川普總統自上任以來，曾多次與在以往美國“人權外交”政策下飽受批評的政權和領導人接觸，或表達與他們接觸的願望。

川普政府的外交政策受多方面限制，不會完全由他自己決定。包括國會兩黨和利益集團在內的很多勢力對傳統的價值觀外交還是有所需求的，這讓他能做到的僅是把自己不喜歡的外交選項後置，而不是摒棄。

川普政府對此的解釋是：先看利益，再顧價值。對美國來說，搞清楚“政策”和“價值觀”之間的區別至關重要：“我們一定要試着去理解，在和我們打交道的不同地區、不同國家，我們的國家安全和經濟利益都分別是什麼。在這之後，如果我們能夠提倡並促進我們的價值觀，我們才應該這樣做。”

通俗的說，美國沒有向世界“推銷”自由民主的責任和義務。川普和美國政府的以“美國優先、拳打北韓、劍指中國、腳踏台灣”為原則的世界戰略部署，令奧巴馬之前歷屆政府豢養的無聊政客、下流文人感到不滿，這些人是靠鼓吹“人權外交”、“全球一體化”吃飯滴。

《華盛頓郵報》記者伍德華以白宮內幕為題材撰寫的新書，極盡對白宮和川普政府的污衊和嘲諷，因匿名消息來源不可靠，引發總統川普、美國國防部長以及白宮發言人的反駁。

9月5日，總統川普在被媒體追問對此書的看法時，他斥責說“完全是本小說”。同時，他也發推文說：“難道任何人寫一篇文章或出本書，完全編造故事並構造一個與事實完全相反的人物形象，作者能在不受報復或沒有代價的情況下逃之夭夭？不知道為什麼華盛頓政客不改改誹謗法？”

4日，白宮在一份聲明中將該書斥為“捏造出來的故事，很多都是由心懷不滿的前雇員編造出來的，說出來使總統難堪”；

國防部長馬蒂斯表示：“這是華盛頓獨有的文學流派，富有想像力的產物”；

白宮幕僚長凱利指這是離間與總統親密的幕僚，轉移公眾注意力的又一劣作。

伍德華的新書《恐懼：川普入主白宮》引用匿名消息源描述川普上任以來的種種軼事，在《華盛頓郵報》、《紐約時報》等媒體大篇幅報導後，因獵奇效應正引發大眾關注。

《紐約時報》引述書中的內容說，2017年4月，在敘利亞總統阿薩德對自己的人民發動化學襲擊後，川普打電話給馬蒂斯說，他希望美國暗殺阿薩德。“我們派人去敘利亞吧。”總統說。國防部長掛斷了電話，對他的一個助手說：“我們根本不會這樣做。我們會慎重得多。”在他的指示下，五角大廈準備了空襲敘利亞軍事陣地的方案，川普後來下令進行空襲。

還有，在今年1月19日的國家安全會議上，川普質疑美國政府在朝鮮半島的支出與大規模駐軍的必要性。會後，馬蒂斯向身邊同僚抱怨川普的表現，說川普就像個五六年級學生。

國防部長發表嚴厲聲明 指該書是“小說”。在媒體炒作這本書的內容，正值馬蒂斯訪問南亞期間，數小時後他發表了一份嚴厲的聲明。

“在現實世界中做出負責任的政策制定從本質上說就是混亂的，同時它也是我們挑戰每個假設以找到最佳選擇、其中必不可少的部分。”

馬蒂斯在聲明中表示，自己“接受這種辯論和公開的思想較量”，並且在過去短短一年多的時間裡，“這些強有力的討論和審議取得了重大成果”，包括近乎全部殲滅ISIS哈里發、讓北約盟國分擔早該承擔的經費、接回朝鮮的美軍遺骸以及改善美軍的戰備狀態。

此外，外界認為書中描述的馬蒂斯對川普不敬的言論更是站不住腳。因為美軍嚴格遵守美國國會制定的《統一軍法典》其中第88條明文規定，禁止軍官“對總統和其他官員公然侮辱”。馬蒂斯作為國防部部長，自然是表率。

馬蒂斯是美國史上第二個獲提名擔任國防部長的退休上將，川普曾稱讚馬蒂斯是“真正的將軍中的將軍”，並說他是最像巴頓將軍的人。

對華郵記者的新書，馬蒂斯表示，“一般而言我喜歡讀小說，但這是華盛頓獨有的文學流派，而且他的匿名消息來源並不可信。”

“在政府任職期間，這種藐視三軍統帥、總統川普或者容忍國防部對總統辦公室不敬的想法，只是某人富有想像力的產物。”馬蒂斯在聲明中說。

這已經不是第一次馬蒂斯批評媒體故意報導他跟川普不合拍的新聞。今年早些時候，美國全國廣播公司（NBC）在川普剛離開北約峰會數小時後，就報導說五角大樓領導人進入“損害控制模式”。這讓馬蒂斯非常生氣，指責NBC在編故事。

馬蒂斯那次實際上是告訴國會參議員，上次的北約峰會是他參加過的“最富有成效”的峰會之一；而且如馬蒂斯本人在新聞發布會上公開講的那樣，其他與會人士都有同感。

此外，白宮幕僚長凱利也發表一份聲明說，書中指凱利叫總統“白痴”並非事實。他表示，這是希望抹黑與總統親密的人，並分散人們關注當局取得的諸多勝利的另一可憐嘗試。