如果說前兩次會晤均是元首外交形式的創新，那麼，在專家看來，這一次習近平應邀出訪，中美之間也打破了外交慣例。

外交部公共外交諮詢委員會委員陳明明表示，元首的國事訪問一般都是雙方通過外交途徑商議妥當後，在臨近訪問前一兩個月對外宣布。這一次，美方打破常規率先宣布邀請習近平訪問美國，而習近平通過與奧巴馬通電話，在短時間內確認了訪問。雙方提前七個月將訪問確定並予以對外公布，這在元首外交中十分罕見。

“這說明，新年一開始，中美兩國領導人就把改善兩國關係這個盤子擺在桌子上，”陳明明認為，這樣可以為兩國關係製造好的勢頭和氣氛。可以預見，既然中美兩國領導人定好這個目標，那麼雙方就要努力在一些領域取得重大進展。這也是元首訪問的作用之一。