屈指算来，苏嘉在美国已度过了25个春秋。而今暮然一回头，“恰似一江春水向东流”......
苏嘉秉性温和木纳，唯母命是从。苏母天生桀骜不驯，脾气暴戾，其性格颇像传闻中的苏格拉底之妻。只可惜苏父未像苏格拉底调侃的那样：娶一悍妇为妻，有望熬成哲学家。估计是他熬不下去，选择了离异，活生生将一名国产哲学家扼杀于襁褓中。他饱读诗书，却不谙世事，崇尚世外桃源般的生活，平时举手投足尽显儒雅气质。苏嘉有个妹妹，苏姗，婚后生了对龙凤胎。
苏嘉出国前已婚，妻子程凯蒂大学文科毕业后在家乡一所中学教语文。育有一位天真可爱的女儿，苏妮。
80年代末，苏嘉随着长江流域的出国潮，漂泊到美国加州旧金山海湾，由此北上东进融入莘莘学子行列，做梦也不曾想那是一条不归路！当初的夙愿仅限一纸文凭----他内心深处的最高索求。
踏进异国的最初几日，苏嘉所见所闻煞是迷人：天空湛蓝，道路宽阔，绿树成荫，环境幽雅，建筑奇特，群英荟萃。。。更具魅力的是，美利坚合众国乃世界各族仁人志士仰慕已久的民主自由之圣地！在这个国度里，人文价值可以发挥到极致！于是乎思乡情结尽抛脑后，取而代之的是前所未有的亢奋激情。。。然而种种新鲜感过后，孤寂便以排山倒海之势袭上心头，吞噬灵魂。每当夜幕降临，苏嘉按捺不住对故乡的刻骨思念。他常常情不自禁地怨天尤人：“门外若无出国路，人间何来别离愁！”
在一个暴风雪刚刚结束的寒夜，四周万籁俱寂。苏嘉倍感莫名的压抑。此刻屋外响起一阵急促的敲门声。苏嘉起身开门，见是一位同班女生，常露。她满脸哀伤地哭诉着：“我要崩溃了，孤独带给我的恐惧绝不亚于战争！”此时此地，苏嘉与此情共鸣，犹如觅得知音，两人紧抱一团，寂寞悄然远去。所谓道德伦理在人性面前显得如此苍白无力！
翌年八月，常露的丈夫也申请来美了。她提议结束他们的露水夫妻生涯。情感可以操纵得这般潇洒自如，不愧是一种生活境界！苏嘉醒悟到他们之间的云雨私情源于低级动物的本能，委实令他蒙羞，更多的是悔恨！
经过两年学术上的辛勤耕耘，苏嘉获得软件工程硕士学位。他打算立刻回国与家人团聚并效忠祖国。90年代初，留美硕士在中国可谓稀有，前程无忧。就在他对自己的事业运筹之时，苏母拍案反对：“哀家含辛茹苦将你拉扯大，容易吗？你咋就不懂报恩尽孝呢？！你必须将哀家晚年安排在天堂之国的净土上！”苏姗也恳请哥哥别回国，争取他们小家庭的移民。面对母亲的咆哮及妹妹的央求，苏嘉万般无奈，被迫改变了初衷。
既然返乡不成，那就得设法在他乡谋生。在国内，苏嘉就曾听说，美国加州有块科技园地，堪称“硅谷”，是世界高科技精英云集之处。他决定奔那儿试试运气。于是，他驱着一部破旧的别克车，载着他的全部家当，揣着2000美元积蓄，花了五天四夜时间，从学校所在的中部，来到了位于西部的硅谷。初来乍到，凡事需要花钱：租房，水电，汽油。。。他连牛奶，蔬菜，水果都不敢问津，每天只能啃面包，喝冷水。最奢侈的饮食待遇便是超市廉价出售的鸡肉。两个多月过去了，2000美元也耗尽了，工作却毫无着落。苏嘉渐渐开始心灰意冷，郁闷惆怅，再次萌发回国心愿。然苏母仍不善罢休，强令儿子继续留守觅职。隔着电话，她在太平洋彼岸呐喊：“天堂地狱，孰优孰劣，还需哀家为你指点迷津吗？！...”
