四月己亥日（十七日），皇帝劉彧病危，臨終前任命江州刺史桂陽王劉休范為司空，任命尚書右僕射褚淵為護軍將軍，任中領軍劉勔為右僕射。下詔褚淵，劉勔與尚書令袁粲，荊州刺史蔡興宗，郢州刺史沈攸之同時接受遺命。褚淵一向與蕭道成友好，向皇帝推薦，皇帝又下詔蕭道成為右衛將軍，兼領衛尉，與袁粲共掌機要大事。這天晚上，皇上駕崩。庚子日（十八日）太子即皇帝位，大赦天下。當時蒼梧王劉昱年方十歲，袁粲，褚淵共同執政，試圖改變太宗劉彧的奢侈風尚，務求開支節儉，想要拯救積弊，阮佃夫，王道隆等弄權，賄賂公行，無法禁止。

  五月，戊寅日（二十七日），安葬明皇帝劉彧於高寧陵，廟號太宗。六月，乙巳日（二十四日），尊皇后為皇太后，立妃江氏為皇后。

  沈攸之自恃才識謀略過人，自從到夏口以來，暗中謀劃反叛。等他替換蔡興宗調到荊州，就挑選郢州兵馬，精銳武器，跟隨自己。到任荊州刺史後，以討伐蠻族為名，大為擴充兵力，招聚勇士，嚴整軍隊，常如臨敵。他加重賦稅以製造器甲，從前要供給台城的器械裝備都擅自扣留下來，養馬兩千多匹，造戰艦近千艘，糧倉府庫莫不充盈。士人，商人有經過荊州的，多被他留下，四方亡命之徒，逃到荊州，都被庇護藏匿，因而都擁護他；他的所部如有逃亡者，無論遠近，必定要追到為止。行政措施專橫，不再承認朝廷符敕命令，朝廷既懷疑他，又害怕忌憚他。他為政凶暴，時或鞭打士大夫，上級對待下級，當面辱罵。然而他吏治精明，部下都不敢欺上瞞下，治理境內盜賊絕跡，夜不閉戶。

  473年正月初一，宋改年號為元徽，大赦天下。

  二月甲戌日（二十七日），魏主下詔：“縣令能治理一縣沒有盜賊的，可兼治二縣，得二縣俸祿；能治理二縣沒有盜賊的，可兼治三縣，三年升遷為郡太守。二千石的郡太守能治理二郡，乃至三郡的，三年可升遷為刺史。”

  宋桂陽王劉休范，一向平庸木訥，缺少見識，為此不被諸位兄弟同等對待，百官也沒有心向他的，所以太宗劉彧末年，他也得以免去災禍。到了皇帝劉昱即位，因年紀幼小，非皇族的士人執政，近臣專權，劉休范自認是獨一無二的尊親，理應入朝為宰相，但又不如願，因而心中很是怨憤。典簽許公輿為他出謀劃策，要他禮賢下士，厚重送禮，於是遠近前來相投的年中數以萬計；劉休范收養勇士，製造武器裝備，朝廷知道他有異圖，也暗中防備。當時正好夏口缺少刺史，朝廷認為此處位處尋陽上流，想要讓心腹官吏執掌。二月乙亥日（二十八日），朝廷委任晉熙王劉燮為郢州刺史。因劉燮才剛四歲，朝廷以黃門郎王奐為長史，執行府州政事，配合軍力，鎮守夏口，王奐是王景文哥哥的兒子。當時王奐恐怕上任時經過尋陽被劉休范所劫留，特地從太洑直抵夏口，劉休范獲悉後大怒，秘密與許公輿謀劃要襲擊建康。

  474年，五月壬午日（十二日），桂陽王劉休范反叛朝廷，修造大量戰船。丙午日（十六日），劉休范率兵二萬，騎兵五百從尋陽出發，日夜趕路；並發送文書給朝廷諸執政官吏說：“楊運長，王道隆蠱惑先帝（劉彧），使得建安王，巴陵王無罪被殺戮，希望逮捕此二奴才，以謝冤魂。”

  庚寅日（二十日），大雷城主杜道欣火速馳書通報朝廷劉休范反叛，朝廷驚恐惶駭。護軍褚淵，征北將軍張永，領軍劉勔，僕射劉秉，右衛將軍蕭道成，驍騎將軍阮佃夫，右軍將軍王道隆，員外郎楊運長等人都集合在中書省商議，大家都不說話。此時，蕭道成開口說道：“昔日上游謀逆者（劉子勛），皆因行動遲緩而至敗，休范必定吸取教訓，輕兵急下以乘我無備。今應變之計，不宜遠出；若有部分士兵失去紀律，就會大為動搖整體軍心。宜當駐紮新亭，白下，堅守宮城，東府，石頭，以待賊至。賊千里孤軍，後無補給，求戰不得，自然瓦解。我請求率軍屯守新亭以抵擋賊軍鋒銳，征北將軍守白下，領軍屯駐宣揚門為諸軍節度；其餘諸位安坐殿中，不須競相外出，我自必可破賊。”說完取筆錄下決議，大家都簽注“贊同”。孫千齡暗中與劉休范通謀，獨自說道：“宜當依舊派軍占據梁山。”蕭道成正色說道：“賊軍已近，梁山豈能抵達！新亭既是兵衝要地，我欲以死報國耳。平日或可採納不同建議，今日斷不能容異議！”起身轉頭對劉勔說：“領軍已同意鄙人所議，不可改易！”當日，宮內外戒嚴。

  蕭道成率前鋒兵駐守新亭，張永駐守白下，前南兗州刺史沈懷明戍守石頭，袁粲，褚淵守衛殿省。當時倉猝之間來不及分發盔甲武器，打開南北二武庫，任由將士隨意拿取。（待續）