对抗无知，学会包容

       小时候，光着脚丫在田地上走，脚上除了有时被些瓦片或玻璃划上一道道伤口外，脚趾之间好像一直都很光滑，从来没有长过脚气。

       上大学后，开始穿袜子和皮鞋了，脚底开始出现脱皮现象，严重时脚趾之间甚至会出现裂口，象要断开了似的，这就有了脚气了。每次医生都会开同一种药，开始用时效果很不错。后来，由于不断用药，不断反复，药效越来越差。神奇的是，每年夏天，在我回农村光着脚丫下田割谷插秧干一个假期后，脚气总是奇重般的消失了。那时我不知道是家乡的什么神秘的东西治好了我的脚气，但它确实让我对家乡的烂泥巴多了一份特殊的感情。

       后来，我有幸来到美国，在哈佛医学院一个不错的实验室从事免疫学研究，知道了一个健康的人肠道里生活着大约10^14个、上千种不同种类的细菌。这些细菌不仅帮助我们消化食物，还可以通过生存竞争抑制其他病原微生物的生长。      

       根据最近的研究进展，这些细菌还有一个更重要的功能。它们让肠道成为了一个教育人体免疫功能的重要教育基地，将部分T细胞转化为可以抑制免疫反应的调节T细胞，从而让人体在对抗病原微生物的感染时，避免对自身的脏器进行破坏和攻击，即产生自身免疫疾病，如大肠炎、糖尿病、风湿性关节炎等。耶鲁大学著名俄裔美籍免疫学家热斯轮·默子妥夫(Ruslan Medzhitov)在《细胞》期刊上发表的一篇很棒的文章《在同无知作斗争中学会包容》*是对这一现象很棒的描述。

       在大肠炎的病人中，某些细菌种类会增加而另外一些细菌种类会下降，总体来说肠道细菌的种类会大幅减少。大肠炎病人的肠道中存在的细菌更容易引起诱导人体的T细胞分化为促进炎症发生的Th1和Th17，而在大肠炎病人肠道中消失的细菌类群更多倾向于诱导抑制免疫反应的调节T细胞如Treg或Tr1产生，这两种完全相反方向的功能有机地统一起来既保证了人体在对抗外来病原微生物（病菌或病毒）时，不至于自损八百地永久破坏自身的功能。可见肠道细菌种类的多样性是保持人体正常生理功能的一个重要因素。其实这种由于细菌多样性维持的平衡在宏观的水平早就为人类所熟悉，早在1962年，发表《寂静的春天》后，人类就已经意识到由于大量的使用农药对生态系统的破坏。

       虽然我还不知道我前面提到在农村种田的日子里脚气好转的原因是为什么，但家乡的泥土里存在某些微生物并抑制脚底真菌生长的可能性无法排除，我们也许可以从那儿的泥土中分离出一种治疗脚气的新式药物呢！

       这些我亲身体验过的生物多样性对人体正常生理机能的重要性，让我联想到了思想多样性在维护社会中的意义。也让我从另外一个方面体会到了为什么中国会发生象文化大革命那样的人间悲剧。

       虽然大多数中国人自认为很包容，虽然中国自称拥有五十六个不同的民族，但因为汉族人口占到了总人口的九十以上，正常情况下，仍何少数民族的声音都可能被淹没在汉族的望洋大海中被忽视。或者就算是少数民族在历史上能取得统治地位，汉族这种巨大的人口压力会迫使他们放弃自己的特色来迎合汉族。而自从汉族罢黜百家、独尊以崇拜权力和偶像为特征的儒家思想以来，中国社会汉族的多样性思想之间的相互拮抗作用就消失了。当一个强大的力量出现时，社会就完全失去了免疫力，于是一代一代应运而生的＂伟人＂领导的却是一个永远羸弱不堪的帝国，一群精神上没有免疫力的病人。

*Philippe J.Sansonetti and Ruslan Medzhitov. Learning Tolerance while Fighting Ignorance. Cell. 2009.