2008年美國發生經濟危機，失業潮觸發房價自由落體式下跌，房產泡沫破裂，許多人的房子跌入深水區，被銀行沒收，房產業一時哀鴻遍野，一些州的房價慘跌，被形容為“撿大白菜”般便宜。

   “白菜房”觸發商機，弄潮者紛紛跟風順勢撿“白菜房”，鼓搗一番後出租搖身一變當起了地主（Landlord）。

     一天，威州的同班同學簡打來電話，宣稱她前後買了10多套“大白菜”房，已修葺一新，全部租了出去，美滋滋地當起了大地主。她說百年難遇的商機，何不下水試試。

     說起簡，可算是一班同學中的奇葩。80年代隻身赴美，完成學業後謀得一大學教職，業餘時間賣房淘寶。她聰慧，脾氣好得似彎彎的垂柳，耐折耐磨。幾經摸碰滾打，她練就出一副賣房好身手。初晤顧客，便知其對房的愛好，聊上數句，就知夫妻中誰主誰從，然後施蘇秦之口才，集中火力，說服家長，搞定交易，賣房賣到了爐火純青的地步，最多一年她賣出24套房，破了威州經紀人的賣房記錄。

   我也勸告簡將她的賣房秘訣寫成一本“賣房心理學”，准能列為紐約時報年度暢銷書。她說以後不妨一試。

    淘到大桶金後，簡對我說，大學那點工資根本就不叫錢，嫌那教職束縛手腳，去年乾脆提早退休，買下一棟樓，開起了集房屋買賣，法律，貸款，保險和社區服務一條龍服務的亞裔商務中心，將一大批精英攬在她的麾下。她在大學任系主任的丈夫，也被動員提前退休，被簡延聘為中心的辦公室主任，乖乖的每天在辦公室聽電話。

    簡的妹妹見姐姐賺了錢，邯鄲學步考了賣房執照，結果折騰一年沒賣出一套房，氣得將執照丟進了垃圾桶。俗話說：“一娘養九子，九子九個樣”。是說要承認人與人之間的差異，如不服，人比人，氣死人。

      說實在的， 我不是像簡那樣有出息，幹大事的人。有一份還不錯的穩定工作，老婆孩子熱坑頭就樂呵呵的了，不想再去折騰。正猶豫着，簡說現在很多人失去了房子，這些人要想安身，必須租房，近十年是租房市場，有房就是皇帝的女兒，不怕租不出去。

     她進一步鼓動着：房價觸底必反彈，到時你坐着收租又獲房價上漲的利，雙贏！她還說：“怕什麼，出亂子，有姐撐着”。完了還補上一句：“來美國就是來賺美金的，不然來幹嘛？”

     簡動之以情，曉之以利，言簡意賅，句句商道。

     濃濃同窗情，有簡壯膽，我在網上瀏覽研究了一番，了解了市場行情，感到的確機會難得。是凡人，就難免俗，難拒財富的誘惑，我和老婆決定順應潮流，跟風下水一試。

     被風吹下水，撲騰幾年後才大徹大悟，那風，那水，那人，那在美國當地主，並不那麼簡單，擁房出租不是當大爺，是在做“孫子”為房客服務，其中的苦辣酸甜，讓我向諸位一一慢慢道來。

     市場機遇稍縱即逝，我說干就干，很快面試了幾名經紀人，從中挑選了一位認為適合的，向他講明了我只買銀行拍賣（Foreclosure）和快速銷售（Short sale）的房子。

     次日中午，經紀人打來電話，說有5棟房符合我們的要求。晚飯後，我同老婆履約，跟着經紀人去看房。

     鷹飛草長的季節，暮色四合，樹上的鳥兒婉轉啼鳴，還沒有歸巢的意思，空氣中散發着甜甜的味道。

     那是一個環境優美的小區，當經紀人打開房門，驚駭的場面讓我們一下愣住了：房內空徒四壁，牆壁和地板上一個個齜牙咧嘴的大洞小坑，紅紅綠綠的電線裸落在外。

     經紀人淡淡地說，這都是失去房子的人幹的，他們瞬間失去了房子，把怨恨發泄到銀行和房子上，能搬的就搬，搬不走的就砸，反正已經破產，沒了信用，也失去了理智，這樣干真叫缺德。

     我們後來接連看了幾處，大都是像在看戰爭紀錄片，不禁有些失望。

     幾天后，經紀人興沖沖告訴我，有一棟房包我滿意。他說這房地處好學區，前面就是警察局，出門走兩三分鐘就到了汽車和地鐵站，州際90和94號高速公路從社區東西兩邊穿過，是出租房的黃金地點。

     這是一棟上下兩套的獨立房子，鮮花簇擁，綠草茵茵，寬大的後院有一很大的橢圓形游泳池。每套兩室兩廳，帶單獨廚房和廁所，還有一個實用的大儲藏室和封閉式廊亭。地下室是全裝修過的，一套洗烘衣機還能使用。兩套房除搬走一套洗烘衣機和兩台冰箱，一個 爐頭外，其它設備完好無損。柚木地板和牆壁狀況良好。

     經紀人說，銀行拍賣房中，這棟算是鳳毛麟角了。同老婆一合計，沒有猶豫，我們當即表示有意向買下這棟房。經紀人說：“這棟房原價是39萬，現在銀行拍賣收21萬，目前5人有意向買，如果你們誠心要，憑我的經驗，只能加價，不能砍價。”

     經紀人是我們聘請的買賣雙方的代表，我們明白，他是在為我們着想。生意成交後，他也可獲雙份的佣金。利益驅使，不難理解。

     該出手時就出手，沒有遲疑，我們在銀行拍賣的價上加上5000刀，填完申請表，附上定金後交給了經紀人。

     一個月耐心等待後，我們交了5萬首付， 貸款16萬， 成功地撿到了這顆“大白菜”。