秀娥去上海之后，仲老爷在香港跟他的子女们分了家。
五十年代之前的香港相对于当时鼎盛繁华的大都市上海来说，仅是一个英国在东亚地区的殖民地小城市。在四十年代后期和五十年代初期，因为大陆政权的改变，大批的内地居民涌入港岛，一时间楼房居所供需失衡，尤其是上海移民居住的密集地太子道和北角，楼价租金更是伺机高涨。仲鹤汀一家三代十几口人挤挤攘攘地住在 一栋三层楼的小洋房里，个人的私密空间几乎无法存在，谁想要吃点新鲜独食，谁早出晚归或者出门几天，也会引起一阵风吹草动。
润之如今已是三个孩子的父亲了，泓之的女儿也快一岁了，鸣之的太太杏蝶却一直没有身孕。 平时闲来无事，杏蝶常常逗几个孩子玩，买些玩具糖果饼干给他们。这天润之的大儿子霖乎放学回家，嫌厨娘准备的点心不合口味，就想到婶婶那里去打牙祭，他的 两个弟妹像小跟屁虫似的马上紧紧跟着他，一路上还唤来了他们的小叔叔曦之。
不巧杏蝶这时不在家，男孩们便拉开杏蝶平时放零食的五斗橱玻璃屉，伸出小手从一只盒子里各拿了一只裹着花花绿绿玻璃纸的巧克力，忽听背后哐当一阵声响， 转身一看，小妹妹雪芙正对着地上一堆砸碎的瓷屑发愣。原来是雪芙看见婶婶杏蝶的床头柜上新摆了一只可爱的瓷娃娃，女孩子天性中喜爱小娃娃的神经被触动了， 她不禁跑过去摸摸动动的，不小心将瓷娃娃摔倒在地板上。此刻她见大哥霖乎对她虎起了脸，又“哇”的一声哭了起来。
“快走！”霖乎喝了一声，四个小孩子一溜烟跑出了杏蝶的房间。
鸣之夫妇回到家，杏蝶一眼看见瓷娃娃被打碎在地，顿时七窍生烟，正要去叫仆佣来责问，却听鸣之在说：“五斗橱的玻璃屉门侬哪能没关好？我差点就要撞上去。”
杏蝶走过去一看，见屉里的巧克力盒子也是开着的，气急道：“侬怪我啊，侬来看看瞧，我的瓷娃娃也被敲碎了。哼，一定是侬的几个宝贝侄子闯的祸，恐怕曦之也有份。”
鸣之说：“要怪就怪侬有事没事带这些小人进来白相，侬既然欢喜伊拉，现在又啰嗦些啥？”
“啊？侬讲我啰嗦啊？我专心诚意跑到黄大仙祠去请来的瓷娃娃碎脱了，罪过伐？”杏蝶说着嘤嘤哭了起来。
鸣之忙伸臂搂住她：“好了啦，碎也碎了，那就算了吧，瓷娃娃泥娃娃的，侬还真像个小囡呢。”
杏蝶伏在他的肩头泣泣噎噎说：“人家不是想帮侬生一个小囡吗？这只瓷娃娃是请大法师在道场开光加持过的，我是托了人情才请到了呀，多少不容易。侬倒一点也无所谓，我晓得侬心里想讨个小老婆，可以让伊来帮侬生小囡。”
“又要瞎三话四了，老是小老婆小老婆的，侬是在往我心里撒种子啊。小老婆真的来了，要怪侬自家不好。”
“啥，侬讲啥？侬这坏蛋，侬敢呶。”杏蝶不依到，握起小拳头捶鸣之的肩膀。
“好了啦宝贝，我老早讲过，家有丑妻万事足，我已经万事足了，侬还要哪能？一道去跳崖，不求同日生，但求同日死，好伐？”
“啊，侬讲我难看？侬去寻一个比我好看的人来呀，侬去呀。”
“切， 一点幽默感也没有，侬憨还是装憨啊？”鸣之说着，亲了杏蝶一口。
杏蝶身体一软，嗲声说：“晓得我憨，做啥还要欺负我？”
“我是宝贝侬，晓得伐。嗳，我正要告诉侬呢，我已经联系到一个专门看不育症的名医了，约好下个礼拜三阿拉两个人一道去检查身体。”
“真的啊？侬哪能早点不讲呀？侬的身体也要检查吗？”
“我现在不是讲拨侬听了吗？医生讲男女都要查的，才能对症下药。观音菩萨要拜，科学也要应用，阿拉双管齐下，小囡保证会有的。”
杏蝶不禁噗嗤一笑，将脸凑近了鸣之，说：“嗯，香香。”
鸣之吻了她一下，说：“嗳，侬要不要像大阿嫂一样生个三个四个呀？”
