在秘鲁，不管是在首都利马，还是在乡村小镇，随处可见挂着"Chifa"招牌的餐馆。"Chifa"这个词的发音，既像普通话的"吃饭"，也像广东话的"食饭"。在这个国家，"Chifa"是中餐馆的意思。

实际上，这个国家有南美洲最高的华人后裔比例；在这个3000万人的国家，有接近100万华人后裔。

秘鲁与中国的渊源，远早于近年来大举进军海外的中资和中国产品。19世纪，大批华工被葡萄牙人用烙铁打上印记，当做“猪仔”，漂洋过海，卖到秘鲁。

秘鲁于1854年废除了奴隶制。作为契约劳工的华工，是对当地劳动力的一种有效补充。

他们修路、挖矿、掏粪，做奴隶都不愿意做的工作。名义上不是奴隶，待遇上却和奴隶没什么两样。

华工在秘鲁的恶劣境遇，多少引起了朝廷的注意，1874年后，清政府不再往秘鲁输送劳力；而根据条约，有权回国的华人劳工，由于种种原因，只有十几个人选择了回国。

留在秘鲁的华工，由于男女比例严重失衡，大多数都和原住民的女子结合，在世界的另一边开花结果。他们的后代，连同面孔一起，融入了秘鲁社会。秘鲁建国一百周年时，旅秘华侨特意捐赠了一座喷泉，矗立在利马的博览会公园里。

秘鲁的亚裔，以华裔和日裔为主。在秘鲁共和国接近200年的历史上，出过两位华裔总理、一位日裔总统。

由于中国人到秘鲁的时间较早，分不清亚洲面孔的当地人，干脆把所有从东方远道而来的移民，通通称为"Chino（中国人）"。

哪怕是日裔前总统阿尔韦托·藤森的女儿，秘鲁人民力量党主席藤森惠子，都被她的支持者取了这么一个外号：中国姑娘。

说到中餐，利马是整个拉美中餐水平最高的地方，没有之一。华人在秘鲁160多年的历史，不光拉动了19世纪末开始秘鲁经济的发展，更深深地影响力秘鲁人的生活习惯。比如饮食，除了Chifa外，他们把炒饭叫Chaufa，管姜叫kiong（粤语），白切鸡、烧卖、虾饺、云吞更是清一色地道的粤语词汇，秘鲁人引以为豪的国菜炒牛柳（lomo saltado）就是黑椒牛柳的变体，本地人爱吃炒饭、爱吃酱油，华人文化对秘鲁的影响多深，无须多言。在很多国家，老外看见中国人都会叫chino，但是在秘鲁，他们会管你叫paisano（老乡），打心眼里，秘鲁老百姓看中国人就像老乡。在秘鲁工作、生活、旅行，当地人的友善很容易察觉。

这些菜式早已走出了Chifa，和华人一道，成为了秘鲁主流文化的一部分。

在利马的唐人街，人潮涌动、车水马龙；国父题字的牌楼、中文招牌、装饰，与世界其它地方的唐人街并无二样。然而走进任何一家中餐馆，与美加等国最大的不同之处在于，没有一家中餐馆的服务员懂中文，长得像中国人。在一中式三明治店内，高挂着创始人及其家人的照片，典型的华人面容，但服务员依旧是当地人长相，无华人踪迹。

在秘鲁，当地人非常友善，中国印记无处不在，但除了中餐馆外，又无处可寻。那一百万华裔何在？他们可曾记得他们的祖先和祖国？

我家孩子有位朋友在利马的一所大学学医，是华裔，他知道自己的高祖父来自中国，也有回国寻根的想法。

在回机场的路上，一位司机长相与当地人无异，当听说我们是中国人后，非常热情、健谈，由于是西、英混杂，没有全懂。但得知，他的曾祖父来自中国广东，声称一旦有机会，也想回国寻祖、祭祖。他还介绍了不少当地的风土人情及华人故事。

与开封的犹太人后裔类似，秘鲁的华人已与当地人融合，但他们知道自己是华裔，自己的祖先在遥远的中国。衣食住行是人类的基本需求，秘鲁华裔以Chifa这一独特词汇以及广泛影响，宣示了他们的存在和对祖国及祖先的惦念，是中华文化源远流长的一种特殊表现形势。