......
就在他穷途窘境之时，接到了一份聘书：某公司软件工程师职位，年薪3万。这数字当年在硅谷几乎等同贫困线待遇。可在苏母看来如何了得。那时美元与人民币兑换率是1：8，黑市价1：10。中国工程师当时在中国的年薪还不到2000人民币。算下来，这每年合计30万人民币，在中国一辈子也赚不到啊。儿子一夜之间就暴发了，若是没人帮忙，他如何开销这天文般的数目呀？！
苏嘉凭着精湛的技艺得到了公司的青睐，公司决定为他申请绿卡，并协助他办理妻子女儿探亲。
91年夏季，凯蒂带着8岁的苏妮登上了飞往旧金山的航班。临行前，苏母再三叮嘱，安顿后尽快替她办理移民或探亲手续。凯蒂真诚地应允着。因为她也天真地以为丈夫收入不菲，需要三代人的共同努力才能享尽。
下了飞机，钻进苏嘉开来迎接她俩的70年代末造的旧式别克车，凯蒂感觉哪里不对。照片上见到的那辆别克车多气派！亲戚朋友无不羡慕嫉妒恨。汽车驶进了硅谷心脏，圣何塞，停靠在一幢别致的小洋楼门前。凯蒂大脑皮层兴奋点瞬间直线飙升！苏嘉忙解释道：“这是咱们房东的屋子，咱们只是租了它地下室的一室一厅。”进屋后，映入眼帘的是几件破旧不堪的家具。可以想象她的兴奋指数宛如股指闪电崩盘状，由谷峰坠入谷底。敢情3万年薪在硅谷只配住贫民窟！所幸凯蒂对物质的欲望远不如对精神的追求。她没有太多的嗜好，小说，电影，电视，音乐是她的最爱。美国电视节目的丰富多彩令她目不暇接，喜不自胜。苏妮更是简单，对她而言，世界与母亲同在，足矣。小家三口一时沉浸在团聚的天伦之乐中。
安顿就绪后，他们开始意识到这屋子已经容不下第四个人了，压根就没有多余的空间再放置一张床。而他们的经济条件也不允许他们租更宽敞的房子。想到婆婆临别时的期盼，凯蒂不知该如何向她解释。他们决定给她写封长信详述他们目前的状况，并希望她能继续等个一年半载再来美国颐养天年。
苏母阅信后，失望之情溢于言表。她毫不妥协地向苏嘉发出了最后通牒：“为哀家办理旅美探亲势在必行、刻不容缓！不要挑战哀家的耐心！！！”
除了遵旨，苏嘉别无选择。他天生惧怕母亲，只要她发威，他便发憷。孩提时他曾多次尝试过反抗，换来的却是河东狮吼般的辱骂，或是狂风骤雨般的鞭挞，最终以罚跪搓衣板收场。童年的遭遇使他学会了凡事恬退隐忍。
同年秋天，西风猎猎，落叶飘零。苏母踏进了她梦寐以求的天堂之都：美国。凯蒂小心翼翼，忐忑不安地恭迎夫家老佛爷的到来。为博老太欢心，凯蒂为她挑选了精美的女士手表以及精致的蓝宝石戒指；带她品尝各式糕点，光顾各类餐馆。苏嘉得空便载着全家四处旅游。可是苏母并不开心。尤其到了晚上，她不得不和孙女挤在一张旧沙发床上过夜。这太不符合一位貌似贵妇的身份！幻想与现实落差巨大！她不能理解，3万年薪的生活竟是这般寒酸！相比之下，她在国内还有佣人伺候。她怀疑凯蒂私设金库，于是每晚在苏嘉面前窃窃私语，甚至挑唆苏嘉与妻子离婚。任凭儿子再三解释：薪水经扣税，房租，保险，汽车，水电，伙食等等开支后，所剩无几。她硬是不信。她宁愿相信是媳妇从中作祟！凯蒂并不知晓婆婆每晚在丈夫面前絮叨些啥，但凭直觉，她猜测多半与钞票有关。自打结婚以来，金钱是婆婆永恒的主题！