“去去去，想得美。住在嘎小的鸽子笼里，小人哪能养法呀？嗳，我倒想起来了，我有个朋友搭我讲，伊的亲眷要去英国居住，有一幢小洋房要出售，问我要伐，现钞成交价格优惠。”
鸣之正要说话，听到有人敲门，开门一看，是碧纹挺着大肚子带着三个孩子来了。
“立立好，给爷叔婶婶赔礼道歉。”碧纹对孩子们说。
杏蝶说：“嫂嫂，侬做啥啦？”
鸣之也说：“小人嘛，哪里有不调皮的，我看伊拉已经算得乖了，比我小辰光好得多。”
“弟弟覅响，小人闯了祸我才晓得了，是我规矩没做好，我已经罚他们立壁角检讨过了，现在让伊拉来向爷叔婶婶赔礼道歉。” 碧纹说着，将孩子们推到杏蝶跟前。
几个小人垂手低头，一起开口说：“爷叔婶婶，我们错了，以后不会随便到婶婶房间来，自说自话拿东西吃了。”
杏蝶心里的懊恼气一下子扫除一大半，这时候雪芙又跑过来拉着杏蝶的手说：“婶婶，我陪侬一只娃娃吧，我有老多压岁钱。”
杏蝶笑了，蹲下身将雪芙抱起来，说：“拿侬卖脱也买不回来这只娃娃了，这娃娃是请大法师开过光的娃娃啊。嗯，要么侬来做我的娃娃吧？”
“好的呀，只是，只是……”雪芙皱起眉头。
“只是啥？”杏蝶问。
“只是我太大了，夜壶箱上坐不下呀。”
大家听了笑了起来。碧纹说：“笑归笑，婶婶这瓷娃娃还是要陪呃。”
鸣之说：“好了啦，嫂嫂还真的计较起来啦，覅嘎小气好伐？”
碧纹说：“弟弟，这不是计较。是为小人立规矩。真的，这是一定要赔的，法师的费用我来出。”
杏蝶说：“嫂嫂，算了啦。唉，只怪窝里房间太小，否则这个瓷娃娃哪里会放在夜壶箱上涅？”
大家沉默下来，鸣之说：“我带小人出去转转。”
杏蝶说：“覅走太远哦，马上就要开夜饭了。”
鸣之带着侄儿们走开后，杏蝶对碧纹说：“嫂嫂，侬再坐一歇，我去拿点零食来吃。”
碧纹也不客气，在一张靠背椅子上坐下来，说：“好呃，侬有话梅伐？我想吃一只。嗳，一怀孕，我这只嘴巴就蛮馋的，老是想吃些上海的蜜饯。”
“现在哪里吃得到上海的蜜饯？广东人做的话梅不好吃，我是不买呃，有只橄榄咪道还可以，嫂嫂尝尝看，欢喜的话等一歇带转去好了。”
“带就不用了，自从有了小囡，我已经不大弄零食吃了。嗳，婶婶，这个礼拜天阿拉教会请到一个大名鼎鼎的牧师来布道，侬跟我一道去听听好伐？”
“嫂嫂，我已经去祠庙拜佛了呀，人是不可以一只脚踏两只船，那么到死的辰光不晓得归哪个神收管。那么我要上天无门，入地无路了。”
“妹妹，不是这样讲呃，其实世界上只有一个神嗳。阿拉牧师从前一家门都是佛教徒，后来才皈依耶稣教呃。妹妹啊，信耶稣和拜佛祖是有点不一样的呢，耶稣教徒每个礼拜天都要去教堂做礼拜，教徒之间也都是以兄弟姐妹相称相待，好像自己人一样，大家互相帮助，分享友爱。”
杏蝶说：“嫂嫂，侬晓得我自由散漫惯了，不像嫂嫂这样心定。嫂嫂侬真是虔诚啊，有了身孕还坚持去做礼拜，辛苦伐？”
“妹妹，其实我一点没辛苦，做礼拜我是真的开心呀。这次我怀了老四，不晓得是那回事，老是觉得心慌气急，睡眠不好，胎位也不正，但我每次去做礼拜，牧师和兄弟姐妹手拉手一起为我祷告祈福，我的心就安宁宽舒下来，回家后精神也好了，觉也睡得香甜，前两天去产检，竟然胎位也正了。嗳，我晓得这是神听了大家的祷告 在怜悯我嗳。”
“真的呀？神每个人的祷告都会听？”
“是呀，世上每个人，每件事，神无所不知，只是神有神的选择和安排。不管哪能，只要侬真心实意敬拜神，神一定会赐大爱的。神是天父，天父造了人，总归是最爱他的子民的呀。”
这时吃饭的铃声响了，杏蝶说：“嫂嫂，阿拉下去吃饭吧。”妯娌俩人牵着手一起朝饭厅走去。
