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 | 叶柔萨：和孩子一起在美国成长 |
| | 今年母亲节一大早，我从睡梦中醒来，听到楼下厨房里有声响，还以为是幻觉。后来，大儿子领着弟弟，端来一盘丰盛的早餐：一个荷包蛋，两个薄煎饼，一碗色拉、一杯牛奶和一根香蕉，让我在床上享用。虽然每年的母亲节，大儿子都会有所表示，但今年却异乎寻常。近年来因为课外活动、报考大学、交友和早恋等等，我们之间战歌高响，此起彼伏。有时候我暗自流泪，觉得自己是一个失败的母亲。
大儿子说：“明年的母亲节，我要在西北大学读书，也许以后很难在家陪你过节。所以今天我很早就起床为你准备早饭，给你一个惊喜。我爱你，妈妈。”我的眼泪又流了下来。回想起和儿子激战中的有些言行，我甚至担心他会恨我。我和在美国长大的儿子之间除了代沟，还有语言的差异和文化的隔阂。这些不同，有时候给我们的关系蒙上一层阴影，有时候又增添一些花絮。
大儿子从小爱笑爱交朋友，讨人喜爱。上学前班时，每天早上四个班的小朋友都要先在操场上或走道里排好队，然后再进教室，他总是主动和四个老师以及身边所有的同学打招呼。他对小五岁的弟弟也非常友好和爱护，从不欺负弟弟、和他争玩具闹矛盾。每次班上发零食，他都要悄悄地留下一半，回家带给弟弟。在我和他爸的眼里，大儿子一直是一个听话、懂事、聪明、善良的好孩子。
可是到了高中，听话的好孩子变了。他开始提醒、抱怨甚至指责我们有时候说话声音大、打断别人的话、有种族歧视的趋向、对选举不够关心、对弱势群体不够友爱。一开始，我们很恼火，觉得没面子，生气儿子没大没小、不知道尊重父母。我们从小到大、在家在外被灌输得最多的就是听话，听父母的话、听老师的话、听领导的话、总之要听话。对父母不敬，就是不孝就是大逆不道。虽然我们的父母也有各种各样的缺点，但我们从来没有想到过或者是不敢提醒他们、教育他们和帮助他们改正。可是，对于在美国长大的孩子，父母不是高高在上的创世主、不是完美无缺的领袖、不是恩重如山、需要下辈子报答的大人，而是和他们平等的成年人。如果儿子说得有道理，我们为什么不能虚心接受，有则改之、无则加勉呢？想到这些，我们开始坦然地接受孩子的批评，逐渐地改变自己。
有一天，大儿子对我说，他不想弹钢琴了，想学演讲和练长跑。儿子已经学了九年多的钢琴，我每搬到一个地方，第一件事就是给他找当地最好的钢琴老师。老师们都很喜欢他，夸他有天赋。可他争辩说钢琴是我让他学的，他并不喜欢弹琴。我承认我让他从小学了许多东西。虽然我也知道让孩子做自己喜欢的事，可孩子太小，怎么知道自己喜欢什么？万一孩子喜欢上不好的东西怎么办？于是我就让他尝试所有我认为好的东西，自己省吃俭用，送他学这学那，发现他实在不喜欢或不擅长的东西就放弃，最后只剩下了钢琴。可现在孩子要放弃钢琴，去做他从来没有碰过的演讲和长跑。我愕然了，觉得太可惜，但最后还是同意了。结果，大儿子在演讲和长跑上表现出超常的努力和热情。面对强手如林，他连续两年获得全州演讲比赛第一名；长跑的成绩虽然不理想，但他经常跑十几英里，汗如雨下也从不叫苦叫累。有几次脚腕受伤，他担心我今后不让他参加长跑队，就想法忍痛瞒着我。想起他以前时常抱怨练琴，我终于体会到让孩子做自己喜欢的事，情况是多么的不同。
大儿子性格开朗活泼，交了许多朋友。有一次，我听说他的一个朋友涉及到喝酒和吸毒，就提醒儿子当心点。儿子很生气，觉得我轻信道听途说、对他的朋友很不公平，接连几天不理我。我告诉他：“如果你的朋友有不良的品行，你要提醒和帮助他改正；如果他不听，你要远离他，不然近墨者黑，久而久之，也许你也会受影响。”儿子立刻争辩起来，他说他一不能干涉别人的私生活，二不会受别人的影响，反而指责我让他拒绝朋友很冷酷，为此我们陷入了冷战。但后来儿子还是渐渐地疏远了这个朋友。
我一直自觉不自觉地对儿子进行民族自豪感的教育：从小让他学中文背唐诗、给他讲中国的辉煌历史。我越想他成为中国人，他越想自己成为美国人，于是我们进行了持续数年的拉锯战。我一说到中国古代的四大发明，大儿子就反问：“好像我们家用的东西，从抽水马桶到电视机，从割草机到电冰箱， 没有一样是中国人发明的。”令我解释不清，恼羞成怒。终于有一天，大儿子不耐烦了，直截了当地说：“你为什么总是告诉我中国以前多强大，中国人多聪明？我对这些不感兴趣。 ”我只好说：“我们长得矮小，我担心你自卑。因为你有中国血统，我希望你对自己的血统有自豪感，这样就会更自信。”儿子这才心平气和下来，他说：“血统在美国并不重要。奥巴马当上总统，并不是因为肯尼亚有多强大呀。”后来我想：儿子是美国人，我为什么要担心他成为一个黄香蕉？难道我希望他像海一代那样，不能融入美国社会吗？ 就在我准备把家里一堆中文课本统统扔到垃圾桶里的时候，大儿子对我说：“妈妈，我上大学后想学经济。中华圈是个很大的市场，你以后能够教我学中文吗？”
转眼孩子就要上大学了，我们又会面对新的生活、新的挑战，我和孩子还会在爱与怨、笑与泪、和解与冲突中一起成长，直到有一天我的生命融入这块土地，只给他留下一段回忆。
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