3、接种疫苗可以预防新冠病毒感染吗？

      随着美国和欧洲国家第四波疫情的到来，不管是学术界还是舆论界都在使用一个名词：突破性感染（breakthrough infection），用来形容已经完成两针Pfizer-BNT或Moderna疫苗，仍然感染了新冠病毒的情况。

       作者本人认为“突破性感染”这一术语的选用不太准确，因为在理论上疫苗不能预防感染。不管是中和抗体还是记忆T和B细胞都必须病毒感染人体细胞后才能起作用。它们可以降低病毒滴度、减少感染范围，因而减轻症状。

       想想上呼吸道的结构，薄薄的一层上皮细胞履盖在上面，如果有一个具有感染能力的病毒粒子（virion）接触其中的一个上皮细胞，在血液中的抗体是不可能阻挡这个细胞感染的，因为病毒粒子和抗体物理上就被隔离开了。 一旦这个细胞被感染，它会稀放一些细胞因子，把免疫细胞吸引过来，这个过程叫外浸（？，英文名为extravasation）。如果已经接种过疫苗，上皮细胞附近也有一些居民记忆T细胞（resident memory T cells），多为CD8+ 杀伤T细胞（也可简称为CTL），它们可以，也只会杀死被感染的上皮细胞，而不会阻止病毒进入上呼吸道的上皮细胞。

       然而，一旦杀伤T细胞特别性地杀死被感染的上皮细胞，细胞病毒粒子就会被提前释放出来，这样的病毒颗粒虽然可能通过PCR的方式检测出来，但大多没有感染能力。如果被释放出来的病毒颗粒中有少数完整的病毒粒子（或virion），它们会被疫苗诱导产生的中和抗体抗体包裹起来，失去进一步感染周边细胞的能力。因此，即使是在一位接种过疫苗和一位未接种过疫苗的新冠病毒感染者的上呼吁道擦试物中通过PCR检测到相同浓度的病毒RNA，接种过疫苗的病人传染给周围人群的能力会大大减弱。

       由于受破坏的上皮细胞数量少，可能表现不出症状或症状较轻。接种疫苗的时间会影响抗体和记忆细胞的多少，当然也就决定了症状的轻重。任何疫苗都是这个原理。

       然而，如果一个人被暴露在含有高浓度新冠病毒的封闭环境里，如新冠肺炎的病房里或从事的研究中需要使用高浓度的病毒，吸入大量功能完整、活跃的病毒颗粒，即使他完全接种疫苗，体内抗体浓度也够高，同时被破坏的上皮细胞面积过大，仍然可能引起重症甚至致命。因此，除了接种疫苗外，医生护士们还需N95口罩提供另一层保护。美国的研究所会对使用高浓度或大体积病毒研究的实验室增加一些特殊的安全规范。

       因此，接种疫苗不光是为了保护自己，也是可以起到保护家人、同事、朋友和自己周边的人的作用。 拒绝接种疫苗的 Kyrie Irving 虽然拥有NBA里最杰出的球技，但他的这种性格让他无法领导一个优秀的球队。他与詹姆斯及波士顿凯尔特人队之间不愉快的分手很能说明问题，更可能葬送在今年到明年这个赛季中与Kevin Duran合作赢得NBA总冠军的机会。（未完待续）