已经有人指出，危害社会最大的不是腐败、黑社会、黄赌毒等，而是公信力的丧失，典型的例如司法公信的被质疑。最近中国红十字会再陷郭美美门，以及公众对中国乳品协会做出的“国产奶粉99%达标，质量超过进口奶粉”调查结果的不屑，让人再一次看到信用丧失带来的严重后果。

人无信不立。信可以解释为信用、信誉、或是诚信，是对价值观和行为准则的坚守。小的时候看水浒，对宋江批评燕青射雁一节记得很清楚，“此禽仁义礼智信，五常俱备：……；秋南春北，不越而来，此为信也”。信，在中国传统文化中还是非常被看重的。西方文明的契约精神，更是信的格式化和实施的可操作化。公信具有宽广的影响面和大众受体，具有公信的一般是政党、政府、超大型企业机构，以及名人公知。因为具有权威或是明星效应，公信一般具有高可信度，轻易不会被怀疑和挑战。比如有人担心中国投资了大量美国国债，如果美国赖帐不兑现怎么办？这个担心倒大可不必。美国可能会使用其它伎俩减轻负债负担，但还不敢公然破坏商业规则，失信于天下。

相对公信，私信的影响面要小得多，一般也就是个人或是小企业机构。虽然轻微，如果坚持做好了，对个人就是一笔无形的财富；做大了，可能升华到公信程度。最近有个新闻，讲一位妻子代亡夫还债，令人感动。有一些债主坚决不要还了，甚至躲避还债，可以算是私信的小小红利吧。这位妻子坚守诚信，换得心安理得；假设她和后代还在江湖混，这个名声和信誉能带来多大的好处，大概不容低估吧。孙中山提出“天下为公”思想时也就是一介游医，但其一生奔波，传播实践其三民主义，广为人知，而且确实身体力行而不是口是心非地做到了：到他死时，声名虽隆，却并无私产。

现在的严重状况，不是信丧失，而是骗泛滥。赵本山一个小品把一个东北方言词汇“忽悠”普及全国。为什么这个新词能这么迅速得到认知和使用？很不幸，因为它点中了这种社会现象，让老百姓产生共鸣，其形象性、生动性和准确性，还真难再找一个中文同义词与其匹配。现在再碰到什么事，一句“忽悠人”，就能让鼓噪者垂头丧气，旁观者提高警惕。

正因为具有权威甚至绝对权威，公信一旦丧失或是受到质疑，其带来的危害范围之广程度之烈后果之严重也是巨大的。货币贬值、通货膨胀，就是公信丧失在经济领域的表现。本来货币是政府强制发行的充当一般等价物特殊商品职能的纸张，货币的购买力下降，存款贬值，当然只有唯政府是问，其所站在货币背后承诺其价格和兑现的信用，也就严重受到伤害。国民党政府统治中国的最后几年，物价飞涨，钞票面额越印越大，成为其倒台经济上最重要的原因。政治上，政策不连续甚至前后反着个来；煽动欺骗引蛇出洞；翻手为云覆手为雨；不顾事实，矫饰、弄虚作假，都会透支掉公信。结果轻的民怨载道，离心离德；重的破产倒闭。

信之得来不易，哪能经得住如此消耗，油尽灯枯。明智的做法，千方百计，甚至不惜代价也要维护好信用呢。我们时不时能看到国外巨额的政府被讼失败向个人的赔款，金额之大，即使对国家来说也不是一个小数字。

维护住信，哪怕花大价钱，是不是值得呢？答案当然是肯定的。政治上，公信昭著，自然大大减少社会矛盾，政权得到巩固，实现“和谐社会”。没有信而去求和谐，岂非缘木求鱼？经济上，公信和私信共同作用，润滑经济运转摩擦，降低交易成本。

公信指向什么目标？目标方向选得有问题，再去怎么坚守维护，岂非拜错了庙？马克思主义讲，社会主义基本矛盾是“人民群众日益增长的物质文化需求与落后生产力之间的矛盾”。现在生产力大大提高了，人民物质享受也大大丰富了，为什么矛盾没有缓解，维稳反倒越发壮大呢？富足应该是社会有理有序发展带来的结果，而不是不顾一切追求的目标。作为制度建设、秩序建立上层建筑的公信，其指向目标不宜是那些具体得到的东西，比如GDP增长百分比，而是基本社会道德，和“普世价值”，比如公平、公开、正义、诚信、人权等。私信指向什么目标？说话算数，坚持价值准则，不出尔反尔，言而无信，不搞双重标准。比如生意人卖价童叟无欺，价格面前人人平等，甚至自己爹娘来也要付钱。

怎样做到公信？其实很简单，就一个公字。毛泽东曾表达过这样的意思，“中国共产党是没有自己利益的政党，一切以人民利益为准”。发展到现在呢？借用不知是真是假的俄罗斯总统普京的话说：“一个把老百姓的居住权、健康权和受教育权拿来拉动经济的政府一定是个没有良心的政府。真正执政为民的政权，一定要把这三种东西当作阳光和空气，给予人民。因为这是一个人的基本东西”。公就要实行民主监督，让一切都在阳光下运行。

人心是一杆秤，称的是什么？信字而已。