川普是过去二十年来唯一阻止普丁的美国总统。布什、奥巴马，现在的拜登——都目睹了普丁在他们的任期内以武力夺取外国领土。 原因很简单：川普彬彬有礼但强硬，难以捉摸，而布什、奥巴马和拜登都试图安抚普丁，反被视为软弱。 2008年，布什在中国北京观看奥运会时，普丁入侵了格鲁吉亚。 2014年，在奥巴马向普京承诺他将在第二个任期内“更灵活”后，俄国吞并了克里米亚。拜登上台，先在阿富汗撤军的无能之极，又取消对北溪 2 号管道的制裁，普丁很快下令入侵乌克兰。

川普被左媒民主党诬告与俄国“勾结”，然而在川普的四年里，普丁没敢继续侵略别国，最大的原因是川普对普丁的态度比他的任何前任或继任都要强硬。 他袭击了俄国的盟友叙利亚，并在那里成建制地击杀了俄国雇佣军；他对俄国官员和北溪 2 号管道实施制裁；他公开指责俄国在过去的核条约上作弊，并顶住左媒民主党的攻击而撤出条约。他向乌克兰提供军事援助，与波兰等前线北约国家建立了更密切的关系，顶住左媒民主党谩骂逼德国法国增加军费；他提高了美国的能源生产，开始向欧洲出口天然气。 川普也通过精准打击实现美国的战略目标，还不用派美军去海外打仗。聪明的人看出，他是在小范围内使用武力来避免在大规模的战争。在2020 年击杀伊朗恐怖分子将军卡西姆·苏莱曼尼，彻底削弱了伊朗的地区野心，拜登与左媒民主党因此像疯了一样攻击他，声称这会导致战争——但事实并非如此。

川普也是不可预测的。普京知道，奥巴马和拜登，（布什也有点），“外交”本身就是目的，谈得越久越表示成功，川普并非如此。川普承诺让美国远离新的对外战争，但在海湖庄园为习近平送蛋糕时，发动了对叙利亚的空袭。 其它总统与普丁打交道时，都犯了同样的错误：他们把他当作一个因苏联解体而受到委屈的人，试图理解他，通过让步来安抚他。 布什在与普丁会面后声称，他“对自己的灵魂有一种感觉”。奥巴马派希拉里去莫斯科按下“重置”按钮，宣称是消除由布什造成的不信任，并在导弹防御和核武器方面对普京让步。拜登推翻了川普对北溪2号的制裁，延长了与俄罗斯的“新START”核裁军条约。 但在普丁眼里，都不过是软弱好欺负而已。

川普也比华盛顿的国际关系专家们更了解国际战略的基础。普丁入侵乌克兰后，副总统顾问达利普·辛格声称： 21 世纪的战略成功与领土争夺无关，而是通过经济、技术，和叙事能力来衡量。辛格的思维与 2014 年时任国务卿的克里相呼应，克里抱怨普丁占领克里米亚是老旧的“19 世纪的规则”，现在克里又希望普丁入侵乌克兰不会阻止应对气候变化的斗争！（普丁怎会不鄙视这等花拳袖腿的美国政客？） 只有川普将普丁视为威胁。他很有礼貌，就像对朝鲜和中国的领导人一样，但他让普丁保持在界限之内，没有对使用美国权力表示内疚。 因此，我们有四年的和平，但到现在为止。

（根据 How Trump Stopped Putin — and Why Bush, Obama, and Biden Failed 一文编译）