＜保罗三层天的经历＞

读经【林后12: 1-10】我自夸固然无益，但我是不得已的。如今我要说到主的显现和启示……。】在哥林多后书第十二章的这段经文中，使徒保罗讲到他蒙福被提到第三层天的经历，他说：【我自夸固然无益，但我是不得已的。如今我要说到主的显现和启示。我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去。或在身内，我不知道，或在身外，我也不知道，只有　神知道。我认得这人，或在身内，或在身外，我都不知道，只有　神知道。他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。】保罗在此表明他“自夸固然无益，但我是不得已的”，这是为着叫哥林多信徒得着造就，使他们能够正确地认识真假使徒，保罗必须作一件对他自己无益的事，就是“自夸”。但保罗的“自夸”，是为自己作见证，为要使信徒明辨是非。当时哥林多教会里的一些假使徒攻击保罗，歪曲他的教训，企图败坏他作使徒的权柄和地位。他们又夸耀自己有超自然的经历，特别的启示。那么保罗有什么样的异象和启示，来证明他使徒的身份呢？因此，为了主的缘故，为了驳斥这些假使徒，保罗在不得已的情况下讲到他个人特别蒙福被提到第三层天的经历，这是关乎“主的显现和启示”。

而保罗在讲述自己荣耀无比的三层天的经历时说：“我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去”。保罗以“一个在基督里的人”代替自己，由此可见保罗的谦卑，他不把自己看作一个特殊的人物，若是别人，早就到处去宣传了。但被提到天上去的唯一条件，就是在基督里，“一个在基督里的人”，就是一个新造的人。“他前十四年被提到第三层天上去”，“被提到”显然是出于主，所以保罗“被提到第三层天上去”，这是很宝贵的经历。但保罗“十四年”之久禁止自己不说，到“十四年”以后，是不得已要说的时候，他才说出来，并且还是用一种比较隐藏的说法，从这一点我们就可以看见，保罗真正是一个在基督里的人。这“前十四年”，就是保罗写本信十四年之前，很可能是发生在他三次出外旅行布道之前。所以这对保罗来说是很重要的，是主让他亲身目睹天上的情形，看到主的信实，是主在预先装备他。因此这经历给保罗带来无穷的能力、信心、激励和帮助，使他刚强站立得住，能够忍受及应付他三次出外布道中所遇到许许多多的患难、逼迫和危险。

他“被提到第三层天上去”，圣经把天分成三层，第一层天是地球的大气层，第二层天是地球以外的太空。“第三层天”，就是神宝座的所在(来1:3)，也就是主耶稣在十字架上，应许那悔改的强盗所说的乐园（路23:43）。在新约圣经中只有三处提到乐园，第三次提到乐园是在启示录：【得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。】（启2:7）因为被提到第三层天上去的经历太高超、太神秘，所以连经历这事的保罗也不知道自己被提到第三层天时，“或在身内”身体被提，“或在身外”灵被提，“只有神知道”这就够了。“他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的”。保罗在乐园里听见隐秘的言语，表明乐园里面必有言语的发出，要不然保罗不可能听见。这言语纯粹是为着保罗个人的需要，使他对神的真理得到特殊的领悟，或得到特别的启示。故此在他的书信里，历世历代的信徒获得额外丰富的属灵知识，对神的作为有更深一层的领受。因此这超然奇异的经历， 坚固了保罗蒙召的信心，也增加其拥有使徒权柄的认知。虽然他是惟一的获得额外启示的人，但是历世的信徒因此也获益匪浅。

保罗又说：【为这人，我要夸口；但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。我就是愿意夸口，也不算狂，因为我必说实话；只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。】“为这人”，就是为着保罗自己。保罗为要尽量隐藏自己，所以用第三者的口吻讲他的经历。“我要夸口”，就是为神给他的这经历夸口，要归荣耀给主。但保罗为他自己是没有什么可以夸口的，除了他的软弱以外，没有什么值得说的。若保罗以此非凡的经历夸口也不算为狂，因为他说的是实话，不像一般人的自夸，常常言过其实。但虽然这样，他还是禁止不说。保罗能这样“恐怕有人把我看得高了”，而禁止自己不说出被提到三层天的经历达十四年之久，这件事本身和他被提三层天同样难能可贵。因此保罗的所作所为与当日哥林多教会的假使徒刚好相反，他们高抬自己，要得人的荣耀，又要信徒们尊崇他，稍为有一点经历就自吹自擂。但保罗这种谦卑、隐藏自己的心态，值得我们学习和效法。【又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。】保罗是一个被提到第三层天上去的人，但神恐怕保罗所得的启示甚大，就过于自高，所以神允许撒但的差役攻击保罗，将一根刺加在他身上，免得他过于自高。但这根刺是在神的主权下，撒但的一切行动，也都受限于我们的神。而加在保罗身上的“刺”是什么？圣经虽未具体说出，我们也不要去猜测。但加在保罗肉体上的一根刺是个事实，无时无刻都给他带来痛苦，那是切肤之痛，因此他“三次求过主，叫这刺离开我”，但主没有答应保罗把刺拿掉，因为主知道这根刺对保罗是有益的，祂就对他说：【我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。】从以往十四年的经历，保罗深深地体会到主的恩典确实够他用。所以虽然主并没有按照他的祈求把那根刺除去，但保罗却欣然地接受了，不再为这根刺在主面前祈求。

而主的话：“我的恩典够你用的”，不知帮助了历代多少的信徒，很多信徒都从这句话里得安慰和鼓励。直到今天，这句话向我们还是可以兑现的，无论我们环境多艰难，遭遇多痛苦，主的恩典都是够我们用的。“因为我的能力，是在人的软弱上显得完全”。所以我们不需要怕自己软弱，只怕不认识主的能力，和不信靠主的能力。但保罗说：【我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。】那怎么会“什么时候软弱，什么时候就刚强”呢？因为什么时候软弱，就在什么时候更专心倚靠基督的恩典，让基督的能力覆庇他，他就在基督的能力覆庇他的时候，他就刚强了。因此主的恩典不但够我们用，还远远超过我们所求所想，问题是我们是靠自己还是靠主？所以主并没有除去保罗身上的刺，反而借着它，不断地提醒保罗，必须一直倚靠主，要看到自己的软弱，这样主的恩典就必够他用，使他刚强，胜过一切的困难和危险。保罗的一生虽然有许多患难，但他认定：主的恩典够他用的。为此，愿我们今天无论遭遇任何患难，有多痛苦，我们也要认定：主的恩典够我们用的！阿们！