“井之為義，汲養而不窮。” ——唐孔穎達“十王府街”奠基於元大都城，格局至今未變，長達700多年。有人說這個王府的歷史更早，可上溯到隋朝燕王羅藝的王府。羅藝很有名，小說戲曲里說他是小將羅成的父親。戲曲里的“對花槍”就是講他陣前認妻的故事。這裡曾發現遺留下的一座歷經千年的影壁。其實這是附會之說，因為隋朝時羅藝鎮守的幽州城在今天北京城的西南方。那“影壁”是後來清康熙帝的十三子怡親王府的舊物。那十王府是怎麼回事呢？明成祖朱棣遷都北京後，大興土木，凡廟、社、郊祀壇場、宮殿、門闕，規制悉如南京，而高敞過之。復於皇城東南建皇太子小宮，東安門外建十王邸。這裡的“十王邸”就是十王府，它是為已封王而未就藩地的親王共居建造的大宅院，以十為眾，並不是十座王府的意思。它是緊傍皇城的一處皇子居所。後來順理成章就有了“十王府”和“十王府街”的叫法。到了明末清初，就簡化成“王府街”了。光緒三十一年（1905），京師“推行警政”、“整理地面”正式更定街段，改王府大街為王府井大街。這是一條傍鄰紫禁城皇城牆的南北長街，北起燈市西口，南抵東長安街，全長780餘米。時代更迭，這條路的南端曾長到台基廠，北端是今天的東四西大街，大家認可的還是中間這一段。關於街上這口井，說法不一。附近井既有大甜水井還有小甜水井。到底是哪口井，有沒有這口井，這口井又在哪裡呢？根據歷史記載和《乾隆京城全圖》中表明的位置，這口井位於王府井大街南段路西一組凸出街心的建築物旁邊。奇怪的是這口井為什麼非要建在官街大道的中心呢？明人筆記中說這口井“甘冽可用”在當時已很有名，建在路中正是交通的需要。過去人們出行或騎馬，或駕車都離不開大牲畜，因此在大道要衝有條件的地方，常設有“井窩子”，供過往行旅客商的坐騎和駕車的大牲畜飲用。叫“窩子”是井周圍有一空的空間，可以停留歇腳，類似今天加油站的服務區。井窩子正是道路交通的中繼站。這口井東鄰東安門大街，是進出皇宮東華門的正路；西接金魚胡同西口，穿過去就是繁華的東四牌樓南大街。井的北段，路不長，名曰“八面槽”，槽者，供四方八面牲畜食草科之石槽也。可見此井的社會效用很大。老輩人還記得，在民國初年，這口官井有兩個井口，井台是用青四丁磚砌的，井台上豎着一丈多高的井架。架子上的橫木懸掛着一個滑車，滑車上纏繞着又粗又長的大麻繩，麻繩兩端各繫着一個大柳罐。兩個打水的工人站在井台上，用手拉着大麻繩，一上一下交替地從井裡往上打水，打上來的水，專門用來潑灑王府井、東華門、八面槽、金魚胡同等幾條街道。當然位居鬧市通衢中的水井更少不了消防救火的作用，王府“井”可謂位當其所，一身多職了。