仲府如今的饭厅也兼作客厅，实用为主，并不奢华。墙壁上散挂着三两幅图画，进门右首靠墙是一只转角皮沙发，茶几上立着一只蒂芬妮彩绘玻璃 桌灯，家里无论谁的朋友客人来了，通常被引到这里来喝茶聊天。左首沿墙立着一只西式胡桃木大橱柜，玻璃橱门，里面陈列着英国皇家道尔顿的骨瓷餐具和咖啡具，另有几件精致的水晶摆件点缀其间。餐具是杏蝶的娘家陪嫁，平时并不用，只放在柜子里做摆设。橱柜前面是一张胡桃木的大餐台和配套椅子，天花板上垂下一只水晶吊灯。往后另摆着一张折叠小圆桌，只在开饭时才摆出来让小孙子们坐。
曦之按辈份该坐大餐桌，但他宁可和年龄相仿的侄子们坐在一起。这会儿他则是坐立不安，一边机械地望嘴里扒着饭粒，一边不时地朝姐姐胭之溜一眼。胭之也是食不知味，满脸愠怒。
鹤汀看在眼里没有言语，等大家吃完饭散开后才叫住胭之问道：“胭之啊，侬今朝哪能吃得嘎少？人好了嗨伐？”
胭之指指着曦之说：“爹地，侬去问曦之。”
曼筠说：“又哪能了？侬比弟弟大许多，怎么老是跟弟弟鸡狗鸡狗的？”
胭之说：“妈咪总归是包庇弟弟，侬就是重男轻女。”
鹤汀说：“胭之，不可以顶撞妈咪，有话好好讲，到底发生了啥事体？”
胭之涨红了脸，说：“曦之不晓得从哪里弄来一只酒心巧克力，偷偷摸摸在房间里吃，一口咬下去吃着老酒，那么马上呕出来，拿我的跳舞裙子弄龌龊了。”
曼筠说：“嗳呀，我搭侬讲过好几次了，覅到处乱掼衣裳，侬就是不听话。”
“我不管，我再也覅搭曦之住了一间房间里了，我不要。”胭之说着，扭转身蹬着重步离开了。
曼筠问曦之：“巧克力哪里来的？”
曦之支支吾吾说：“二阿嫂的。”
曼筠听了一声不响，牵着曦之回到自家房间。这间房间是这栋小屋的主卧室，还算比较宽敞，有一只三人座的大沙发，曼筠唤仆人进来在沙发上铺了一床被褥。
鹤汀看见，忙问：“侬准备让曦之睏沙发？”
曼筠叹口气说:“哈尼，侬看刚刚胭之吵是吵得唻，曦之要是过去伊又要作煞了。”
鹤汀想，自家的四个儿子性格倒还温和，两个女儿却是一个倔，一个躁，都是一意孤行的主，难道确实是因为她们从小受宠太多？他想起惠桢曾劝他不要无原则地娇宠女儿，当时他是一笑了之，现在看来规矩还是要做的，免得她们将来在外面不是讨人嫌，就是自吃亏。
“曼筠啊，我看胭之的脾气要改一改，侬也不要样样式式依着伊，对伊没好处。”
“好吧，格么我送曦之过去吧。”
“床已经铺好了，今朝就算了罢。”
“噢。”曼筠答应着，顿了顿，又低声说：“哈尼，我在想，曦之马上就要七岁了，老是搭姐姐住在一间房间是不太合适。上次秀娥姐姐来信讲不回香港了，是不是可以拿姐姐的房间腾出来给曦之住？”
鹤汀听了一声不响。
这时候，鸣之夫妇来了，他们向父亲请求搬出去另住。
“为啥呢？” 鹤汀问。
杏蝶说：“爹爹，鸣之现在公务忙，夜里看文件常常要看到半夜里，早上又是一清早就要起来去上班，不像大哥和三弟上班时间比较活络。阿拉一直怕吵到大家，正巧我一个朋友有房子空出来，那里离鸣之的办公楼也更近一些。”
鹤汀听了一声不响。正静默着，润之来了，竟然也是来请求搬出去住。
“爹爹，本来我三个小鬼就够调皮捣蛋了，老是烦扰大家，碧纹马上就要生老四了，姆嬷又不在，碧纹的意思是阿拉搬出去住算了，免得小毛头吵得屋里鸡犬不宁。另外，碧纹教会里的朋友要来探望帮忙的话，他们进进出出也更方便一些。”
鹤汀听了一声不响。
曼筠说：“倷三个小囡蛮乖的，没有影响到啥人呀，住在一起曦之也有个伴。”
润之笑了笑，不再言语。
鹤汀对两个儿子说：“倷先回去吧，让我考虑一下再做决定。”
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