"City of New Orleans" 是一列火車的名字，1947年由Illinois Central Railway公司開通，從Chicago開往New Orleans，運行16個小時。開通以來，這列火車一直擔當着美國中部的鄉下窮人出行港口的大使。1971年該公司加入Amtrak 系統，該線路險些被取消，曾經短暫改名。恢復名稱很可能該歸功於一首同名歌曲的流傳。

1970年Steve Goodman 與妻子乘坐這趟火車去看望祖母。他把一路上所看到的情景都寫了下來。返回家來就聽說這列火車因為乘客少可能要被取消。他趕緊把它寫成歌，以期拯救這列火車，收集在他1971年發行的第一張專輯裡。隨後傳奇鄉村歌手Woody Guthrie的兒子Arlo演唱了這首歌，並收入專輯（Hobo's Lullaby，1972）。就這樣，這列火車名聲大開，歌曲的流行幫助窮人吹響了金喇叭，草芥民意得以尊重。

1984年，詞作者Goodman死於白血病，年僅36歲。剛去世不久，格萊美獎公布，這首歌榮獲最佳鄉村歌曲桂冠。歌曲的得獎，歸功於Nelson Willie的演繹。 據說，abs著名的早間節目good morning america就是借用了這首歌里的歌詞。