＜希律殺雅各囚彼得＞

讀經「徒12: 1-17」“那時，希律王下手苦害教會中幾個人，用刀殺了約翰的哥哥雅各。他見猶太人喜歡這事，又去捉拿彼得。那時正是除酵的日子……。”在使徒行傳第十二章的這段經文中記載了，希律王迫害教會殺雅各囚彼得。希律王知道猶太人，特別是那些宗領袖，仇恨拿撒勒人耶穌的門徒，不過希律不想迫害一般的門徒，他要迫害使徒，因他們是教會的主要支柱。於是他用刀殺了使徒雅各，就是約翰的哥哥雅各。希律見猶太人非常高興這事，就想到如果把彼得抓起來殺了，一定讓猶太人更高興，於是他又下令捉拿彼得把他囚在監里。而這裡的希律王，不是主耶穌出生時屠殺伯利恆城嬰孩的那個大希律，他是大希律的孫子，而審判耶穌的那位希律是大希律的兒子。這一家人幾代人都對抗神，並且都留下他們的罪惡：大希律謀殺了伯利恆的嬰孩，希律安提帕參與審判基督，並且處死施洗的約翰，希律亞基帕一世謀殺了使徒雅各。希律家族這幾代始終都有機會聽福音，甚至親眼見到主，可是他們卻始終不悔改，因此他們都要受到神的審判。“希律拿了彼得，收在監里，交付四班兵丁看守，每班四個人，意思要在逾越節後把他提出來，當着百姓辦他。於是彼得被囚在監里，教會卻為他切切地禱告神。”希律要在逾越節後審判彼得，可能把他置於死地。耶路撒冷教會在面臨使徒被逼迫受害的緊要關頭，就“為他切切地禱告神”，禱告是此刻最重要的事，也是信徒唯一能作的事。“希律將要提他出來的前一夜，彼得被兩條鐵鏈鎖着，睡在兩個兵丁當中。看守的人也在門外看守。”彼得這時應當知道使徒雅各已經被殺害了，也知道希律王要在逾越節之後當着百姓辦他。這時候對於一般人來說是非常痛苦的煎熬。但是彼得卻並沒感覺到這是煎熬，在他要被提出來的前一夜，彼得在兩個兵丁中間睡着了，這表明彼得深信一切都在神的手中。“忽然有主的一個使者站在旁邊，屋裡有光照耀。天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，說：'快快起來！'那鐵鏈就從他手上脫落下來。”神的拯救是在人意想不到的時候“忽然”臨到，直到希律要提彼得出來辦他的前一夜，天使來救彼得出監。“天使對他說：'束上帶子，穿上鞋。'他就那樣作。天使又說：'披上外衣，跟着我來。'彼得就出來跟着他，不知道天使所作是真的，只當見了異象。過了第一層、第二層監牢，就來到臨街的鐵門，那門自己開了。他們出來，走過一條街，天使便離開他去了。”天使帶領彼得直達到安全之地，然後才離開他。這時“彼得醒悟過來，說：'我現在真知道主差遣他的使者，救我脫離希律的手和猶太百姓一切所盼望的。'”之後彼得“想了一想，就往那稱呼馬可的約翰，他母親馬利亞家去，在那裡有好些人聚集禱告。彼得敲外門，有一個使女，名叫羅大，出來探聽，聽得是彼得的聲音，就歡喜得顧不得開門，跑進去告訴眾人說：'彼得站在門外。'他們說：'你是瘋了。'使女極力地說：'真是他！'他們說：'必是他的天使。'”信徒之所以有這樣的反應，表明他們雖然為彼得切切的禱告，卻不相信禱告已蒙了應允。我們也是常常如此，當我們面對生活中、生命中一些重大事情的時候，我們一方面懇切地禱告。但是另一方面，我們禱告之後，裡面真的有很多疑惑、很多重擔，難以完全地交託，因而缺乏祈求已蒙答應的信心。而彼得是個急性子的人，他就在外面“不住地敲門。他們開了門，看見他，就甚驚奇。彼得擺手，不要他們作聲，就告訴他們主怎樣領他出監，又說：'你們把這事告訴雅各和眾弟兄。'”這裡提到的雅各不是殉道的使徒雅各，而是主耶穌的肉身兄弟，他在主耶穌被害以前原不相信祂(約7:5)，但在主復活之後曾特別向他顯現(林前15:7)，他因此而信，此時他已在耶路撒冷教會做長老，彼得在這裡顯然很尊重雅各的職事。彼得說完了這些話，他不想讓耶路撒冷教會受牽連，不想給希律藉口進一步迫害弟兄姐妹們，“於是出去，往別處去了。”但他後來又回到耶路撒冷繼續牧養教會。然而在這裡我們看到，當雅各受害時，神並沒有像救彼得一樣地差遣使者救他。神有能力解救彼得，必定也有能力解救雅各，但神沒有救雅各，這事說出了一個事實：神有絕對的主權，神允許雅各被殺，自有祂的美意，神讓彼得出監，也是祂的美意。神會用不同的方法帶領不同的人，但是祂對於每一個人的帶領都是最好的。另外神也要我們知道，每個人不管多麼長壽，不管是什麼方式離世，都要去面見神，接受審判。因此我們這一生，重要的不在長短，因為永恆比今生更長，所以我們要為永生做準備。而雅各只是比其他使徒早一點回天家，但那是好得無比的，因他離世後與基督同在。我們若能有這樣的看見，就不會在乎今生的長短。為此，願我們今天都要知道，我們的一生無論是經歷患難，還是祝福，這一切都在神的掌管中，我們要做的就是：順服神的旨意，完成神所託付的使命，這樣我們在回天家時，就能安然見主！阿們！