共軍歷史上的十大元帥，是個說不完的話題。十大元帥分別是朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英。雖然同屬元帥，但由於每個人的資歷、功勳和職務不同，十個人可劃分成不同的層級。通過對十大元帥的排名次序與紅軍時期、抗戰時期、解放戰爭時期以及解放後，他們各自擔任的職務進行比較，發現十大元帥的排名與抗戰時期他們所擔任的職務高低最為相關。根據抗戰時期他們擔任職務的高低不同，共劃分成四個方陣或層級，即總指揮方陣、師長方陣、繼任師長方陣、副師長方陣。

第一方陣是總指揮方陣

共兩人，那就是朱德和彭德懷。此二人是八路軍的正、副總指揮，後改稱十八集團軍總司令、副總司令，是其他元帥的領導，高居第一和第二位。朱德曾享有“紅軍之父”、“永遠的總司令”、“中國軍人的偉大導師”一個個頭銜，彰顯了朱德在中國軍隊中不可撼動的崇高地位。個人認為，朱老總在軍中的地位與其他老帥不是一個層級，應與毛同在大元帥級別，排在元帥系列中已受委屈，第一當仁不讓。無論元帥如何排名，朱、彭二人都會排第一和第二位，即總指揮在前、副總指揮在後。

第二方陣是師長方陣

人選有林彪、劉伯承、賀龍。按說賀龍是南昌起義的總指揮，此資歷要高於朱彭兩位老總。但無論紅軍時的二方面軍，還是抗戰時的120師，賀龍的部隊都是幾大主力中戰績最小的；而且在解放戰爭時期，他被彭老總接管了部隊，成了押糧運草的官員。賀龍的戰功在3位師長中排最後一名，所以元帥中他只能排第五位。而與劉伯承比較，林彪的戰功赫赫，而且作為毛的嫡系之嫡系，所以名列第三也就不奇怪了。

第三個方陣是繼任師長方陣

繼任師長（或新四軍的軍長）方陣包括陳毅和羅榮桓倆人。新四軍的規模和級別與八路軍（十八集團軍）的師長相當，皖南事變後，陳毅接替葉挺，成了新四軍的軍長，進入了繼任師長（或新四軍的軍長）方陣。繼任師長的級別，高於副師長，要低於師長，所以排第六或第七位。而陳毅的資歷和戰功要高於羅榮桓，所以排第六位。

第四個方陣是副師長方陣。

包括徐向前、聶榮臻二人。將此二人排在這裡，不是說二人資歷、戰功不夠，而只能說二人在抗戰時的職務不高。特別是徐向前排在此處，確實有些委屈。作為紅軍三大主力之一，且人數最多的四方面軍總指揮，徐帥與彭德懷、林彪、劉伯承、粟裕一起被公認為共軍的五大戰神之一。徐向前指揮的紅四方面軍，是戰鬥力最強悍、戰績最輝煌的紅軍。在最為艱難的紅軍戰史上，全國紅軍的殲敵總數為60餘萬人，而徐向前指揮的紅四方面軍，其殲敵數就有近40萬人，占紅軍殲敵總數的60% 。徐向前不僅善於指揮作戰，其軍事理論也極富創造性。他是軍中唯一一位不受毛澤東影響，由自己獨立創造並形成完整軍事思想體系的傑出軍事家。但由於與張國燾的關係，徐帥一直沒受重用，抗戰時本應當師長的他，只擔任了副師長，解放戰爭時只掌控一個兵團。即使如此，仍取得了不俗的戰績。鑑於徐帥在抗戰時的實際職務及曾經輝煌的戰績，其屬於第四方陣，但排名要在他的上司聶榮臻之前。由於聶帥長期與林總搭班，處於配角的角色；而後雖獨自領導晉察冀軍區，但戰績並不太突出。解放後，在除了早逝的羅總以外的九大元帥中，除了受“二月逆流”影響，短暫受到衝擊外，沒有受到大的整肅或衝擊，因此在十大元帥中屬於討論度偏低的老帥。聶榮臻並沒有什麼出彩的戰績，在解放戰爭三年，和傅作義的對峙並沒有實質戰功，反而處處受制，從一開始的主力野戰軍到後期成為戰鬥力最差的方面軍部隊，聶有擔負不可推卸的責任，他的大部分戰功都是和林彪在一起建立的。所以聶帥排在第九位也是合適的。

關於葉帥

葉帥的排名是個難題，作為八路軍的參謀長，其的位置有四個選項，分別是彭德懷後面、賀龍後面、羅榮桓後面及現在的位置。也就是說，葉帥的位置只能在各個方陣之間。排在彭德懷後面不合適，是因為劉伯承曾經是他的前任，排在劉前面不合適；而繼任師長與師長都是師長，其排在賀龍後面也就不合適了；如果排在羅榮桓後，也不合適，這樣的位置很難確定他屬於師長還是副師長層級。權衡再三後，葉帥被排在了最後一位。當然，這並不意味着他的位置不穩定。事實上參座在十大元帥中必有一席，再加上葉帥不凡的履歷或經歷，即使其他元帥落選，也不一定是葉帥。