(發表於美國最大的Financial Newsletter出版商Agora的旗艦刊物每日清算）
最近美國愛阿華州鬧大旱，遭殃的不光是美國人民，還有遠隔重洋風馬牛不相及的我們。為什麼？糧食要漲價了，我們可以和CPI下降的喜悅吻別了。
愛阿華州是美國最大玉米產區，號稱世界糧倉。世界糧倉大旱了，世界人民的肚子要抗議了。
這一次大旱對美國糧食生產打擊很大：據美國農業部上周發布統計數據，今年3-6月美國玉米庫存銳減48%，是1996年來最大跌幅，而這還是美國農業部在中西部遭受酷熱乾旱天氣打擊前所作的統計。截至7月1日，玉米作物評級優良的比重只有48%，而上年同期比重為69%。天氣預測顯示未來天公作美下雨的機率不大。不過天氣大旱真是幾家歡喜幾家愁，這樂壞了糧食投機商，玉米期貨價格從6月15日以來一路扶搖直上，累計大漲33%，每英斗已飆上6.75美元。
目前是各項作物最敏感的生長關鍵期，但今年的乾旱持續惡化。美國國家氣象局(National Weather Service)乾旱氣候專家羅森克蘭斯(Matthew Rosencrans)指出，7月中旬以前若未能降下豐沛雨量，美國農夫恐將面臨大災難。
美國身為全球最大玉米與小麥出口國，乾旱欠收恐將推高糧價。這樣一來包括糧食進口大國中國在內的許多國家恐怕要面臨通脹之苦，民生維艱。在2007到2009年之間，全世界一共出現了超過60次的糧食暴動，當時商品價格快速飆高，嚴重衝擊家庭預算，特別是許多貧窮國家，70%的家庭收入均用於購買糧食。中東之亂也是拜糧食通脹所賜。
去年年底，我在香港信報撰文分析糧食危機：“我們的世界已經進入了過多人口爭搶稀缺糧食的時代。這裡舉一個極端的例子，糧食70%依賴進口的韓國為了確保世界糧食第一大出口國美國對他的供應，成立了一個公私合營的公司，在美國收購糧食加工廠，直接從美國農民的手中購買糧食。缺乏糧食的貿易盈餘國都將效仿韓國的做法，要不然就確保不了自己的糧食供給。糧食的稀缺性在可預期的未來只會越來越嚴重，而且價格也會長期處於上升渠道。這不僅是由於供求失衡惡化造成的，還由於世界糧食市場上存在着嚴重的投機資本流動性過剩。美國次貸危機以來，有很多資本從房市和股市逃離，湧入了糧食期貨市場。糧食投機主要由高盛，摩根斯坦利，摩根大通和巴克萊銀行設立的指數基金操縱。2008年指數基金控制了48.2%的大麥產量，30.8的大豆產量，和19.1%的小麥產量。2007至2008年，糧食價格狂漲，引發了一場非常嚴重的全球性饑荒，許多糧食大國如越南等為了自保而禁止出口糧食。雖然不能把糧食危機的責任完全歸咎於指數基金，但是投機對供求失衡來說還是起到了放大器的作用。”
所以，這次乾旱雖然是世界人民的苦難，但卻給了投機資本千載難逢的機會。糧食嚴重依賴進口的中國損失將非常慘重，將花費更多白花花的銀子買糧食，這還是看得見的，看不見的是由於糧食通脹計劃的社會矛盾和社會問題需要國家大量的安撫開支和維穩支出。在糧食問題上痛定思痛，我們沒有必要像毛說的那樣完全獨立自主，自給自足，但必須重新審視被忽視的農業和食品安全。中國歷史的教訓是豐衣足食，則天下大治。而在豐衣足食的問題上，我們不能過度的依賴國際市場和美國，我們需要更多地依靠我們自己。
作者：公民經濟學家吳迪
