（原文發表於7月14日【聯合早報】）

前不久，中海油宣布開放位於中建南盆地、萬安盆地和南薇西盆地的9個區塊，總面積160124.38平方公里，供與外國公司進行合作勘探開發。和以往開放不同的是，這次的區塊都在靠近越南東南方向的我方南海九段線以內，和越南宣稱的專屬經濟區有所重疊。

這個舉動很讓西方媒體震撼，以往南海的領海糾紛對峙大多發生在軍隊和海上執法部門之間，充滿了火藥味，這一次卻換了一種方式，由著名的中國三桶油之一的中海油出馬來維護中國的南海主權。這一次中海油要用實實在在的深海鑽井來強調中國的主權了，而不是訴諸外交部發布的一些令當事人不痛不癢的抗議。中國從光說不練到行動派的風格大變身，令南海主權危機的許多當事國都措手不及。

從美國宣布重返亞洲以來，越南和菲律賓等國就以前所未有的激進姿態和飽滿的熱情加強了對中國在南海問題上的圍追堵截，中國針對南海問題的既定國策“擱置爭議，共同開發”因為一廂情願，應者寥寥而成為了笑談，這就逼得中國必須有創造性的應對越南和菲律賓等國的咄咄逼人的態勢。在這個大背景下，中海油此舉為中國維護南海主權贏得更多的迴旋空間，實屬應運而生的大手筆。

多年以後，菲律賓和越南也許會後悔自己把中國逼得太緊了，對美國的期望抱得太大了。自今年四月份以來菲律賓海軍和中國的漁政船就一直處於對峙狀態，期間菲律賓還使用炮彈轟炸掉了牛車輪礁、安塘灘、禮樂灘的中國主權標誌，氣氛可謂劍拔弩張。與此同時，渾水摸魚的越南也沒閒着，於6月21日，通過國會法案，宣布西沙和南沙為越南領土。這個時候，中國的許多民族主義者都深為中國於南海的被群起攻之突圍乏術的窘迫而義憤填膺。在中國近代歷史上，“喪權辱國”歷來是激發民族情緒大爆發的導火索，政府有必要竭盡所能的就南海主權問題向民眾交付一份滿意的答卷。此時此刻，中海油在南海的舉措不失為一個打破僵局的開始。

長久以來菲律賓和越南都在奉行“南海問題國際化”的國策，期望美國扮演擺平糾紛的大家長角色，同時把中國在亞太地區的地緣政治競爭對手俄羅斯和印度拉進來攪局。這樣做的後果就是忽視了經營與中國之間的雙線溝通，刻意矮化中國，寄望於仗勢壓人。這個“勢”指的主要是美國和排除中國在外的當事國抱團群攻。歷史證明，中國政府在主權問題上是不能被壓服的，不是面對民族主義的外戰就是面對民族主義的內戰，所以菲律賓和越南已經逼得中國政府退無可退。

不過中海油的這一步棋確實下得很好，因為這一步棋若是逼到由人民解放軍來下的話，那將是南海諸國包括美國在內都不願意看到的局面。菲律賓總統和越南領導人在危機的過程中都曾以戰爭威脅，但是戰爭說說可以，真正打起來確是毀滅性的，特別眼下世界經濟蕭條，中國，越南，菲律賓都在和惡化的經濟形勢作鬥爭，更經不起戰爭傷筋斷骨的折騰。

所以，中海油此舉可看作中國對沖菲律賓和越南“南海問題國際化”的一種折衷之舉，即“南海問題商業化”。而這樣做也是有根據的：從某種程度上來看，南海問題是一個經濟利益分配的問題。據美國能源信息署的數據，南海的石油儲備多達2130億桶，僅僅排在沙特和委內瑞拉之後，可以滿足世界第一石油消耗大國中國60年的需求。對國內經濟缺乏活力的越南和菲律賓來說，這些石油美元對提振經濟意義重大，比如現在越南在南海的石油收入就占到了其GDP的30%左右。而目前中國的石油50%依賴進口，國際能源機構預計到2015年中國石油進口的總消耗占比將達到60-70%。目前中國石油進口的一半來自中東，但是該地區卻深受敘利亞危機，伊朗危機困擾，特別是眼下美國對伊朗實施了石油禁運，在這些情況下，中國的石油安全受到了極大威脅。於此嚴峻形勢下，南海石油必須對中國的能源安全形成更大的支撐。所以當我們看到近來國際油價的攀升和南海局勢緊張互相伴隨就不足為奇了。

南海問題商業化可以把更多的利益體拉到南海的石油項目當中，這樣可以淡化政治衝突的成分。比如中海油可以讓越南菲律賓試圖拉攏的印度和俄羅斯的石油企業來投標，也可以讓美國歐洲的石油企業來投標，更可以讓包括越南菲律賓在內的所有東南亞國家的石油企業來投標。如果越南菲律賓不准他們的石油企業參與的話，那麼他們的企業就會看到別國的企業大掙石油美元自己卻不能，這樣一來他們政府國內的統治基礎就會被分化。而且這樣一來越南菲律賓多年來精心編織的對中國的外交包圍圈就會不攻自破。在這方面，中海油擁有雄厚的資本實力和技術實力，是耗資巨大的深海採油的理想合作夥伴，在南海採油方面完全可以大方一點，讓利一點，這樣才可以把懷疑觀望的潛在合作夥伴吸引進來。

美國確實是亞太地區重要的力量存在，但是地緣上講，中國在亞太的影響力更巨大更持久，所以南海諸國應該放棄對美國的過高奢望，加強和中國的溝通互助。中國已成為推動亞洲經濟最重要的引擎，這是鐵的事實，也是美國替代不了的角色。南海石油是寶，但這這寶應該給沿岸諸國帶來財富，就業和繁榮而不是戰火。南海問題商業化也許是南海危機的新轉機。

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