人还没到北京，北京的中学同学已经安排好了活动项目：一起去长白山旅游。
现在在国内出外旅游，除了跟旅行社的团走和自己开车的自驾游外，还有一种办法是自己组团。如果自己能拉起10几个人，就能去旅行社，告诉他们我们自己有一个团，要旅行社帮我们安排一切。这样做的好处是一切由我们自己决定，比如日程的安排、旅馆的星级，当然也就不会有购物之类的项目。
长白山天池坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在吉林省境内。 长白山原是一座火山，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。而火山喷发出来的熔岩物质则堆积在火山口周围，成了屹立在四周的16座山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在中国境内。长白山最著名的景点是天池，不到天池等于没到长白山。天池是松花江、图们江、鸭绿江三江之源，因为它所处的位置高，水面海拔达2150米，所以被称为“天池”。天池水中无任何生物，中心深达373米。
长白山气候瞬息万变，使得天池若隐若现，这里经常是云雾弥漫，并不是所有的游人都能看到天池的，这全靠运气。去长白山，最好的季节是8月，山下的旅馆早早就预订一空。因此，同学早就让旅行社订好房间，安排好行程。
我们老的小的一行10几人，从北京坐飞机出发，再换坐大Bus，直到长白山山下。长白山旅游部门有大批小面包车，穿梭于山上山下，我们坐车直达天池。
（长白山盘山公路和旅游面包车） 
长白山上山石险峻，而气势磅礴的云雾则是极好的背景。原来游客可以向下走到湖边，现在只允许在山上看。我们的运气实在是好的不得了，天池碧蓝的湖水一览无余。碧水加上周围的山峰，让我想起了加拿大的Banff。
（天池） 
（天池旅游车终点站。朋友所摄。） 
从天池上下来，在长白山山脚顺着溪流走了一段。这里的溪流是天池流出的冰凉的水和温泉流出的热烫的水混合而成，因此，一半的溪水冰凉，一半的溪水热烫。
离开了长白山，下一个目标是镜泊湖。
镜泊湖位于黑龙江省牡丹江市的西南面，是北方的避暑胜地，被誉为北方的西湖。我们坐游船在在湖里兜了一圈，开始湖的岸边有大量宾馆和疗养院，开出去一段路后，只见山峦和葱郁的树林，呈现一派秀丽的大自然风光。不过总的来说，没有太多可看可玩的。岸上有一个吊水楼瀑布，据介绍说名震中外，是国内流量最大的瀑布，汛期气势磅礴、声如奔雷，可震十里之外。可到那里一看，也就稀稀拉拉一点水。可能是因为看过了尼亚加拉大瀑布，其他所有瀑布都看上去不起眼。
晚上就住在了湖边的宾馆。这里的宾馆硬件上很好，布置装饰都很好，但软件服务令人不满意。房间里地上能看到头发团等各色垃圾，感觉房间从来没打扫过。院子里也是脏乱差。饭菜也做得很难吃，镜泊湖的鲜鱼又肥又嫩，但被厨师做得感觉是糟蹋好东西。当地的服务员好像根本不在乎，好像还生活在上世纪70年代。
（从宾馆房间看镜泊湖） 
最后一个旅游目标中国北朝鲜边境图们江口岸。 (图们江口岸。朋友所摄。) 
北朝鲜从来是个神秘的地方，能从边境看一眼也是很有意思的。在想象中，边境口岸是个戒备森严的地方，但到了图们江口岸一看，根本没人管。从中国一侧到北朝鲜一侧有一座桥，游客可以自由地走到桥中央的界线，如果你想一直走到北朝鲜那边去，中国这边也没人管，但是没人朝那边走，大概谁都知道走过去要是给北朝鲜扣下了，麻烦就大了，没准这辈子就没法回来了。尽管北朝鲜自称是“人民的天堂”，但是在这个“天堂”里，已经21世纪了还在闹饥荒饿死人。对比香港罗湖口岸的戒备森严，中国官方很清楚人的意愿是往哪里流动。
站在界桥中央眺望北朝鲜南阳，竟然连一个人也看不到。看不到军人，看不到百姓，看不到任何人类活动，整个南阳如同鬼城。据边境上的人说，北朝鲜那边的人都躲起来了，怕被中国游客当风景看（自惭形秽？）
北朝鲜对中国人来讲还是有价值的。首先可以提升中国人的自豪感，每一个看到北朝鲜的中国人都会感慨中国的富强和生活美好。另外可以治疗部分中国人的健忘症，北朝鲜的现状同中国的文革时期差不多，上面一个伟大领袖拥有一切，下面百姓则物质上一无所有，行动上毫无自由，精神上整天被洗脑感觉自己有着最幸福的生活，还要感谢领袖感谢党。现在有一些中国人怀念文革怀念毛主席，应该把这些人送到北朝鲜去，那里有他们怀念的生活。
（界桥上看中国一侧。朋友所摄。）
（界桥上看北朝鲜一侧。朋友所摄。） 
（图们江上的中国巡逻军人，可能在防偷渡的北朝鲜人） 
看过了落后的北朝鲜，带着庆幸自己没生活在那边的满足感，踏上了回北京的归途。
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