数月后，一个风雨交加的傍晚，苏嘉拖着疲惫的身躯下班回家。和往日一样，四人共进晚餐。饭后，凯蒂照例在厅堂督促苏妮功课。苏嘉钻进卧室，打开电脑想赶制一个软件程序。母亲伴随左右，喋喋不休地谈论着孔方兄。。。苏嘉全身心驰骋于数字疆场，丝毫不受外界干扰。。。苏母被儿子不理不睬的神态所激怒，加之几个月的心情不悦，她突然声音提高八度，同时一巴掌打在面前的台式电脑上。“哀家在跟你说话呢，你有没有认真听？花那么多钱买这么一个破盒子成天捣鼓着能当饭吃？！”苏嘉心疼电脑被损，一时情急大吼：“你有完没完？再这么胡闹，我明天买张机票送你回国！”反了反了！儿子叫板母亲！真可谓世风日下，人心不古！！！霎那间，山雨欲来风满楼！只见老太太疯颠般尖声哭喊：“苍天呐！哀家咋就生养了这么一个忤逆不孝之子啊！”与此同时，屋外传来阵阵电闪雷鸣，似乎与苏母的嚎叫遥相呼应，她干脆跪拜作揖，祈求天雷下凡劈死自己的亲生儿子！。。。苏妮被这突如其来的罕见场景震慑了，担忧地劝告奶奶：“您这般吼叫会招致邻里不满而报警。”不料孙女的奉劝反起了推波助澜的效果。苏母非但不收敛，进而肆无忌惮、变本加厉地自我放纵 ，自我宣洩，简直斯文扫地。。。凯蒂目睹这惊心动魄的一幕，不由哀叹道：“人类文明许是这样被践踏，被蹂躏的吧？！”
好心的房东太太没有报警，她不懂中文，无从了解房客家庭发生了什么。但从这场喧嚣的闹剧中，她推测苏母患有精神分裂症，或人格扭曲症。况且三代人挤在她的一室一厅内长达数月的确有违契约，这已超越了她能包容的底线。第二天早晨，她礼貌地下了一道驱逐令，要求苏嘉去别处寻房并于两周内搬出，同时建议他带家母去看心理医师。
苏嘉清楚以自己的经济能力请心理医师有点像天方夜谭：每小时300美元咨询费，足够他一家三代三个月伙食！他惟有苦言相劝母亲姑且回国，待经济条件优厚些再度来美探亲。苏母执意不从，狠狠地训斥儿子：“想赶哀家回国？除非给哀家五万美金！”“要钱没有，要命一条！”苏嘉气愤地回答。和谈陷入僵局。
两星期转眼过去了，苏嘉没能签到合适的房屋租赁。他硬着头皮要求房东太太再宽限一些时日。房东太太是位虔诚的基督徒，一向慈悲为怀。她以为这个家庭之所以不幸，是因为没有受到上帝的眷顾。她奉劝他们一家老小入教，拜耶稣为主，让无所不知，无所不能，无所不在的神来帮他们渡过难关。她还介绍一位华裔女牧师，简爱，为他们传教布道。
简爱四十不惑，热情随和。她从不放过任何机会救赎一个个戴罪的灵魂。初次见面，她便邀请苏母去她家居住，这份热情令夫妇俩口子感激不已。
第二天周日下午，小家三口正享受着久违的宁静，苏母突然蹿了进来，浑身一片湿漉。凯蒂好生疑惑，正欲发问，又见简爱跟随其后。简爱兴奋地向他们宣布：“苏母受洗了！从此她就是一位正式的基督徒了！阿门！”太神奇了！短短一天工夫不到，上帝就改造了一位意识形态迥然不同且性格冥顽不化的老朽！无怪乎基督教是当今世界上传播最广，信徒人数最多的宗教团体。从其发展成员之神速亦可见一斑。当然，秘诀兴许还在于基督教主张每个信徒自由解释圣经！他们不得不佩服简爱的干练和睿智。凯蒂尤其高兴，她断定婆婆通过净化心灵，信德行善，往后不再沉迷于金钱了，因为金钱乃邪恶之源泉！
