1922年6月16日，陈炯明炮轰总统府，把孙中山大总统驱赶到永丰舰上去了。这事儿史称“六一六事变”，国民党称之为孙中山“广州蒙难”，陈炯明因此事而广为后人所知——其实此人还参加过黄花岗起义，并担任敢死队队长，但他早年的光荣历史与“炮轰总统府”相比显得黯淡无光，一般世人是也不知道或没兴趣知道的了。

陈炯明背叛孙中山其实早有迹象，孙中山并非完全不知。而最早提醒他提防陈炯明，甚至力劝孙中山先下手为强，一不做二不休拿掉陈炯明的就是蒋介石。蒋介石当初尽管资历尚浅，年纪还轻（他比孙中山小21岁，由年龄或辈分看犹如叔侄，尽管孙中山与之称兄道弟），但敏感多疑而且刚毅果断，他凭直感不相信陈炯明会效忠于孙中山最初竟然是缘起于一件偶然的“小事”。
当初陈炯明用武力收复广东，赶走军阀陆荣廷后，迎接孙中山前往领导政府。孙中山到任后一心筹办北伐，要以武力驱逐各地军阀，统一中国。但陈炯明对此宏大计划不以为然，以为如此远征所需要的庞大资金，无法筹集，因而劝孙中山不如暂且巩固已有的收获，北伐之事从长计议。然而孙中山北伐意志坚定不移，双方无法达成一致。最后孙中山决定自己去梧州筹备北伐，要陈炯明以粤军总司令和广东省省长身份征收税捐，分拨一部分收入给他，用以采购北伐所需的补给和军火。孙中山指派邓铿为军火事务联络官，廖仲恺为财务及补给事务联络官。那时蒋介石也到达广州，廖仲恺向他通报上述情况后，劝他摒弃前嫌（蒋介石之前曾经短暂与陈炯明共事，在粤军中担任过作战科主任）去会见陈炯明并表示致敬。
蒋介石虽然对陈炯明无甚好感，但按照廖仲恺所说去会见了陈炯明。会见时候陈炯明大肆抱怨孙中山的北伐计划不切实际，“太多狂想”，还说孙中山“拟议的事情太多，但却成就太少”等等，蒋介石听了对陈炯明对于孙中山的不恭十分反感。那次会见时候一起共进午餐，陈炯明手下的高级军官12人作陪，其中就有后来炮轰总统府的实际执行者叶举。席间大家说笑相嘲，忽然，蒋介石听到叶举把孙中山称作“孙大炮”，不禁怫然作色，他认为这是对领袖的公然侮辱大不敬，于是他立即起身从桌边站起，要求陈炯明借一步到隔壁会议室说话。
“你怎么可以允许你的军官以‘孙大炮’之称呼侮辱我们的领袖？！我注意到你竟然未发一言责备他！”
“你的幽默感到哪里去了？”陈炯明听了蒋介石的责问，不以为然地问道，“我的军官并非故意侮辱，你太敏感了，这样对你的神经不好！算了吧！”
“那分明是不折不扣的侮辱！”蒋介石毫不退让。
“每个中国人都有外号，不论他的姓名为何，这是习俗问题，何来什么侮辱？”陈炯明反驳道。
蒋介石听了勃然大怒，二话不说，转身离去。从这件貌似不经意的“小事”，蒋介石认定陈炯明“不是个好东西”。（待续）