第二章：我的事情你甭管  赚了钱你别红眼

大妞今儿回来确实有点儿事，她参加了一个名叫“莎妮莱德”公司的传销活动。说起来很简单，只要到公司里报个名，交上一笔费用就成为公司的雇员了。然后花一千多块钱买两个产品上外边去推销，推销的同时就发展了自己的下线；下线再到公司里报名，再买产品再去发展他的下线……这样，呈金字塔状发展下去，下线越多提成越多，收入就会意想不到地猛增。大妞去六里桥听人家讲了两回课，听得心潮起伏、热血澎湃，觉得这是一个千载难逢的发财机会，以往好多机会都给错过去了，应该说怨自己嫁了一个没出息的男人。

当初嫁给这个男人，主要图他成分好，三辈子要饭的。好像从骨子里继承的就是穷命，不要说让他发财，就是把钱财塞到他手里，他还嫌那钱财烫手呢！大妞真是后悔死了，俩儿子都二十多岁了，连个正经工作也没有。那个死男人就会到点儿上班，到点儿回家，吃了饭，就会装神弄鬼地练什么狗屁功，还说练功的人不应该贪财。费什么话呀？没钱行吗？我倒想发财呢，也得发得了哇！不说自己没本事，还假装清高，这种人就欠饿死他！

大妞想起她那个男人就恨得牙根儿疼，可大半辈子都过来了，都五十岁了还怎么离婚呀？大小子王凯就是一门心思念书，干着临时工还见天晚上看书，家里揭不开锅他也不管。二小子王旋正相反，打小儿不爱念书，倒是有一样还比较称大妞的心思，那就是爱钱，净想着怎么去挣钱。倒腾半天古董没赚着钱，落下半屋子破烂。接茬儿又炒股票，赔了个稀里哗啦。眼下又跑到保险公司去了，干了仨月，还别说，这小子挣了四万块钱！大妞这个高兴呀。可是白高兴，原指望能落俩钱花花，甭别的，单位里卖房让他出几个钱，不管怎么说他也在家里住着。嘿！这小子这叫一个抠门儿！哥儿俩相同的地方是极端自私，在家里吃饭交饭钱，少吃一顿都记着帐，交钱的时候就得扣出来，跟住店一样，区别是不交店钱。迟早给老娘滚蛋！

大妞心里也划算好了，你们不是谁也不顾这个家吗？得，你们娶媳妇也少跟我言声，我还少操这份儿心呢。这么一想，大妞又觉得也不赖，只要把他们养活大了，责任尽到就完事，往后只管自己的后半辈子就行了。所以她今儿回娘家来没跟儿子说，告诉了男人一声，反正他正在练功，也不操心这事情。

按说菜市口胡同在北京是穷人住的地方，根本不会买公司产品的。这产品是一种放在电视机前头的金属网子，据说能防止对人体有害的辐射波。花一千多块钱买俩“面箩”，吃多了撑的！再说自各儿顶多用一个，剩下那个给谁去呀？可他不是传销公司吗？买这个产品不是为了发财吗？那就对了。这老北京的南下洼子，正合了那句话，穷则思变，没有不想发财的。大妞首先想到大牛媳妇每天美，甭看她老在院子里臭美，其实她手里没钱。他们家就是有几个钱，也不在每天美手里，都被大牛控制着，每天美盼望钱的心情最迫切。发展每天美做自己的下线是最合适的人选，她会迫不及待、跳着脚去发展她的下线……这样，自己不就剩下坐在家里点票子了吗？大妞想来想去，这事情是万无一失的，于是就回娘家来了。