苏母是回家拾掇衣物的，昨夜在简爱的豪宅里度过了暇逸的一宿，使她决定欣然受邀，欣然规往。
几天接触下来，简爱发现苏母的话匣子滔滔不绝。她从来不知道人会有如此足的中气，更遑论年迈长者。她去图书馆借许多小说给她阅读，但苏母对看书毫无兴趣。她又推荐她欣赏各类电视节目，苏母仍觉索然无味。她的癖好就是侃大山，侃侃奇谈皆闻铜臭之味。不知耶稣大帝情何以堪？想必耶稣信徒不敢苟同！
在一次布道会上，简爱向所有成员介绍了苏母的近况，希望有人接纳苏母短期居住。会上每个教友都展现了他们的博爱情怀。一位翁姓太太抢到了头彩，将苏母接到家中。
怨只怨翁太太到底还是修炼不够，第二天便迫不及待要简爱接苏母离去。简爱徒呼奈何，只好逐一恳请她的其他会员鼎力襄助。接下来的日子里，苏母宛然一位吉普赛游牧民，浪迹天涯，四海为家。。。。。。她厌倦了！此前她一直视旧金山为淘金帝国，岂料这半年的身临其境，彻底颠覆了外界赋予她的美丽传说！她苦思冥想好几日，终于决定打道回府。
临行前一晚，征得房东太太许可，苏母搬回家住。想到空手回国心有不甘，她勒令苏嘉给她五万养老金。苏嘉说眼下拿不出那么多，但答应以后有了钱分批寄给她。苏母不依不饶更不愿等待。苏嘉一向不善言辞，加之对母亲这种赤裸裸的威逼颇为反感，索性直呼道：“头寸没有，头颅一颗！”一场舌战在所难免！凯蒂不能理解为何母子俩总是谈钱色变，导致家庭分崩离析！苏妮无法在这样的环境中专心功课，一旁嘟哝道：“奶奶真不像一名基督徒。”一听这话，苏母更火了：“基督徒咋了？基督徒就不需要钱？没有钱，简爱的豪宅难不成是圣母玛利亚赠送的？！”唉，贫贱之家百事哀！
第二天清晨，苏嘉和凯蒂为苏母送行。看见她的身影淹没在飞机安检口后，夫妇俩如释重负！不应该呀，亲情离别之心原本是最沉重的！
苏母走后约半年，苏嘉在一次技术产品展销会上，被竞争对手看好，以7万年薪引他离职跳槽。薪水骤然增加一倍，他们一家甚感欣慰。第一个念头便是搬出地下室，为苏妮租一个好学区房屋。乔迁之后，家具尚未来得及买，便赶上国内房改。中国政府要求单位配房一律由私人以现金买下。苏父，苏母，苏姗纷纷向苏嘉告急，令他即刻汇款给他们购房。苏嘉觉得他有义务帮助家人渡过难关，所谓救急不救穷嘛。他决定家具购买暂缓，将所有储蓄分别寄给三位至亲。
苏母收款后，大失所望，离心目中企盼的数目相差甚远。借着周末电话聊天之机，她提到还需要一笔钱为她的亡父亡母修建坟头。苏嘉不能拒绝，因为逝者为大，再穷也不可以对死人吝啬的！可他毕竟捉襟见肘了，只好要求母亲宽限数周。
修坟费用寄出后，苏嘉喘了口粗气。满以为天下暂时太平。然苏母却发现，以魂魄为由讨银见效快。半年后，她又一次为坟墓筹款。苏嘉纳闷地责问：“您到底还有多少亡灵需要祭奠？” 苏母反唇相讥：“生者的房屋尚且需要不断维修，逝者的墓穴难道不该经常打理吗？！你不懂何谓孝？？？孔子云：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼！！！”谈话不欢而散。
