最近油價暴跌，從今年夏天115美元/桶的價格跌到了眼下的80多美元--比過去三年的油價均值要低20%，上一次油價如此便宜還得回到四年前，這可歡喜壞了有車一族了。石油號稱“工業社會的血液”，如果油價高企，企業就會成本高昂，利潤縮水，投資收緊；老百姓就得面臨高昂的物價，可支配收入就會大大減少，需要勒緊褲腰帶過日子。那種痛苦絕對可以和銀行大幅度加息，收緊銀根媲美。
值此美聯儲終止量化寬鬆之際，又攤上高油價，舉步維艱的全球經濟恐怕就更是難熬了。在這節骨眼上，油價大降，絕對是猶如神兵天降似的救市之舉。
石油便宜了，不光是在加油站能節省良多，而且其他所有一切的商品，包括糧食，衣服，電器等等，由於在生產過程中，或是在物流過程當中得用到石油或者石化產品，也會便宜很多。因此油價大降就好比是給全球消費者大派消費券一樣，會極大地促進消費，這樣一來企業的商業信心和投資總量也會有所攀升。根據花旗銀行全球大宗商品研究主管Ed Morse的數據，這相當於每年給予消費者和企業以高達1.1萬億美元的經濟刺激，其當量不亞於又一個量化寬鬆。問題是，這難道是以沙特為代表的石油大國爭作活雷鋒的結果，因為他們看到全球經濟不景氣好多年了，實在是於心不忍，於是就忍疼賤賣石油。天下有這等好人好事嗎？
到底是怎麼回事？根據土耳其阿納多盧通信社的報道，油價之所以暴跌乃是因為沙特和美國合謀要給俄羅斯和伊朗施加壓力。俄羅斯吞併克里米亞，又把烏克蘭搞得打內戰，在中東又支持阿薩德；伊朗也不是省油的燈，不斷地擴大核計劃，離擁有核武器的目標越來越近。這兩個國家嚴重威脅到了美國和沙特的核心利益，因此他們才合謀做空石油，而有車一族的我們只不過是搭便車享受福利罷了。
這已經不是沙特第一次動用石油武器了。70年代阿拉伯國家和以色列之間爆發了贖罪日戰爭，美國用大量的武器和金錢支持以色列，結果阿拉伯國家就聯合起來對石油進行限產提價，同時對美國實施石油禁運，結果油價飆升，美國股市崩盤，經濟也陷入衰退。直到以色列撤離蘇伊士運河西岸，石油禁運和大規模限產才終止，而美國已付出了慘重的經濟代價。問題是當時阿拉伯國家和美國以色列的矛盾是生與死的戰爭矛盾，今天俄羅斯，伊朗和沙特的矛盾遠沒有尖銳到當年那種程度，因此說油價暴跌是因為沙特和美國要合謀對付俄羅斯和伊朗，就有很濃重的陰謀論色彩。
奇怪的是油價跌得這麼厲害，沙特居然拒絕限產，而且口氣相當的硬，說就是油價跌到50-60美元/桶一桶，他們也能接受。但問題是這不是因為什麼陰謀，而是因為經濟的原因。油價之所以暴跌是因為供過於求，這個時候誰先限產就會讓出市場份額。根據國際能源機構的數據，過去四年全球石油產量一直在穩步上升，今年6月更是達到9340萬桶/天的峰值。除美國之外的主要石油產國的產能幾乎是被過去這四年的油價高企拉到了盡頭，都在開足馬力滿足市場需求，只有沙特維持着有一定影響力的過剩產能--約在250萬桶/天，這個時候美國作為黑馬脫穎而出，在過去四年裡石油產量增加了400萬桶/天，且將在今年超越沙特和俄羅斯成為世界最大石油產國。這個結局恐怕是幾年前沒人想得到的，不少人還停留在美國是全球最大的石油消費國，嚴重依賴中東石油的認識狀態之中。更可怕的是美國的石油神話才剛剛進入狀態。美國的石油產量到2019年將達到1310萬桶/天的歷史高峰，從今年起美國將一直把持全球第一石油產國的寶座，直到2030年代別國才有機會超越他。美國已禁止出口原油達40年之久，但隨着原油產量的攀升，美國很快就會成為重要的石油出口國。這意味着，一方面，沙特正在失去利潤豐厚的北美市場的不少份額，而且也將在亞洲等新興市場迎來美國原油的激烈競爭。
眼下的問題是，全球原油產量在美國能源革命的推動下不斷迎來新突破，與此同時歐洲經濟又將陷入衰弱，亞洲及新興市場的經濟增長也在放緩，且在美聯儲退出量寬的情況下前景陰暗，這意味着未來對原油的需求會走軟。在這種情況下沙特若限產提價，勢必會把市場拱手讓給美國。眼下美國的年度石油及天然氣工業投資已達2000億美元，對整個私營領域固定資產投資總量的占比有史以來第一次高達20%。美國已經把下一個經濟奇蹟的寶壓在了能源上面，美國是不會限產提價的，絕對會不斷擴大規模，占領市場。沙特在笑傲石油市場這麼多年後，終於引來了一個可怕的對手，更可怕的是這個對手曾經是他最大的客戶。管他陰謀陽謀，我們只管瀟灑搭便車。
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