可以用單克隆抗體代替疫苗嗎？ 2020年9月底，美國前總統川普感染了新冠病毒。當時，除了吉利德科學公司（Gilead Sciences）生產的＂人民的希望＂（remdesivir）之外，世界上還沒有什麼特效的藥物來治療新冠病毒引起的疾病COVID-19。由於病情緊急，他的醫生團隊不得不向生物製藥公司再生元（Regeneron）求助，緊急徵用尚在進行臨床試驗階段、未被FDA批准使用新冠病毒中和抗體混和物（REGEN-COV，包括CASIRIVIMAB 和 IMDEVIMAB兩種單抗隆抗體)。 從後面川普的反應來看，再生元的這種單抗混和注射液似乎取得了很好的療效。2021年11月8日，再生元公司完成的三期臨床實驗結果也顯示，在接受1,200毫克REGEN-COV單劑靜脈注射的群體中追蹤2-8個月後，感染新冠病毒的風險降低了 81.6% ，說明其療效的確不錯，雖然比輝瑞／BNT和麥德納公司疫苗的保護能力略差。然而，最近FDA修改了對REGEN-COV 用來治療新冠肺炎的授權規定，不能用於治療Omicron變異株引起的肺炎。 為什麼FDA會在這個時間點做出這種決定呢？是象某些無良共和黨政客攻擊的那樣，由於拜登政府枉顧美國人的生命安全，希望大量的拒絕接種疫苗的川普支持者因感染新冠病毒而死亡，從而達到斷絕川普重新競選總統的希望嗎？當然不是。對於川普這樣一個政治上已經死亡的非典型政治人物，即使他還能在2024年代表共和黨出來競選總統，任何一個中庸的民主黨的政治人物都可以擊敗他。一個以好人的形象而著稱的拜登更不可能做出如此惡毒的決定。 這唯一的原因是，REGEN-COV裡面的這兩種單克隆抗體已經基本上喪失了與Omicron 毒株的S蛋白結合的能力，因此在原先的1200毫克用量中不可能阻止病毒與人體細胞表面的ACE2受體蛋白結合而達不到保護人體的功效。面臨同樣命運的是禮來公司的單克隆抗體藥物（包括bamlanivimab和etesevimab兩種單抗）。這是單克隆抗體藥物的屬命，一旦它們的親和力下降，藥物就會被淘汰。 比這種單克隆抗體藥物幸運的是輝瑞／BNT和麥德納公司的mRNA疫苗，FDA仍然推薦使用它們來預防Omicron 的感染，雖然這兩家公司的疫苗誘導產生的抗體阻止Omicron 毒株S蛋白和ACE2結合的能力也明顯減弱。但這種缺陷可從兩個方面得到補償：第一，通過第三針的加強免疫，中和抗體在血液中的濃度可以增加40多倍，部分彌補了中和抗體與Omicron的S蛋白結合的親和力下降的問題。第二，疫苗中mRNA表達的S蛋白誘導T細胞特異性抗原決定簇與Omicron的S蛋白抗原決定簇有80％相同，仍然可以有效地殺死被Omicron感染的細胞。 因此，如果有兩層保護能力的mRNA疫苗可用，卻去選擇只有一層保護效果的單克隆抗體，是很不智的行為，可能傷害到自己和家人。 另外，最近有實驗室做了一個有趣的實驗：將表達人類ACE2的細胞和表達新冠病毒S蛋白的細胞混合培養發現，兩種不同的細胞會相互融合成為多核細胞。這說明當一個細胞感染新冠病毒以後，病毒可能不用從已感染的細胞中釋放出來就可以感染鄰近的細胞，這可能真實反應了新冠病毒感染後出現的一些病理變化。這種細胞之間的相互感染是再生元和禮來的單抗無法治療的，但疫苗可以清除這種影響。
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