當初，皇帝劉子業還在做東宮太子時候，孝武帝劉駿曾經想要廢掉他，而改立新安王劉子鸞，侍中袁覬在皇帝劉駿面前稱讚太子劉子業說：“太子好學，有日新之美”，這樣孝武帝才打消了廢立的念頭。劉子業由是感激袁覬。在他清洗屠殺了諸大臣之後，就想要引進袁覬，委託朝政，升遷袁覬為吏部尚書。袁覬與尚書右丞徐爰一起，都因誅殺劉義恭等人的功勞，而賜爵縣子。

  徐爰善於奉迎諂媚，他讀書涉獵廣泛，從元嘉年代起，入侍先皇帝劉義隆左右，參預顧問朝政，他既擅長穿鑿附會，有能夠修飾文章，被太祖劉義隆所信任，到了孝武帝劉駿的大明年間徐爰特別被付以重任，當時殿省舊官員大多被殺戮或排斥，只有徐爰巧於逢迎，始終不曾冒犯上意，到了廢帝劉子業時候，對他更加厚重，待遇是群臣所不及的。皇帝劉子業經常和沈慶之，山陰公主同座車，徐爰也在一起。

  山陰公主是皇帝的姊姊，嫁給駙馬都尉何戢。公主非常淫亂，曾經對皇帝說：“妾與陛下，雖然男女有別，但俱為先帝所生。陛下六宮有女人萬數，而妾唯有駙馬一人，事太不公平。”皇帝於是就為公主設置面首左右三十人；將山陰公主進爵為會稽郡長公主，官秩同郡王。吏部郎褚淵相貌俊美，山陰公主要皇帝把褚淵給自己，皇帝答應，褚淵侍奉公主十多天，備受逼迫，褚淵以死拒絕公主，方才得以倖免。

  皇帝命令太廟重畫祖先畫像。皇帝入廟觀看，指着高祖劉裕的畫像說：“他是大英雄，生擒數天子。”指太祖劉義隆的像說：“他亦不壞，但末年不免被兒子砍去頭。”又指着世祖自己的父親劉駿的像說：“他是大酒糟鼻，為何沒畫出酒糟鼻？”立即叫畫工改畫成酒糟鼻。

  新安王劉子鸞被世祖劉駿生前所寵愛，皇帝恨他。九月辛丑日（十一日），派使者賜死劉子鸞，又殺掉他的同母弟南海王劉子師和同母妹。挖掉劉子鸞母親殷貴妃的墳墓，還要挖自己父親世祖劉駿的景寧陵，太史認為挖了會不利於皇帝自身，才作罷。

  徐州刺史義陽王劉昶是世祖劉駿的弟弟，劉駿生前一向討厭他，民間常有謠傳說劉昶要造反。劉子業即位後，誣告劉昶謀反，下詔討伐他，命令沈慶之統帥諸軍為前驅，自己親自率兵渡過長江前往討伐。

  劉昶召集軍隊反抗，送檄文到統轄區內各郡，但各郡都拒絕受命，斬殺掉他的使者，劉昶的將佐文武官員也都心懷異心，劉昶自知大事不妙，拋棄了母，妻，攜帶愛妾，乘夜率數十騎兵開北門投奔魏國。劉昶頗有學問，能寫文章，魏主重視他，將公主嫁給他，拜他為侍中，征南將軍，駙馬都尉，賜爵丹楊王。

  吏部尚書袁覬開始時受皇帝寵信，但後來失寵，待遇減退，皇帝讓有司糾彈他的罪狀，免除他的官職，讓他無官職履行原職責。袁覬感到害怕，祈求辭職外放。朝廷改任他都督雍，梁諸州軍事，雍州刺史。袁覬的舅舅蔡興宗對他說：“襄陽星宿兇惡，怎可去？”袁覬說：“白刃面前，何顧流矢。如今出行，只求脫離虎口而已。且天道遼遠，未必都應驗！”

  袁覬狼狽上路，一路上還生怕會有追兵，直到抵達尋陽，方才鬆一口氣，高興地說：“現在才算是免禍了。”鄧琬是晉安王劉子勛的鎮軍長史，尋陽內史，執行江州政事。袁覬與他密切交遊，親密異常，每有空閒，兩人就日夜廝守一處。袁覬與鄧琬原本出身和為人不同，有見識的人看他們如此親密異常就知道他們一定有異圖。不久，朝廷又委任蔡興宗為吏部尚書。

  寧朔將軍何邁娶皇帝的姑母新蔡長公主為妻，皇帝將新蔡長公主收納藏在後宮，對外稱之為謝貴嬪，並且謊稱新蔡長公主已經死去，殺死一個宮婢，冒充新蔡長公主送回何邁家埋葬，舉行喪禮。十月庚辰日（二十一日），皇帝劉子業封姑母“謝貴嬪”為夫人，坐在鸞旗龍旗的車駕上，以帝王排場出入。何邁一向為人俠義豪爽，私養了許多效死賓客，他受此奇恥大辱，決定報復，圖謀利用皇帝出遊，將他廢掉，改立晉安王劉子勛。然而計劃泄露，十一月壬辰日（初三），皇帝親自率兵攻殺了何邁。（待續）