在中国历史上有个司空见惯的现象，我称之为“朝代遗续”，即前一个朝代被后一个朝代取代而前朝的残余势力或变换领地或迁都他处并与新朝对立、抗衡的一种状态。这种态势分可为典型和非典型两种，随着时空的转换而递进。
公元前221年秦兼并六国，统一天下，结束先秦的封建时代，开皇权专制社会之先河。赢政自称始皇帝，希冀传位二世、三世乃至无穷，未曾料到二世而亡。秦亡后的前203年赵佗率领秦滞留在岭南的50万秦军建立南越国，与取代秦朝的汉朝并存，时而对立时而臣服，延续了93年，至前111年为汉武帝所灭。南越国算不上典型的朝代遗续，因为赵佗非始皇遗族且未延续秦的国号，但其军队构成确为秦朝势力的遗存无疑。
南越国建国初期的疆域图
汉有天下至220年，曹丕代汉自立，自认正统，而与之争夺正朔的则是自称皇叔的刘备，在蜀地于221年称帝，国号汉，史称蜀汉。蜀汉政权延续43年，于263年灭于曹魏。
226年三国疆域图：■ 绿色为曹魏范围■ 黄色为蜀汉范围■ 红色为孙吴范围
三国归晋不久，西晋发生八王之乱，导致五胡乱华，永嘉之乱后的316年西晋灭亡。西晋灭亡之际，中原汉人第一次大规模南迁，是为衣冠南渡。317年，司马睿建都建康城，开始偏安江南。
红色为东晋领土范围（未包括数次北伐收复的土地），橙黄色则为前燕的领土范围
东晋在420年灭于刘裕的篡位，开启南北朝时代。南朝是宋、齐、梁、陈等，北朝是北魏、东魏、西魏、北齐和北周等。581年北周的杨坚建立隋朝，618年隋朝的李渊建立唐朝，唐朝灭亡后，进入五代十国时期。五代十国终结于赵匡胤于960年所建立的宋朝，而五代十国的混乱局面为辽朝的建立与南侵创造了机会，使宋朝一俟建立便不得不面对虎视眈眈的辽朝。
辽朝欲入主中原，不想螳螂捕蝉、黄雀在后，其藩属金逐渐强大崛起，在1125年辽灭于金。还在1122年的时候，辽朝天祚帝为金兵所迫流亡夹山，耶律淳在燕京自立，是为北辽，其存活仅仅19个月。1124年在辽朝灭亡前一年，耶律大石率其部属迁往西域，建立西辽。
■ 1142年中国形势图，图中浅绿部分（包括虚线部分）为西辽版图
北宋在辽覆灭后开始与金对峙，在1126年被金攻灭，1127年南逃的赵构重建宋朝，是为南宋，以淮水秦岭为界与金对立。在西辽1218年、西夏1227年、金1234年、大理1253年相继失陷于蒙古后，宋独自与蒙对峙。南宋于1279年亡于蒙古，其48年与蒙元的抗衡完结。
征服南宋的大元结束自唐末以来400多年的分裂局面，然而国祚短促，维持97年便被大明取代。1368年明军攻克大都，大元皇族和军队退居蒙古高原，是为北元。北元消失于1388年，其后任者分别为鞑靼和瓦剌继续与大明对抗，直至被后金所灭。
北元
史称的后金当年是称为“大金”的，表示承袭完颜氏之金，后被改为大清，其时为1636年。至1644年，攻灭大明，大明皇室遗族退至江南抵抗大清，开始了南明小朝廷的飘零时代。南明苟延了18年，如果算上明郑在台湾的时间，南明则维持了40年。
南明四王位置图
大清立国296年后于1912年2月将国柄交与中华民国，退居紫禁城维持小朝廷运作；1917年7月在张勋主持下复辟，12天后再次宣告退位；1932年3月伪满洲国成立，宣统皇帝后来成了“康德皇帝”。伪满是否作为大清的遗续见仁见智，但它的“元首”则是同一个人即前清逊帝，不能说与大清没有半毛关系。
中国历史上频繁出现“朝代遗续”说明，分裂时期多于整合年代，而分裂必然导致攻伐、杀戮，使得战乱多于和平，所谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。
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