国会投票戏剧性大翻转 议长约翰逊与谁唱双簧？ 雷歌 2024年12月21日
在周四国会投票否决修改版临时预算法案后，舆论普遍对两党达成共识避免美国政府关门感到悲观。没想到，众院议长约翰逊却有神来之笔，一夜之间，推出的第三版预算法案竟在周五晚投票中以366：34高票通过，这时离政府关门只差几小时！ 周六凌晨，午夜过后，参院也快速以85：11批准了这一预案法案。周六上午，拜登签署了该法案。尽管严格说来美国政府已经关门了半天，但由于正值周末，对政府的实际运作并无影响。美国政府获得了临时资金可以维持运作至3月14日。 问题来了：第三版做了哪些修改得以高票通过？这几轮较量下来到底谁得分谁丢分？这么大起大落的戏剧性场面，是自然发生的，还是精心设计的结果？ 先来看看，第三版做了哪些修改。 与厚达1547页的第一版相比，第二版大刀阔斧砍到只剩116页，而第三版只做了小改动，略微增加到118页。内容上，与第一版相比，绝大部分与政府运作不太相关的几十项搭车内容基本都砍掉了，这也是川普、马斯克和许多共和党人强烈反对的。包括限制在中国投资的条款、给议员们涨薪的条款、扩大医保远程诊疗支付费用的条款、华府一座足球场的转让事项，以及打击门票和酒店房间收“垃圾费”的内容等等，当然也包括上文提到的法案中隐藏的可能替J6委员会犯罪追责脱罪的那些暗黑条款。与第二版相比，则拿掉了川普要求加入却又引发很大争议的把取消政府债务上限延期到2027年1月的条款。 其实第三版与前两版的核心内容并没变，都包括了维持政府日常运作的开支，以及为飓风受灾地区提供的1000亿美元救灾资金及100亿美元的农民经济援助。据《华尔街日报》的消息，第三版法案还包括了将农业法案延长一年，并为今年3月被货船撞塌的巴尔的摩大桥重建提供全额资金。 回过头来一看，两党各有得失。第三版法案通过后，民主党人庆祝他们挫败了川普想在拜登执政时就解决政府债务上限限制的企图，而这件事本来在第一版也没提。以川普为首的共和党人，则很高兴临时预算法案瘦身了超过90%。马斯克和拉马斯瓦米也因他们领导的“政府效率部”小试牛刀就引发美国政治地震的巨大影响力而信心大增。 其实，被消减的那些项目本身，大部分都是正常的，像限制在中国的投资、给议员们加薪等等，只是没必要捆绑到临时预算法案里。比如限制在中国的投资，目前是两党的共识，早晚都会实施。给很久没有涨薪的国会议员加点工资，也是应该的。因为自2009年以后，实行了20年的议员薪水随通胀率自动调整的方案被冻结，15年来议员的工资一起停留在17.4万美元水平，而物价水平已经涨了很多。实际这次给议员们加薪的幅度只有3.8%，以后可能恢复按物价上涨水平涨薪。一开始有媒体说议员要加薪40%，可能是今后8-10年议员涨薪总的幅度。 再比如，讨论美国政府债务上限问题也已迫在眉睫。因为目前美国政府的法定债务上限是31.38万亿，而美国政府的负债早在2023年1月就已达到这一法定上限。2023年6月达到了32万亿。当时因为国会无法就新的法定债务上限达成一致，就只好暂停债务限制两年。这一暂停也将在下月到期。在最近两年中，拜登政府的负债如火箭般窜升： 2023年9月，债务达到33万。 2024年1月，达到34万亿。 2024年7月，达到35万亿。 2024年11月24日，超过了36万亿。 目前美国政府支出中的12%都要用来付美国国债的利息，2024年支付的国债利息总额将超过1.15万亿美元，比去年同期增加了30%。这使得国债利息已经成为除社会保障和医疗保险之外的第三大支出，超过了国防开支。三天前刚刚通过的2025财年国防授权法案中，美国的军费开支是8950亿。 而且，以目前政府债务每百天就涨1万亿的增长速度，2025年的国债利息总额更加可怕。这是不可持续的。这也是共和党人一直以来强烈批评拜登政府大手大脚乱花钱的原因，也是川普总统要求精简政府机构、大幅消减政府不必要开支的原因。这也是马斯克和拉马斯瓦米的“政府效率部”在今后一年半到两年内要做的主要工作。 那川普为什么又要求把暂停政府债务上限延期到2027年1月呢？因为川普明年1月执政后，与政府收支相关的三项主要政策是减税、削减政府开支和增加关税。减税必然导致政府收入短时间内减少，但给企业降税会激发企业活力，增加社会投资；给个人减税会促进消费，推动经济繁荣。最终会大幅增加税基而增加政府总收入，这跟消减政府开支和增加关税一样，最终会缩减赤字规模，甚至转向盈余，但这需要一个过程。如果在减税的初期就限制政府发债规模，川普政府就没有多少政策腾挪的空间，就有可能导致政府难以正常运转。这将直接关系于川普一系列经济政策实施的成败和效果。这就是川普急于解决政府债务上限问题的原因。 共和党人一向是要求限制政府债务总额的，包括川普。这也是周四对第二版投票时有38名共和党人反对川普要求将暂停债务上限延期到2027年1月的原因。这些投反对票的共和党人信念坚定，但缺乏对川普总体执政思路的理解，有思想过于僵化之嫌。至于当时投反对票的民主党人，则绝大多数属于党派立场。拜登执政时他们拥护放开债务限制，对川普他们就反对。 为了避免政府关门，众院议长约翰逊在第三版中拿掉了川普在二版中加入的债务上限条款，显然是事先已经跟川普和马斯克都商量过，川普也同意并妥协了。在第三版成功以高票通关后，马斯克也在X上发帖称赞了约翰逊。 但这个关键问题，在新一届国会于2025年1月3日开始运作后，马上就会摆到桌面，必须尽快解决。 回看这场涉及预算法案的政治风波，最终的结果就是法案瘦身了超过90%，民主党方面夹杂在法案中的许多私货被清理了。而马斯克和拉马斯瓦米对法案的震撼性干预，也给全体国会议员和政府官员们就如何精兵简政、提高效率上了一课。这一预算法案从1547页瘦身到118页获得高票通过，似乎也极具象征意义，暴露了目前美国政府机构的臃肿、低效，滥竽充数和浑水摸鱼的政客太多，精简机构、提高效率是大有可为。 有人因此认为，这场戏剧性的投票风波，很可能就是约翰逊议长与马斯克以及川普一起演的双簧。马斯克与拉马斯瓦米唱黑脸，跳出来搅局。约翰逊则唱红脸与民主党人妥协。川普则在背后操纵一切。 这种可能性有没有呢？我感觉只在理论上存在。在政治运作的实际进程中，我们看到二版投票惨败的后果很严重，不仅导致两党对立，政府很可能关门，而且对约翰逊来说声誉严重受损，许多共和党人都因此抨击约翰逊绥靖，总是一味与民主党人妥协，扬言要在明年1月3日新一届议会开张时把他赶下台。甚至川普也发出了类似的威胁，尽管比较隐晦。当时约翰逊还能不能继续当议长都成了大问题。所以我觉得这不大可能是双簧表演。在这场风波中，议长约翰逊显示了他临危不惧，在复杂政治角力中游刃有余的全局掌控能力，既有原则性又有灵活性。他是川普的重要政治伙伴。经历这场风波之后，他议长位置的稳固性有所增强。他年轻有为，在美国政坛上也是前途无量。
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