當初，桂陽王劉休范反叛時，讓道士陳公昭作《天公書》，上題寫“沈丞相，送交給荊州刺史沈攸之的門下。沈攸之收到後並不拆開看，便將此天公書送交朝廷。等到劉休范起兵反叛時，沈攸之對他的僚屬說：“桂陽王必定會宣稱我與他通謀。若我不積極勤王，必會增加朝野對我的疑慮。”於是與南徐州刺史劉景素，郢州刺史劉燮，相州刺史王僧虔，雍州刺史張興世一同舉兵討伐劉休范。劉休范留下中兵參軍毛惠連等守衛尋陽，劉燮派部將馮景祖襲擊尋陽，毛惠連打開城門請降，殺掉了劉休范的兩個兒子。

  朝廷加封荊州刺史沈攸之開府儀同三司，沈攸之堅決辭退。執政者想要徵召沈攸之回京用虛職架空他，但又忌憚他手中有兵不敢冒然下令，思前想後決定用太后的命令派遣中使對沈攸之說：“公久勞在外，宜還京師。公之職責實重，朝廷並無減輕之意；進退與否，由公抉擇。”沈攸之回覆說：“臣非棟梁之才，居於朝中能力實不匹配。至於征討蠻夷，平定江，漢，臣不敢推辭。臣雖回復如上，然去留但憑朝廷調度。”朝廷看到他的回覆後就打消了將他徵召回朝廷的念頭。

  475年正月，蕭道成認為襄陽是重鎮，張敬兒年輕且地位低，不想讓他去那裡任職；但張敬兒不斷請求，他對蕭道成說：“沈攸之在荊州，公知其欲何所作；不遣敬兒出，以為內外之備，恐非公之利。”蕭道成聞言笑而不語。三月己巳日（初四），朝廷任命驍騎將軍張敬兒為都督雍梁二州諸軍事，雍州刺史。

  沈攸之聽聞張敬兒溯江而上，恐怕被他襲擊，暗中布置防備。張敬兒到襄陽後，表面上極力奉承沈攸之，對他非常親敬，一有事就稟報諮詢沈攸之，通信饋贈不斷。沈攸之以為張敬兒對自己誠意十足，因此也對他加以厚重酬報。並且幾次三番寫信給張敬兒邀請他以遊獵為名在荊州雍州交界處會面，張敬兒回信稱：“我們彼此心中契合就足夠了，形式上不宜彰顯往來密切。”沈攸之見信言之有理，對張敬兒更加信任。但張敬兒暗中將自己與沈攸之的虛與委蛇經過都秘密報告蕭道成。蕭道成為了迷惑沈攸之，故意給他寫信，問：“張敬兒雍州刺史更換之時，將欲誰來頂替？”沈攸之將蕭道成的信出示給張敬兒看，以示對張敬兒的信任，同時也藉此離間張敬兒與蕭道成的關係。

  南徐州刺史建平王劉景素為人孝順友愛，喜愛清淨，生活節儉樸素，擅長文學，禮待士大夫，因此有美好的聲譽。太宗劉彧特別喜歡他，用非常禮數對待他。當時太祖劉義隆的兒子都已死，孫子裡劉景素最年長；皇帝劉昱凶狂失德，朝野都寄望於劉景素。皇帝母親陳氏因此對劉景素深惡痛絕，而楊運長，阮佃夫等想要專擅權勢，不想立年長君主，因此也想除掉劉景素。劉景素的心腹將佐多勸他起兵，只有鎮軍參軍江淹反對，劉景素因而不悅。這一年，防閣將軍王季符得罪了劉景素，獨自騎馬奔逃到建康，告劉景素謀反。楊運長等就要發兵討伐劉景素，袁粲，蕭道成以為不可，劉景素也派世子劉延齡到朝廷陳情。朝廷於是把王季符調開到梁州，撤消劉景素征北將軍，開府儀同三司職務。（待續）