抗日戰爭是中國五千年歷史中的重要時段，它關繫着民族的存亡。在這一時段，湧現過無數個可歌可泣的英雄。但斷頭將軍和他孤膽美妻的故事，卻很獨特，讀後讓人難以忘懷。

這一故事，發生在抗日戰爭時的國民黨將軍陳中柱和他的愛妻王志芳身上。最早得知這一故事，是自己讀了一篇徐向林先生寫的名為“蓮花落”的中篇小說。事後查證，“斷頭將軍”與其孤膽美妻，果真確有此人，只是他們真實的名字不是姚忠柱、韓芷蘭，而是陳中柱和王志芳。他們的故事，如果用“驚天地泣鬼神”來形容，絕不為過。

1.“斷頭將軍”陳中柱

陳中柱1906年出生於鹽城市建湖縣草堰口鎮。1927年入江蘇省警官學校學習，後又轉入南京軍官研究班學習，編屬黃埔軍校六期。因畢業成績優良，陳中柱被分配到江蘇省政府候差，深得國民黨元老葉楚傖賞識。1931年，他任國立中央大學軍事教官。1933年，經在南京任警察督察長的哥哥和嫂嫂做月老，陳中柱與18歲的南京姑娘王志芳結為秦晉。

1936年秋，陳中柱調任國民黨陸軍直屬二團團長，開始了他的戎馬生涯。1937年，全國抗戰爆發，陳中柱積極投入抗日救亡運動，組織津浦路沿線的鐵路員工、學生和群眾成立戰地服務團，被委任為國民政府軍事委員會戰地特種團第三總隊少將團長。

他參加過著名的台兒莊戰役和徐州會戰。一次，他在徐州同日寇激戰，傷亡慘重，隊伍被衝散，經農民掩護才脫險，可謂是與死神擦肩而過。

1941年2月，其任國民革命軍魯蘇皖邊區游擊總指揮部第4縱隊司令。在指揮部副總指揮李長江叛變投敵後，其跟隨總指揮李明揚開赴泰州城外，在城郊水鄉打游擊，堅持與日寇鬥爭，1941年6月，在指揮與日寇的激戰中壯烈犧牲。陳中柱犧牲後，日偽軍割下他的頭顱帶回軍營請賞。陳中柱烈士的無頭屍體，由當地老百姓用門板釘了一口棺材下葬，後被安葬在泰州西門外倉橋下一處田地里。1987年，陳中柱將軍的墓被遷到了鹽城市烈士陵園。

抗戰勝利後，國民政府為陳中柱召開追悼會，會上追贈陳中柱為中將軍銜，並出了紀念冊，介紹陳中柱英勇獻身的事跡……

1987年2月，江蘇省人民政府追認陳中柱為革命烈士。2007年鳳凰衛視在“將軍一去”紀念黃埔抗日殉國將領第三期的節目中，詳細報導了陳中柱。2009年中央七台及鹽城電視台共同採訪錄製了名為“兄弟”的電視紀錄片，講訴了陳將軍的故事。2009建國60周年江蘇省全民投票，選舉為新中國建立有功的50名英雄人物，陳中柱名在其中。2014年9月，陳中柱名列全國第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。2015年9月17日，中央一台在“新兒女英雄傳”中也採訪報導了陳中柱夫妻的事跡。

2. 孤膽女傑王志芳

陳中柱犧牲後，日軍把他的頭割下，喪心病狂地將他的頭顱掛在桑樹上示眾，之後又獻給司令南部襄吉邀功請賞。

當地百姓聞聽陳中柱將軍殉國悲痛不已，大家將他的無頭屍體，用門板釘了一口棺材下葬，並在墳頭插上一塊寫著“陳中柱將軍”的木牌。當聽到陳將軍悲慘戰死的消息後，王志芳立馬坐不住了，她想著自己的丈夫就算陣亡也應該留個全屍。可她在如此悲痛之中，居然做了這樣一個決定：找日軍司令南部襄吉，討要自己丈夫的頭顱。身邊的人都勸她不要冒險，因為她也正遭日軍的追捕，更何況日軍如此兇殘，去找日軍，不是羊入虎口、自己送死嗎？可她決心已定：丈夫是為國而死，一定要讓他體面而有尊嚴地下葬。就是和日本鬼子拼了命，也一定要回人頭，把丈夫完整帶回家！於是，當時25歲，並有身孕的她帶著6歲的大女兒親自去了當時日軍在本地的司令部，找日軍司令索要丈夫的頭顱。

她和6歲的大女兒，一步一步毅然決然地走進一條古巷，走進刺刀林立、懸掛着紅膏藥旗的日軍南部襄吉司令部。南部襄吉喝問：你是什麼人？她高聲回答：我是陳中柱將軍的夫人！來要我丈夫的人頭！南部襄吉問：陳將軍的夫人？陳將軍有幾個夫人？她回答：陳中柱將軍只有我一個夫人！

她的勇氣連兇殘的日本人都敬佩不已，南部襄吉將她帶入一個房間，只見條案上放了一個紅木盒，內裝一隻大口瓷瓶，而其夫的頭就泡在藥水裡！那一刻，她再也控制不了情緒，所有的堅強瞬間崩潰決堤，只剩下淚流滿面和無法言說的痛！

南部說：我們是兩個國家，陳司令為他的國家，我是為了我的國家。但我們敬佩他的英勇，敬佩他的精神。我們還要為陳司令舉行一個儀式，我們敬仰他的忠勇，他是中國真正的英雄。之後，南部上香、行禮，士兵舉槍致敬，就在王志芳手捧陳中柱將軍頭顱離開日軍軍營的時候，身後的日軍軍官們集體鞠躬為她送行！

回到住處，她紅著眼，親手將丈夫的頭顱縫合到身體上。兩個月後，她生下了遺腹子，為他取名承志，望他繼承父志，忠勇為國。

後來王志芳的經歷同樣具有傳奇色彩。

1951年全國鎮反運動時，王志芳以歷史反革命罪被判5年徒刑，在南京服刑。“文革”時，大兒子沒機會上學，只好到新疆，投奔其大女兒。二女兒當時在香港，只有王志芳孤身一人，還被下放到蘇北。在那裡，她靠踏縫紉機，給人做點針線活為生。當地人們有時無錢付她的工錢，就送點吃的，送點蔬菜，好點的送點魚蝦……。

1980年，王志芳因年邁無人照顧，隨小女兒移居澳大利亞，隱姓埋名，從不與人提及自己的經歷。從1986年她開始經常回國，在清明節時為丈夫掃墓，寄託自己的思念之情。

王志芳身在澳洲，心繫家鄉。1999年，王志芳賣掉自己在澳洲的房子，出資30萬元在丈夫陳中柱的老家建湖縣草堰口鎮設立“陳中柱獎學金”。後來，老人的兒子陳志出資100萬元作為基金，在鹽城中學教育集團設立“陳中柱、王志芳獎學金”，每年發放一次，獎勵品學兼優的學生。

隨着陳中柱和王志芳曠世奇情的廣為傳頌，人們更加欽佩這位奇女子。在澳洲中國駐西澳總領事館，每年的國慶和春節招待會，都邀請她參加；每次老人的壽誕，歷屆的總領事必定親自出席送上賀禮。在帕思市，當地華人從報紙上認識了這位受人尊敬的陳奶奶。在老人百歲壽誕時，有英女王親筆簽名的賀卡，還有州長和總督的賀卡。台灣領導人馬英九還親自書寫“期頤上壽”的壽聯，為烈士夫人賀壽。

2017年11月12日，王志芳老人去世，從此陳中柱將軍不再孤單。