已經有人指出，危害社會最大的不是腐敗、黑社會、黃賭毒等，而是公信力的喪失，典型的例如司法公信的被質疑。最近中國紅十字會再陷郭美美門，以及公眾對中國乳品協會做出的“國產奶粉99%達標，質量超過進口奶粉”調查結果的不屑，讓人再一次看到信用喪失帶來的嚴重後果。

人無信不立。信可以解釋為信用、信譽、或是誠信，是對價值觀和行為準則的堅守。小的時候看水滸，對宋江批評燕青射雁一節記得很清楚，“此禽仁義禮智信，五常俱備：……；秋南春北，不越而來，此為信也”。信，在中國傳統文化中還是非常被看重的。西方文明的契約精神，更是信的格式化和實施的可操作化。公信具有寬廣的影響面和大眾受體，具有公信的一般是政黨、政府、超大型企業機構，以及名人公知。因為具有權威或是明星效應，公信一般具有高可信度，輕易不會被懷疑和挑戰。比如有人擔心中國投資了大量美國國債，如果美國賴帳不兌現怎麼辦？這個擔心倒大可不必。美國可能會使用其它伎倆減輕負債負擔，但還不敢公然破壞商業規則，失信於天下。

相對公信，私信的影響面要小得多，一般也就是個人或是小企業機構。雖然輕微，如果堅持做好了，對個人就是一筆無形的財富；做大了，可能升華到公信程度。最近有個新聞，講一位妻子代亡夫還債，令人感動。有一些債主堅決不要還了，甚至躲避還債，可以算是私信的小小紅利吧。這位妻子堅守誠信，換得心安理得；假設她和後代還在江湖混，這個名聲和信譽能帶來多大的好處，大概不容低估吧。孫中山提出“天下為公”思想時也就是一介游醫，但其一生奔波，傳播實踐其三民主義，廣為人知，而且確實身體力行而不是口是心非地做到了：到他死時，聲名雖隆，卻並無私產。

現在的嚴重狀況，不是信喪失，而是騙泛濫。趙本山一個小品把一個東北方言詞彙“忽悠”普及全國。為什麼這個新詞能這麼迅速得到認知和使用？很不幸，因為它點中了這種社會現象，讓老百姓產生共鳴，其形象性、生動性和準確性，還真難再找一個中文同義詞與其匹配。現在再碰到什麼事，一句“忽悠人”，就能讓鼓譟者垂頭喪氣，旁觀者提高警惕。

正因為具有權威甚至絕對權威，公信一旦喪失或是受到質疑，其帶來的危害範圍之廣程度之烈後果之嚴重也是巨大的。貨幣貶值、通貨膨脹，就是公信喪失在經濟領域的表現。本來貨幣是政府強製發行的充當一般等價物特殊商品職能的紙張，貨幣的購買力下降，存款貶值，當然只有唯政府是問，其所站在貨幣背後承諾其價格和兌現的信用，也就嚴重受到傷害。國民黨政府統治中國的最後幾年，物價飛漲，鈔票面額越印越大，成為其倒台經濟上最重要的原因。政治上，政策不連續甚至前後反着個來；煽動欺騙引蛇出洞；翻手為雲覆手為雨；不顧事實，矯飾、弄虛作假，都會透支掉公信。結果輕的民怨載道，離心離德；重的破產倒閉。

信之得來不易，哪能經得住如此消耗，油盡燈枯。明智的做法，千方百計，甚至不惜代價也要維護好信用呢。我們時不時能看到國外巨額的政府被訟失敗向個人的賠款，金額之大，即使對國家來說也不是一個小數字。

維護住信，哪怕花大價錢，是不是值得呢？答案當然是肯定的。政治上，公信昭著，自然大大減少社會矛盾，政權得到鞏固，實現“和諧社會”。沒有信而去求和諧，豈非緣木求魚？經濟上，公信和私信共同作用，潤滑經濟運轉摩擦，降低交易成本。

公信指向什麼目標？目標方向選得有問題，再去怎麼堅守維護，豈非拜錯了廟？馬克思主義講，社會主義基本矛盾是“人民群眾日益增長的物質文化需求與落後生產力之間的矛盾”。現在生產力大大提高了，人民物質享受也大大豐富了，為什麼矛盾沒有緩解，維穩反倒越發壯大呢？富足應該是社會有理有序發展帶來的結果，而不是不顧一切追求的目標。作為制度建設、秩序建立上層建築的公信，其指向目標不宜是那些具體得到的東西，比如GDP增長百分比，而是基本社會道德，和“普世價值”，比如公平、公開、正義、誠信、人權等。私信指向什麼目標？說話算數，堅持價值準則，不出爾反爾，言而無信，不搞雙重標準。比如生意人賣價童叟無欺，價格面前人人平等，甚至自己爹娘來也要付錢。

怎樣做到公信？其實很簡單，就一個公字。毛澤東曾表達過這樣的意思，“中國共產黨是沒有自己利益的政黨，一切以人民利益為準”。發展到現在呢？借用不知是真是假的俄羅斯總統普京的話說：“一個把老百姓的居住權、健康權和受教育權拿來拉動經濟的政府一定是個沒有良心的政府。真正執政為民的政權，一定要把這三種東西當作陽光和空氣，給予人民。因為這是一個人的基本東西”。公就要實行民主監督，讓一切都在陽光下運行。

人心是一桿秤，稱的是什麼？信字而已。