| 去国二十余载，返乡十余次。每每，我情怯怯地揣着那张承载着游子乡愁的机票，心中溢满企盼和幸福的渴望。
回国一趟是大事，不敢怠慢。本人生性胆小谨慎，每次回国从寻航线，比价钱，订机票到启程返回，事必亲躬，精心划算，鲜有失误。
俗话说常到海边走，哪能不湿鞋，就关羽那样的神将也大意失荆州，何况吾辈市井草民。
2011年8月8日，俗话说“八八大发”，查黄历是个出行的吉日，求八卦是个招财进宝的良辰。但事与愿违，我们一家三口不慎在那天误机，费尽周折，伤神破财，给我们留下了难忘的教训，至今想来还心有余悸和忿忿不平。
那年，我们元月就定好了从芝加哥飞洛杉矶然后转机到上海的机票，1200美金往返，乐滋滋自认捡了个便宜。
机票订得早价钱有优势，但其短处是离启程时间太长，航班时间中途可能会发生变化。稍有疏忽，就会酿成大错。
从芝加哥飞往洛杉矶的班机是美航（AA），原定起飞时间是上午9点，后来美航更改时间，在上午8点起飞。美航在我们启程前一个月用电子邮件通知了我们更改的时间，但我出发前一天不慎打印出了那个旧的行程表，祸不单行，那天路上交通也出了点差错，当我们急急忙忙赶到机场时，飞机已昂首插向了蓝天。
这是我们此生第一次误机，且错在我们。当我歉疚地向美航服务员说明情况后，那金发小姐并无责怪之意，语气和蔼地要我们Standby, 说只要后面到洛杉矶的航班有座位，我们就可登机。一颗悬着的心总算掉下来，我随即问小姐要收多少罚款，她说Standby不收费，我连声道谢。
还好，从芝加哥到洛杉矶每天有近十次航班，耐心等候一小时后，我们的名字出现在 Standby 的电子显示器上，通过安检后，我们顺利登机了。
下午一点，在洛杉矶一下飞机，我们焦急地寻找中国东方航空公司的服务柜台，当我们气喘吁吁，汗流浃背赶到那儿时，东航飞往上海的飞机已经起飞，服务台也人去柜空，我们的心一下凉了半截。我随即打通了东航的电话，一位说补票收1750，另一位说2350。
上海的同学和长沙的家人事先约好见面接机，回国后的旅游行程和同学聚会的日期不可更改，误机将这一切都打乱了。
我们在机场询问了其他几家航空公司，看是否有当天飞往中国的机票，答复不是票已售罄，就是没有航班。事已至此，急也无用。同内子商量，决定既来之，则安之，先找个地方住下来，明天再来东航柜台当面交涉。
我拿起电话在机场附近找旅馆，八月是旅游旺季，附近的旅馆都已住满，好不容易找到一家离机场十五迈的旅馆，距离远不说，150美金一晚也不便宜。
一家人叫了辆出租车，车载着我们，羊肠九曲，逶迤前行。路两边行人稀少，一栋栋废弃的房子的门窗上钉上了木板，建筑物上五颜六色的涂鸦眼花缭乱。凭感觉，这是一个治安不好的区，越走心里越发毛。
那是一家印度人开的旅馆，店里冷冷清清。进得房间，一股浓烈的咖哩味迎面扑来。此时，一家人又累与饿，鉴于那儿的环境，我们不敢外出用餐，只得叫了个外卖，关上门狼吞虎咽一扫而光。这时，我才感觉到了什么叫虎落平阳，龙困浅底的“憋屈”。
第二天一大早，我们折返机场，接待我们的是一位身材姣好的女士经理，脸上挂着职业的微笑。她问明来由后说，如果想当天走，有座位，是商务舱，每张单程票1750美金。
我说我们已出了一个单程的钱，可不可以只稍稍补交点款。她摇头说不行。我说如果我们坐其它航空公司的飞机回上海，回来还是坐东航行不行。她说如果我们不坐东航的班机回去，那我们的回程机票就会取消作废。
我浑身燥热，血压上升，额头沁出了汗水。我感觉她是有意为难我们。我不客气地说，我们在芝加哥就误了机，为什么美航安排我们Standby, 分文未取。她两手向后一摊说，公司不同，老板各异，规矩就不一样。我说东航是一家跨国公司，在国外营运，应该遵循国际惯例，不能乘人之危，乱要价钱，我不是第一次坐飞机，知道误机后的收费标准，我要网上投诉！我越说越激动。
经理见我动真格了，语气马上缓和起来，她移了几下电脑鼠标，倏然两掌相击，像淘到大宝似的。她兴奋地告诉我，如果明天走（10日），可以拿到经济舱的价，每张票720美元，三人总计2160美刀。
我依然忿忿不平，我们的机票并未作废，这补加720元一张的票实际上是罚款。我心如明镜，这是在敲诈。于是我争辩道：我们往返票价才1200元，你单程就收我720，太狠了点吧？经理耸耸肩说，你的票是Promotion时买的，现在出不了那个价。
驴唇不对马嘴，无法沟通，我越想越气，正要发作，内子在后拽了我的衣角，转身耳语道：莫生气，伤身不值，只要钱能摆平，也就算了。
有时，关键的时候，女人比男人冷静，思维缜密，行事婉约。既然家中一把手发了话，我们也实在耗不起这折寿的滞留。别无选择，我很不情愿地同经理签下了城下之盟，付了总计2160美金补款，她重新给我们开出了回程机票。完了, 经理还假惺惺补上一句：我也没办法，不是要多收你的钱，这是公司的规定。
一家三口只得在机场附近找了旅馆再住一晚，大家的心情就像拖着的行李那样沉甸甸的，先前回国的好兴致已烟消云散，也无心思外出游山玩水，关在旅馆黯然神伤。
一趟旅行, 两处误机，两家公司，两种对待。冰火两重天。从此，我不再坐东航。
| 
