邓琬生性贪婪爱财，他掌权后，父子卖官鬻爵，让婢女奴仆到市场上贩卖东西；自己则听歌赌博，通宵达旦；而且他骄傲自大，宾客上门求见，经十天都见不到他面；他把内务都委托给褚灵嗣等三人，他周围的一群小人恣意妄为，竞相作威作福，引起士民怨恨，内外离心。

  邓琬派孙冲之率领龙骧将军薛常宝，陈绍宗，焦度等军士一万为前锋，占据赭圻。孙冲之在途中上书晋安王刘子勋说：“舟船已置办完毕，粮食器仗也整备完毕，三军踊跃，人争效命；将要杨帆顺流而下，直取白下。愿速遣陶亮众军兼行相接，分别占据新亭，南州，则可一举而定天下。”刘子勋加封孙冲之为左卫将军，委任陶亮为右卫将军，统帅郢，荆，湘，梁，雍五州兵，合计二万人，同时顺流而下。陶亮原本没有才干，听说朝廷方面建安王刘休仁亲自朔江而上，且殷孝祖又到，因此不敢前进，驻兵鹊洲。

  殷孝祖自负忠诚朝廷，欺压将领，朝廷军中有父子兄弟在寻阳阵营的，殷孝祖都要予以追究惩办。因此人心离散，众人不愿为他所用。宁朔将军沈攸之对内安抚将士，对外和谐诸将帅，众人都心服依赖于他。三月，庚寅日（初三），朝廷方众军水陆并进，攻击赭圻，对方陶亮等率兵救援，殷孝祖在对阵中被流箭射中战死。军主范潜率五百人向陶亮投降。朝廷方人心震动惊恐，都说应该让沈攸之代替殷孝祖担任统帅。

  此时建安王刘休仁屯驻虎槛，派宁朔将军江方兴，龙骧将军刘灵遗各率三千兵开赴赭圻。沈攸之认为殷孝祖已经战死，陶亮等会有乘胜再战之心，明日若不转守为攻，则会示弱于敌方。而自己与江方兴同为宁朔将军，江方兴必然不肯屈居自己之下，倘若军令不一致，就会导致失败。于是就率领诸位军主去拜见江方兴说：“现在四方反叛，国家所保有的，仅剩百里之地。原本唯有殷孝祖为朝廷所依赖，但交战结果，殷孝祖 败亡，如今文武丧气，朝野危殆。大事能否挽回，唯在明日一战；若战而不胜，则大事去矣。明日战事，有人说应该由吾统一指挥，但我自忖懦弱微博，才略不如卿，所以特推卿为统帅，我等戮力相随。”江方兴甚为高兴，爽快答应了。沈攸之出来后，诸军主埋怨他拱手让出统帅权。沈攸之说：“吾本为救国治家，岂会计较名位高低！且我可以低于他，他必不肯低于我，为共度时艰，岂可自相争夺！”

  孙冲之对陶亮说：“殷孝祖骁将也，一战便死，天下事定矣，不须复战，便当直取京都。”陶亮不答应。

  辛卯日（初四），江方兴率领诸将进战，建安王刘休仁又派遣军主郭季之，步兵校尉杜幼文，屯骑校尉垣恭祖，龙骑将军顿生，段佛荣等率领三万人前往会战，自清晨寅时战至午时，大败陶亮，向北一直追击到姥山而还。

  孙冲之在巢湖，白水会合口修筑二城，被朝廷方军主张兴世攻占。

  壬辰日（初五），皇帝刘彧下诏以沈攸之为辅国将军，假节，代殷孝祖指挥前线各军。

  陶亮听到巢湖，白水二城失守，大为惊恐，急召孙冲之回到鹊尾，留下薛常宝等居守赭圻，之前在姥山各处设立的营寨，也都撤回，共守浓湖。

  当时朝廷军中粮食少，建安王刘休仁抚慰将士，均分多寡，吊祭死者，慰问伤者，态度真诚而悲伤，所以十万兵众，没有离心的。

  邓琬派豫州刺史刘胡率兵三万，铁骑二千，向东驻扎在鹊尾，连同原有的士兵共计十万人。刘胡是老将，勇敢而多智谋，屡立战功，将士都怕他。朝廷方司徒中兵参军蔡那，他的子弟在襄阳，被刘胡擒获，刘胡每次与蔡那作战，都把他的子弟悬吊在城外，蔡那奋勇作战，全然不顾被悬吊的子弟。吴喜平定了三吴后，率领所属五千人，进军到赭圻。

  沈攸之率领诸军包围赭圻。守军薛常宝等粮食吃光，向刘胡求援，刘胡用囊袋装米，绑在浮木和船腹下，故意让船倾覆，顺风漂流以救援薛常宝。沈攸之看破翻船有诈，派人拦截取回船只和浮木，因而得到了大量粮食。丙辰日（二十九日），刘胡率兵一万，于夜里，砍山林开道，用布囊装米以补给守卫赭圻的薛常宝军，清晨抵达城下，但隔着一条小沟，无法进入城中。沈攸之率领诸军迎击，殊死作战，刘胡兵大败，抛弃粮食兵甲，沿山奔逃，被斩杀者众多。刘胡自己也受伤，仅以身免逃回军营。沈攸之攻克了赭圻城，斩杀掉守城将领沈怀宝等人，纳降敌军士兵数千人。陈绍宗单船逃奔鹊尾。建安王刘休仁从虎槛进驻赭圻。（待续）