拜登的记忆

拜登总统昨天(3/7/2024)晚上9点多钟在国家发表的国情演讲(https://www.youtube.com/watch?v=u42TQs4Pf2c)。那些认为拜登太老、认为他患老年痴呆症的天才们（天朝才子之意）可以耐着性子看完整个视频，然后再反思自己的想法是否正确。

拜登总统老吗？80岁，当然比我老，也绝对比大多数fo我的人老。但平心而论，从他昨晚演讲的表现来看，他的记忆力比年轻二十多岁的我还好。虽然，由于对人体各种自身免疫疾病治疗的兴趣，我最近阅读了大量的科技文献，很多细节还能过目不忘。在与研究不同疾病的同行专家交流时毫无障碍，这让我信心饱满。

作为美国总统，要应对各种国际国内挑战，良好的记忆的确很有用，因此总有人过分强调拜登的年龄问题。其实，年龄与记忆的关系是很复杂的，年龄的增长和知识经验的积累可以大大提高记忆力，因为不同的重大事件的相互关联，会让一个人想遗忘都难。下面我想以自己为例讲个关于记忆的小故事，与大家分享。

我是在初中一年级开始学英语的，只读过两年私塾的父亲和一字不识的母亲不可能给我任何帮助，整个社会还弥漫在“不学ABC，也能当接班人”的氛围。依稀还记得，当时大哥高中刚毕业，在全校剃光头的情况下，他侥幸考上了一所中专，成为家里第一位获得城市户口的人，他的英语成绩为4分（总分30分）。

那一年，我的英语考试成绩比大哥的还差，只得了9分，同班的另一位同学得了100，这是一个令人终身难忘的尴尬事件。我也很羡慕这位同学能够达到这个我今生只能梦想，而从未达到过的高度。此后，大多数英语考试成绩都是中不溜秋，直到中考成绩得了让我自己都惊掉下巴的90多分，我的成绩开始向好的方向发展。

促成这一变化的是，我改变了学习英语的方法，开始发声读整段的文章，而不是像学哑巴英语那样去记住每一个单词，虽然当时的发音可能连美国人都不懂。对我来说，这套学习方法在整个高中三年都行之有效，这种连贯起来阅读的感觉与断断续续的记忆各个单词似乎有种特殊的优势，虽然当时还无法清楚描述它。

后来，加入有幸加入哈佛医学院一位在免疫学研究中很有影响力的教授的实验室，从事免疫学领域的研究和学习。孩儿们也陆续开始上学前班，该学前班是麻州的一个早期学习中心，接受3到6岁的儿童。 有趣的是，孩子学前班的老师们每天放学后给孩子们带一两本书回家，都是孩子们在图书馆挑选自己喜爱的书籍。

学校从不要求孩子必须正确拼写出每个单词，只是要求家长以亲子活动的形式与孩子们一起读他们带回家的书。虽然开始时都是一些每页只有一两句话的图画书，几年下来，孩子们能熟练运用的英文词汇已经远比我大学毕业时多，他们在小学三四年级就读完了《哈利波特》的七部曲。

当然，孩子们能享有的这些奢侈的东西（他们自己并没有这种意识），即使是在我的小时候梦中都是不可能出现，也从另一个角度解释了我早期学习英语困难的原因，读的书太少了。在我至今写的唯一一本，几乎没有几个人花钱看的书《老虎机和分子生物学》里，我曾提到家里仅有五卷《毛选》，别无其他书可读。

对我产生启发作用的另一件事是，在哈佛医学院时的老板在与我闲聊时提到的“点画”。当时，我是一个没有受过什么艺术训练，对绘画一无所知（后来因孩子学画画而多了一点这方面的知识），只知道一点生物学知识和实验技能的理工男，但只看一眼就喜欢上了这幅画中由大小、距离、颜色不同的小点组成的美丽图案。

我比较喜欢的美国总统约翰·亚当斯在1776年给朋友写了一封很有影响的书信，信中写道神圣的政治科学是关于社会幸福的科学。 什么样的社会是幸福社会呢？奴隶制国家是幸福社会吗？歧视少数族裔，进行种族隔离的社会幸福吗？由一个家族或一个政党组成的专制政权能构建幸福社会吗？

内战以前的美国是一个奴隶制国家，民权运动之前的美国是一个种族隔离种族歧视严重的国家。从用棒球棒击碎陈果仁的脑袋的罪犯没有获得应有惩罚可以看出，即使到了八十年代，歧视少数民族在美国仍然是一种普遍现象。 川普提出“让美国重新伟大(MAGA)”的口号是什么意思？是要让美国回到哪个“伟大”时期？

不要做一个只会空喊口号的人，而应该去了解川普的“伟大美国”具体包括哪些内容。我从来没有听到川普描述过他心目中的“伟大美国”应该是一个什么样的美丽画面。当然他也不可能给出一个很好的描述，因为他的出身、人生工作经历决定了他不会去思考什么是“幸福社会”，而且他惰于学习，因此也不会进步。

相反，拜登人生经历则完全不同，他在描绘自己的小宇宙时，一直都在积极参与改良这个社会，为构建一个更加幸福的社会努力。 拜登天生口吃，并因此受到嘲讽和歧视，故而毕生与歧视无缘，也为后来支持民权运动，赢得黑人支持，在政治上崛起奠定了基础。

他凭借执着的精神和不懈的努力，纠正了自己口吃的毛病，这本身就是一个很励志的故事。从29岁成为美国历史上最年轻的参议员，到77岁当上美国最年长的总统，他亲身经历过的美国人权运动、反越战反核武器（大规模杀伤性武器）、美苏冷战等一系列的历史事件，加上他与生俱来的执着个性，从中积累的智慧非常人能比，让低估他的人，包括川普和普京，吃尽了苦头。 

那些相信和传播拜登患上老年痴呆症谣言的人无法解释一个事：拜登能在国会演讲时清楚地记住两党参议员共同协商拟定的移民法案中需要增加法官人数，审理和解决移民案件的速度。但可以这样解释，他几十年从政积累的经验和知识已经织成的一个稳固的网络，加强了他的记忆，即使网络的某个点出现一点差错，相互支持的网络不会完全坍塌。 我刚进哈佛医学院时曾惊叹，老板居然能记住每个博士后上次汇报的工作进展。后来，随着在那个领域的知识的积累，记忆似乎越来越容易。

因此编织自己的知识网络，会大大加强记忆，只要不是真正患了老年痴呆症。显然，拜登并没有显现与此相关的症状，虽然他的行动变得有点缓慢，他的从政经验将帮助美国和民主世界成功应对习皇所谓的“百年之大变局”。

God Bless America!