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无从记载又历经了几多沧海桑田，苏嘉三口相继获得了美国永久居留证：绿卡。凯蒂提议回国探望父母。游子回乡归心似箭。凯蒂忙碌起来，为每位亲友精心挑选礼品：电子商品，化妆用品，保健产品等等，足足塞满两大箱。苏妮霍然瞧见花样繁多的礼物，惊叹之余，羡慕不已！凯蒂完全忽视了苏妮的感受：她一直以为女儿和自己一样，对物质没有太多兴趣。小小年龄的苏妮开始感觉父母对她不公，薄此厚彼。这种念头不知不觉在日后的亲情发展过程中埋下了伏笔！
95年圣诞，苏嘉携妻女返乡探亲。苏姗领着一双儿女在机场迎候。眼睛犀利的苏妮发现接飞机的三位从头至脚穿戴着美国及世界名牌，诸如COACH眼镜， GUCCI 提包，ADIDAS 衣服，LEVI’S 裤子，以及 NIKE 球鞋。这些品牌在当时以苏嘉的收入，他们只能望洋兴叹。因此下飞机的三位全身上下无一不是五年前赴美时买的中国产品。苏妮由衷赞叹：“你们超级摩登！” 孪生兄妹直言讥讽：“你们着实土鳖！”
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时光荏苒，岁月悠悠。转眼到了2000年。苏妮考入了一所美国名牌大学。这让一家人欣喜雀跃。在国人对所谓“名牌效应”趋之若鹜风潮中，夫妇俩亦难超凡脱俗，但他们希望女儿不是靠名牌衣物装饰外形，而是借名牌大学修炼内涵。为此他们愿意付出最昂贵的代价！女儿的教育经费对他们是一笔沉重的负担。每逢裁员警讯来临，他们便会辗转反侧，夜不成寐！在双重压力的驱使下，凯蒂找了一份她不太喜爱的秘书工作以贴补家用。
20世纪末，美国经济在克林顿与格林斯潘的政治与金钱游戏中，进入到历史鼎盛时期，呈现出史诗般的辉煌！克林顿在他任期内将理想的美国梦简化为“居者有其屋”；格林斯潘为其梦想敞开绿灯。苏嘉正是在这举国一派繁荣景象之际拥有了属于自己的房子兼土地！
房子买下不到两年，房价几近翻番， 获利胜过干多年工程师。受金钱魔力诱惑，硅谷许多工程师转行从事房地产。苏嘉也跃跃欲试，踏上了业余炒房路径。他以居住房抵押贷款买第二套房，又以第二套房抵押贷款买第三套房，再以第三套房抵押贷款买第四套房，。。。如此循环，乐此不彼。没有任何端倪显示，曙光即将过去，黑暗就在前面。
凯蒂认为丈夫的投资策略过犹不及。这么多房产带给他们的将是无尽的折腾和沉重的负担。她力劝苏嘉尽早收手，可苏嘉已然走火入魔。为此夫妇摩擦逐渐升级。“如果我们将注定沦为房奴，生命意义何在？”凯蒂质问苏嘉。“瞧你说得，”苏嘉回答：“干吗要当房奴？咱们要当财主！假以时日，房价飚涨，咱们就是千万富翁了！届时何愁咱妈年复一年整修幽房啊！”
接下来的几年应该是苏氏家族史上最风光，最平静，最惬意的岁月：苏妮大学毕业后在外州以北城市找到了一份理想的工作，从此展翅翱翔，南来北往，家成了她短暂栖息的海港；苏父，苏母，苏姗在苏嘉的经济协助下，不仅各自有了居住房，还分别拥有一栋以上的投资屋；苏嘉本人摇身变成地产大亨亦指日可待！
