“我不是一个伟人。”这是在竞选总统连任败给托马斯·杰弗逊后，约翰·亚当斯对自己的评价。然而就是这位被美国人民抛弃的“普通”的政治人物的决定了今天美国的强大。 作为出身于中产阶层家庭的长子，背负父亲迪坎·亚当斯殷切期望的约翰·亚当斯在幼年时期的学习并不十分出色。由于不喜欢老师的教学，而准备退学帮助父亲打理自家位于布兰棰的小农庄。为了尽最后的努力说服小约翰·亚当斯继续读书，以便他将来能成为一位令人尊重的神职人员而不是当一名农夫，他父亲将他带到农庄干了一整天的农活，然后问他：当农夫的生活怎么样？口头上回答说＂精彩极了，阁下＂的小约翰·亚当斯在父亲的帮助，换到约瑟夫·马希的寄宿学校里学习，经过一年的刻苦功读，约翰·亚当斯在十五岁时成为亚当斯家簇中第一位进入哈佛大学学习的人，主要学习希腊语、拉丁语、修辞和罗辑罗辑、自然科学和伦理和自然哲学、法律等。 大学毕业后，为了继续学习法律，约翰·亚当斯白天在伍斯特的一所学校教书以赚学费，晚上在詹姆斯·波特兰的律师事务所当学徒。经过两年的学徒， 博览群书的约翰·亚当斯在二十三年时获得了律师资格证书。 当英国政府决定在波士顿征收印花税时，约翰·亚当斯在波士顿已是一名很有名的律师，积累了不少财富。在沙米尔·亚当斯一一约翰·亚当斯的堂兄一一领导发动了一波一波的抗税活动时，约翰·亚当斯一方面支持抗税斗争，另一方面他反对抗税斗争中发生的暴力行为。他认为沙米尔·亚当斯这些人支持革命只是为了改变自己失败的经济状况（沙米尔·亚当斯经济状况一直不好）。约翰·亚当斯主动为＂波士顿大屠杀＂中的英国士兵辩护，成功地使其中的六名士兵免于咎则，两位士兵以过失杀人而获得了轻微的处罚。 在沙米尔·亚当斯的劝说和英国政府的一些错误政策的激发下，反对暴力斗争的约翰·亚当斯和沙米尔·亚当斯一样成为了美国最早的、立场最坚定的独立运动领导人。他们推动和组织了美国第一次和第二次大陆议会的，成功地将美国十三个独立的州团结在一起，抵抗英国王室的专制统治。 在意识到美国殖民地人民与英国之间矛盾不可调和后，约翰·亚当斯大量从英国购买关于战争方面的书籍来了阅读，为美国在战争准备阶段提供了很多重要的理论指导。 在独立战争期间，约翰·亚当斯先后担任了二十七个委员会的主席职位。作为三人小组的主席，约翰·亚当斯和托马斯·杰弗逊一起草拟了《独立宣言》。为了平衡南方和北方各州的利益，让南方各州更积极地加入到支持独立的斗争中来，约翰·亚当斯在议会中率先举荐来自南方的弗吉尼亚州的乔治·华盛顿，而不是同样来自麻州的约翰·汉考克或亨利·洛克斯出任新世界联盟军队总司令。他作为美国实质的第一位“战争部长”（有实无名）组织支持乔治·华盛顿在前线指挥美国的独立战争。 在战争进入相持阶段时，约翰·亚当斯代表美国政府出使法国，和本杰明·富兰克林合作积极游说刚刚在战争中败给英国的法国人与美国结成同盟，共同对付英国。在同法国人的谈判限入僵局时，他利用手中的权力去游说荷兰人，为千苍百孔的美国政府争取到第一笔来自西方国家的贷款。 当法美联军在约克镇一举击败英军最能征善战的将军查尔斯·康瓦莱斯，迫使英国军队投降后，英国人意识到只有谈判而不是战争才能获得最大利益。约翰·亚当斯作为美国的首席谈判代表主导了同敌对的英国及盟友法国之间的谈判，以结束长达八年之久的美国独立战争。他观察到英国议会制统治下的人民比法国专制统治下的人民享有更多的自由，认为如果全面倒向法国对美国不利，赶走英国人后的美国可能面临新的来自法国的威胁。因此他主张分别单独同敌对的英国以及盟友法国谈判，而不是与法国一起对抗英国进行谈判来签订和平协议。并坚定而巧妙地利用英国和法国之间的矛盾为美国争取到巨大的利益。 英国美国双方协商达成一致，同意结束战争和允许美国独立后，约翰·亚当斯毛遂自荐去担任第一任美国驻英国大使。他认为自己既有很深的法律方面的造诣，又有同西方列强长期打交道的经验，是代表美国的不二人选。同时，他主张同文同种的英美之间建立更加密切的联系才是正确的选择。 在作为驻英大使期间，看到美国国内在政治方向上很迷茫，于是以私人书信的方式给国会里的朋友写了三封信，陈明自己对政府组成和宪法框架的看法。后经得约翰·亚当斯同意后，这三封信以《关于政府的想法》为题在美国发表，并引起很大的反响。他在该文中指出＂政治是关于人类幸福的科学＂，提出的督查和平衡(check and balance)的思想，勾勒出了美国三权分立的政治架构，至今依然影响着全世界。 作为乔治·华盛顿总统的副总统，约翰·亚当斯三十七次在国会的投票中以关键一票的形式支持华盛顿，确保了乔治·华盛顿关于在英国和法国之间保持中立的政策得以执行。在作为美国第二任总统期间，为了保护幼小的美国免受同欧洲强国法国战争带来的不可预知的打击，约翰·亚当斯不惜与本党最有影响力的亚历山大·汉密尔顿决裂，导致他在竞选连任时惨败给代表民主共和党的托马斯·杰弗逊和阿兰·波尔。从而在六十五岁时结束自己的政治生涯（相对于他九十二岁的寿命而言，这正是年青有为的时期），回到自己在布兰棰的农场开始了长约三十年的半隐居生活。 为了对抗美国国内的托马斯·杰弗逊为首的的亲法势力将美国导向同英国全面对抗的境地，约翰·亚当斯在任职总统期间通过了由联邦党人＂外国人和煽动行为法案＂，将不少亲法国的媒体人关进监狱。这可以说是他的政治生涯中最大的污点，给他的声望带来很大的打击，也是导致他竞选连任失败的一个重要原因。 诚然约翰·亚当斯并不是一个完美的人，但就是这样一位连他自己都认为称不上＂伟大＂的人推动世界向前迈进了很大的一步。他也是担任过美国总统的建国之父们中唯一一位终生没有使用奴隶的总统。 在他的影响下，他的儿子约翰·昆西·亚当斯成为美国第六仼总统，也是第一位反对奴隶制的总统。在美国历史上还有多少比他更伟大的政治人物呢？ 正是在这样一些不太＂伟大＂的政治人物带领下，美国从一个蛮荒之地一步一步地成长为世界的科技、文化和经济中心。 具有讽刺意味的是，在一个个的＂伟人＂的带领下的中国至今仍然愚昧和落后。这使我不禁想起了国人跪拜的习惯。当一个人跪着时，站在他面前的人就会显得很伟大。当一个民族崇拜暴君时，暴政也将永远伴随着他们。
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