英國是世界第一條鐵路的誕生地，時間是1825年9月27日，而我們中國到1865年才在京師的宣武門外修建了一條0.5公里長的鐵路，而且不是我們自建的。此時距世界第一條鐵路的誕生已晚40年。這條袖珍鐵路作為“展覽鐵路”存世較短，作為運營的第一條鐵路是建於1876年的吳淞鐵路（上海至吳淞），該線長14.5公里，由英國人修建，次年被清政府贖回並拆毀。此時距世界第一條鐵路的誕生已晚52年。

中國第二條鐵路、由清廷官辦的第一條鐵路是1881年興建的唐胥鐵路（唐山至胥各莊），長9.2公里，主要為開灤煤礦煤運業務。此時距世界第一條鐵路的誕生已然晚了56年。

有鐵路必得有機車、車輛。蒸汽機車的發明人也是英國人，其名喬治·史蒂芬生，他於1829年製造了在商業成功使用的蒸汽機車即“火箭號”（ The Rocket）。

無獨有偶，中國的第一台蒸汽機車被英籍總工程師金達命名為“中國火箭號”（ Rocket of China）。這是1882年的事，距世界第一第一台蒸汽機車的誕生晚了53年。

    在民間有句爛套的話：別讓孩子輸在起跑線上。就鐵路而言，我們早已落後英吉利半個多世紀，再加上兵燹動盪的的歲月，烽煙四起的時光，運動競相的年份，又不知空耗了我們多少時空！儘管近30年來的奮力趕超，努力拼搏，人口眾多，資源匱乏依然是不爭的事實。我們前進，別人並未等閒，和現代國家的差距並不是一簇就能予以彌平的，因而盲目樂觀是毫無理據，且毫無道理。

    從技術的角度觀察，我們仍然停留在底端層級上，雖然某些方面呈現異軍突起的現象，但綜合實力毋庸置疑地落後於世界先進水平。就以我自己的經驗來說，我們的技術水平還是處於高不成、低不就的狀態中，並且斷層現象嚴重，若不是某些工裝設備遭到淘汰，升級換代幾乎不可能。我所供職的國有企業是檢修鐵路車輛的大型工作場所，修車雖然機械化，但笨重的體力勞動仍然是每日的必修課；檢查車輛則幾十年如一日地手工操作，一人、一燈、一錘，足已。車輛檢查的智能化不是不可以，只是無人問津。我的工友曾經建議，將車輛部位、配件的標準狀況存入數據庫內，然後掃描車輛，從而準確無誤地判斷、發現故障。然而，好的建議無人傾聽，而上面的大員們忙活着掃除異己、結黨營私。因此，若想技術進步，必須改變思維觀念，改變管理制度。

    我曾經的一個同事去了工務部門，他表示清理道渣、更換枕木這樣下蠻力的活兒都是臨時工來完成，正式工只作為工作群體前後方觀察是否來車的吹警示笛的人。由此令我想到，我們的高鐵去到國外，去到歐洲乃至英倫，會不會也是“臨時工”？我有個同學在北美作教師，原以為教中文，沒想到是教英文，我差點兒想到“班門弄斧”這個成語！既然教了二三十年，一定是文筆老到、舉重若輕，而非Chiglish。

    真正希望我們的高鐵技術達到運斤成風的地步，使溝通歐亞，直達英吉利成為現實，而非紙上談兵。