古人曰：天有不测风云。2007年，华尔街金融巨鳄绕过政府监管，花费几年心血，倾情打造出一部惊世骇俗的剧情，上演了美国史上罕见的次贷危机，开幕不久又以迅雷不及掩耳之势演变为全球性金融风暴。苏嘉12套房产在数月内连续跳水，巨额财富瞬间蒸发。猝不及防的厄运使他萎靡不振，寝食难安。他无法集中精力工作，每天上班都在关注财经报道，计算自己日趋惨重的财产损失。 这一切自然躲不过精明上司的眼睛！
2008年9月。又是一个九月！它是美国的国耻月！在2008年的九月，苏嘉迈向了万劫不复的深渊！
那是9月12日星期五早晨9点钟。苏嘉无精打采地去上班。刚坐下，老板电话请他去办公室面谈。见面后，老板递给他一份裁员通知，不无遗憾地宣布：鉴于公司目前财务状况，上层主管被迫决定终止与苏嘉的雇佣合同。此举无疑成了压垮苏嘉的最后一根稻草！震惊，愕然，忿怒，无奈，...是苏嘉当时的全部情感。他茫然地开车回到家中。他万念俱灰。他想到了自杀！一死解千愁！“不能死在家里，这对老婆太残忍。”他告诫自己，“要死也得死在老板的办公室里，让他的灵魂陪伴我的躯体一道接受酷刑！”想到这里，他从储藏室翻出一把美国S&W M586型手枪和六发子弹，将子弹压入弹仓并塞进口袋，然后匆匆离家。
返回公司后，苏嘉径直闯入老板达尔文办公室。在四目对峙的一霎那，苏嘉全然忘记了此行动机，只见他从口袋里掏出手枪，瞄准达尔文前额连射三发。达尔文当即倒在血泊里。几乎同时，达尔文的女助理碰巧入室，目击案发过程，吓得面色苍白，不知所措地一声惊呼。苏嘉掉转头，不假思索地朝女助理脑门又开三枪......微温的血浆从遇难者处溅在苏嘉脸上，方使他如梦初醒！他再次举枪对准自己的太阳穴，扣动扳机，却不闻枪响...缘是弹尽...
不知哪位员工拨打了911电话报警，20分钟后，十几部警车赶到事发现场周围，将公司大楼围个水泄不通。一名警员用扩音器向室内喊话：“请疑犯放下枪械，双手举起自行走出，不得伤害无辜...”全副武装的警察部队如临大敌，高度戒严2小时之久，才见当事人低徊垂头，举步现身。
确信嫌犯手无寸铁后，一群警察猛然朝他扑去，将其扳倒在地，手铐脚镣，然后塞入警车，鸣笛驶去...
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三年后，这起命案在位于硅谷的高等法院开庭审理。主犯余生是在精神病院疗养，抑或在囚犯监狱服刑，成了检查官与辩方律师之间的博弈。被告律师聘请了五名精神科专家，试图证明苏嘉在犯案时精神处于错乱状态，更将他儿时受母虐待所造成的心理创伤与本案相连，竭尽所能为他脱罪。不幸的是，所有陪审团成员在检察官唇枪舌剑的陈词引导下，一致裁定苏嘉是在精神正常的情况下引发这起枪案。法官最终宣判：被告一级谋杀罪成立，终身囚禁，不得假释！一宗惊天地泣鬼魂的凶杀案至此划下了悲怆的句点。
苏嘉苦心营造的“海外风云”随之落下帷幕！
《完》
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