朱德在湘南被国民党逼迫无法立脚，遂率所部移往井冈山与毛泽东会合。毛泽东那时已带领秋收暴动败军辗转到达井冈山初步立稳脚跟。那么秋收暴动的大致过程又是怎样的呢？

一九二七年中共召开八七会议后，指示乘各省秋收时期，鼓动农民抗租抗税，进而组织农民武装暴动。开始中共还不放弃争取国民党左派，土地革命主要只没收大地主的土地，八月间，湖北南部出现农村暴动，九月初，湖南江西边境地区出现较大规模暴动，中共开始逐步放弃与国民党左派的合作，独自打出苏维埃政权旗号。一九二七年十一月中共召开中央临时政治局扩大会议后，暴动成为全国性的党的总路线。“决定于秋收时间于湘鄂赣粤四省领导农民举行暴动，去进行土地革命斗争。”

大部分的官方党史里，秋收暴动都以九月初湘赣暴动为主，有的甚至不提及其他。但实际上，八月间还有过鄂南暴动，而海陆丰暴动当时的影响甚至超过湘赣暴动。当时秋收暴动范围广泛，遍及湖南湖北江西广东江苏浙江河南陕西河北等多个省份，其中既有农村暴动，也有城市暴动，城市暴动最着名的就是广州暴动。然而在一系列秋收暴动中影响最深远意义最重大的是由毛泽东作为主要策动者的湘赣秋收暴动。

湘赣秋收暴动，毛泽东是主要策划者，但他并没有直接参与暴动，并非他不想参与，而是在暴动爆发寸前，毛泽东不巧被民团抓捕了，等到他设法逃脱回到队伍时候，暴动已经失败了。

湘赣暴动的主力是由卢德铭率领的一支正规武装，卢德铭是黄埔军校生，南昌暴动前，他率领张发奎的一个警卫团本想赶去参加南昌暴动，还没赶到，南昌暴动已经失败，卢德铭的部队就投降了朱培德，被编为江西省防军暂编第一师。后来卢德铭的这支部队就在湘东，赣北之间，成了湘赣暴动的主力。

中共在暴动准备期间，把卢德铭的正规部队与工农武装合编为第一军第一师，卢德铭任师长。中共许多着名人物如罗荣桓，何长工，杨立叁等都曾经在这个师工作过。湘赣暴动前夕，卢德铭离开部队去向中央请示工作，他的职务由余洒渡代理，这个余洒渡后来投靠了国民党，但没能得到太好结果，最后是被蒋介石枪毙掉的。

第一师下属四个团，第一团主要是卢德铭的旧部，团长先后由卢兼和钟文剑（一说叫钟文璋）担任。第二团主要由安源工人和萍乡，礼陵的农军组成，团长是王亚兴。第叁团由铜鼓，平江，浏阳一带农军组成，团长苏先俊，毛泽东在这个团工作过，所以后来官方党史里有“毛主席亲自率领第叁团”一说。第四团主要是由国民党夏斗寅战败后的散兵游勇改编的，团长邱国轩。

秋收暴动开始时，卢德铭向中央请示完毕回到修水，组织领导暴动的司令部，卢德铭任总指挥，余洒渡副指挥，党中央另派陈洛担任参谋长。

秋收暴动九月九日（也有说九月八日的）爆发，当时原本计划由第一团，第四团合攻平江，第二第叁团合攻浏阳，得手后再合兵总攻长沙。然而暴动开始后，第四团也就是夏斗寅旧部组成的那个团立即倒戈反水，调转枪口打第一团，于是不仅攻打平江不再可能，而且第一团身处险境，被迫向第叁团求救，第叁团赶紧赶去救援第一团，攻打浏阳的任务只好由第二团独立承担，结果虽然一时得手攻入浏阳，但很快被许克祥率军攻打包围，好不容易冲出包围圈后，残部七零八落剩下没几个人，这样原本进攻长沙的计划遂告失败。

湘赣秋收暴动失败后，毛泽东指示残部前往文家市集合（毛泽东被捕逃脱后于九月十九日逃回到了文家市）。

一九二七年十一月中共临时中央政治局扩大会议决定对毛泽东进行处分，认为湘赣秋收暴动损失很大，毛泽东应该负责。但这个处分其实是不公平的，因为毛泽东虽然参与策动暴动，但并没有直接领导暴动，因为他被捕了，所以把失败的责任归咎于毛泽东是不公平的。

毛泽东尽管没有直接参与湘赣秋收暴动，但是他逃回文家市后，对于重新整合暴动败军，立下了大功（就如朱德整合南昌暴动败军一样）。湘赣暴动因为部队成分复杂，又缺乏经验，连吃败仗后，许多士兵对前途绝望，逃兵很多。剩下的只有不足编制的第一团，第叁团各一部。毛泽东说服余洒渡等反对者决定率部进入罗霄山脉中段的井冈山，去建立根据地。途中在卢溪遭遇国民党军伏击，卢德铭战死。

部队到达叁湾时实行了改编，这就是着名的“叁湾改编”。叁湾改编把一个师缩编成了一个团，称为工农革命军第一军第一团，实际上只有两个营七个连。从这时候起毛泽东成为第一军第一师（实际已经成了第一团）的重要创始人。后来官方党史把凡参加叁湾改编的人都称为“叁湾子弟”，“叁湾子弟”里出了很多有名人，最知名的是后日成为元帅的罗荣桓，此外还有黄永胜，陈士渠，张宗逊，谭震林，谭政，何长工，杨得志，陈伯均，曹里怀，韩伟，赖毅等人。这些叁湾子弟是毛泽东最初的嫡系骨干。