那形象本有张灵甫的影子，但影片最后安排他战败之后用小石块砸脑袋自杀不成，做了解放军俘虏，明显是嘲笑影射杜聿明的。张军长是老演员项堃扮演的。项堃演技高超，扮演国民党高级将领无人能出其右。他此后出演过《烈火中永生》（就是红岩）中的国民党少将徐鹏飞，还演过《停战以后》里面的国民党高级将领。每个角色都被他诠释得栩栩如生，又各具特色。项堃曾说他演电影不搞即兴表演，而是事先认真揣摩领会角色内心，然后设计表情动作予以刻画。他在电影里表示对对手不屑一顾时鼻翼微微张开，说话带点鼻音，表情似笑非笑，性格刻画入木三分，着实令人难忘。项堃之后还演过《火烧圆明园》里的顾命大臣肃顺等角色，那时他已经年事渐高，稍有力不从心的感觉。

  反派人物李军长戏份很少，但被老演员阳华演得同样无比生动令人难忘。在高级将领军事会议上他遭到张军长讥讽时的无奈又不甘心而且不以为然的表情，极其生动形象，同时又有些滑稽，每次电影放映到此，影院里总是荡漾起笑声一片。李军长在凤凰山遭到解放军围歼时，通过步话机向张军长呼救时的台词“请看在党国的份上，伸出手来拉兄弟一把”是我们儿时玩打仗游戏时经常使用的说词。

  最后还有一个张军长边上的参谋长，戴副眼镜形象斯文又有点狡猾。那是上影老演员白穆出演的。虽是戏份很轻的配角，也是十分出彩的。他安慰张军长不必灰心的那句台词“不是我们无能，实在是共军太狡猾了”可谓是经典中的经典，在许多地方被无数次引用过。

  总之，《南征北战》称得上是一部经得起时间考验的国产经典电影。拍摄至今已经六十多年，如今看起来仍然津津有味，绝不输给现在拍摄的国产战争片。有意思的是上世纪七十年代，八一电影制片厂曾经翻拍过《南征北战》，情节完全一致，换了一批演员，黑白电影变成了彩色电影。但比起老片，新片差得不值一看，以至于很多人根本不知还有彩色版的《南征北战》。经典无法复制大概也是经典之所以成为经典的原因吧。