阿爾法-黑素細胞刺激素是一種什麼物質？ 既然α-黑素細胞刺激素（α-MSH）具有如此既能促進皮膚變黑還能讓男同胞具有金剛不倒的神奇的功效，那麼它到底是一種什麼物質呢？ 從其名字就可知道，α-MSH是一種可以刺激黑素細胞（melanocyte）生長的人體激素，是一種只有13個氨基酸。下面的示意圖展示了α-MSH從其前體促阿片黑素原（Proopiomelanocortin，POMC）加工成α-MSH的全過程。簡單的說，多肽激素前體促阿片黑素原POMC經激素前體轉化酶1（PC1/3）剪切，生成前促腎上腺皮質激素（pro-ACTH）和β-脂促素。隨後，PC1/3進一步剪切pro-ACTH，形成ACTH1–39；該產物隨後經激素前體轉化酶2（PC2）剪切，生成ACTH1–17。羧肽酶E（CPE）及隨後的α-酰胺化單加氧酶（PAM）將進一步修飾ACTH1–17，生成脫乙酰基α-MSH1–13。接着，一種尚未確定的N-乙酰基轉移酶（NAT）會對α-MSH1–13進行乙酰化修飾，從而生成乙酰基-α-MSH1–13，真正有活性的α-黑素細胞刺激素。最終，脯氨酰羧肽酶（PRCP）將終止乙酰基-α-MSH1–13的生物學活性，將其轉化為無活性的產物——乙酰基-α-MSH1–12。 對於生物學專業以外的人士來說，實在沒有必要去了解這麼複雜的生物學過程，但可以粗略地了解到僅僅是合成這種α-黑素細胞刺激素就需要先合成包括促阿片黑素原（POMC），前體轉化酶1（PC1/3），羧肽酶E（CPE），α-酰胺化單加氧酶（PAM），N-乙酰基轉移酶（NAT）在內的五種蛋白質/酶，每一種蛋白質/酶都由一個基因編碼。其中，促阿片黑素原基因定位於第2號染色體短臂（p臂）上的細胞遺傳學帶 2p23.3 區域。前體轉化酶1基因位於人類第5號染色體的長臂（q），位於 5q15–21 區域。羧肽酶E基因定位於第4號染色體長臂（q）的細胞遺傳學帶 4q32.3 區域。α-酰胺化單加氧酶基因被定位於第5號染色體的長臂（q），具體位於細胞遺傳學帶 5q21.1 處, 與前體轉化酶1基因位於同一條染色體上，儘管其具體位置略有不同。人體有多個N-乙酰基轉移酶基因，其中最主要的兩個N-乙酰轉移酶基因 NAT1 和 NAT2 均定位於第 8 號染色體的短臂（p 臂）上，位於 8p22 區域。 上面這個包含難懂生物名詞的段落可以簡單概括為以下一句話，這五種與α-黑素細胞刺激素有關的蛋白質/酶分別位於人體的第 2，5，4 和 8等四條不同的染色體上（如下面的染色體定位圖圖）。其中任何一個基因的變異都有可能影響到α-黑素細胞刺激素合成的數量或功能，從而進一步影響到膚色的深淺。除了這些基因以外，還有很多其他基因也影響到黑色素的合成和膚色的深淺。這種複雜性足以讓任何一個想證明膚色深淺與智商有任何關聯的科學家望而卻步。作為一位著名的科學家，詹姆斯-沃森草率地將膚色和智商相關聯在科學界被批判是必然的。免去其在冷泉港實驗室的主任的行政職務，則可以避免他因為個人的偏見影響有色人種的科學家的工作和晉升。 另外，如果進一步考慮到黑色素在身體的不同部位分布是可能分離的，如尼爾利亞一對黑人父母 2010年生下一個金髮碧眼的女兒（https://news.sky.com/story/blonde-bombshell-black-couples-white-baby-10493134）有的人皮膚是黑色的，卻有一頭金髮 https://www.arondastewart.com/post/yes-there-are-black-people-with-natural-blonde-hair#:~:text=One%20of%20the%20most%20well,that%20causes%20their%20hair%20color 。美國黑人女明星Vanessa Williams雖然皮膚和頭髮黝黑，卻擁有一雙淺灰或藍色眼睛虹膜。 到此，大家可以閉上眼睛想一想，那麼為什麼很多人總是想當然的認為只有皮膚的顏色和智商相關聯，而黑頭髮或黑眼睛就與智商無關呢？
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