道上她早想好了，不跟老娘说，说了她也不懂。如果妹妹问就说，不问就拉倒，免得让她们多心，好像自己想在她们身上挣钱似的。可妙是一进屋门，五妞就给了一句：“回来有什么事儿？”那眼神儿实在让人不舒服。大妞心里虽然暗骂：小骚丫头子！你他妈管得着吗？老娘愿意回来就回来。可是脸上一点儿也没露出来，只说是日子长了过来看看妈。五妞拉着长音儿说了一声：“是吗？”然后起身走了，也不知道真有事还是躲出去了。大妞懒得计较这些琐碎小事，看看桌上的闹钟，十一点一刻，按说应该是做饭的时候，去了每天美那儿怕是也不得说话；可是再过一会儿，吃饭的时候就更不合适了。吃了饭又怕人家歇晌午，况且自己在不在老娘这儿吃饭？吃不能白吃，怎么不得买点儿猪头肉、肠子五的，少说不得十块、二十块。买少了狲气，买多了又舍不得，不如现在就去找每天美。不吃饭，拿来的一网兜猕猴桃，也就满说得过去了。大妞来到前院，果不其然每天美正在炒菜，樊菊花在水管子跟前择菜。大妞走上前去问：“淑珍，吃什么呀？”

“呦，大姐回来啦，今儿怎么有空儿啦？”每天美一边炒菜一边说。

“我想跟你说个事儿。”大妞回头看见樊菊花正栽着耳朵听着呢，心想人越多越好，故意说：“屋里说行吗？你们是不是该吃饭了？”

“咳，无所谓。大牛又他妈野去啦，还不知道回不回来呢，给他做熟了，爱吃不吃。我自各儿一点儿也不饿，早晨起来吃了俩煎饼果子。你先屋里坐着，我这儿马上就得。”

大妞先进了屋。樊菊花扔下菜跟进来，问是什么事儿，要是背人她就不听了。大妞忙说：“背什么人哪，愿意听你就听听，挺好的事儿。”樊菊花忙跑到水管子跟前，把手简单洗了洗，回来也坐在西屋里。每天美炒完菜解下围裙，给大妞和樊菊花一人斟了一碗茶，这才坐下来听大妞说。大妞就怎么来怎么去地说了一遍。

樊菊花问了一下那个网子什么样儿，为什么两个就要一千多块钱。大妞给她比划了一下，她还是觉着够贵的，又自各儿倒了一碗茶水，一边喝一边说：“那，您说他这网子管不管用先搁一边，谁们家一下买俩？翻句话说，您买这东西等于是买一个饶一个，这又不和买灯泡一样，反正是块儿八毛的事儿。这玩意儿好几百块钱哪！俩就一千多块。翻句话说，买那么些干嘛？又不下小的。翻句话说，别人爱买不买，跟我有什么关系？”

倒是每天美早听明白了，她不耐烦地说：“你怎么这么糊涂呢！买东西是假，发展下线拿提成是真格的！再给你说简单点儿，就是你给他传销公司发展推销队伍，你也不白发展，你也能得到好处。当然了，人家拿的是大头儿，咱拿的是小头儿。可是你买别的东西，不是干买、干让人家赚吗？这个呢，就是在你消费的同时，你又是一个经营者，你还有利可图。明白了吗？”这回樊菊花好像真明白了似的，不住地点头。

大妞不由得打心眼里佩服每天美，这个女人确实挺聪明的。自己是跑到六里桥听人家讲课，亲眼看见成百上千的人，群情激昂惟恐落后地挤着交钱才彻底相信的。人家每天美仅凭自己这三言两语，就把事情看了个底儿透。大妞觉得不需要多说了，说多了反而不好，愿不愿意干，让她自各儿拿主意。想到这儿，大妞起身说：“淑珍，我回去了，想好了给我个回话儿。”

大妞刚出门，刘大宝就找到前院来了，看见樊菊花还在西屋里坐着，没好气地问：“咳，我说您这菜，择起来还有完没完？等着您这菜下锅，还不得等死？”

“死去吧，谁拦着你啦。”樊菊花眼看着自己也有了来钱的路，越发不把刘大宝放在眼里，索性连那择了半截的菜也不管了，起身直接回了后院。倒把刘大宝闹了个狗舔鸡巴——没滋没味儿。自各儿蹲在水管子跟前择完了菜，又洗了几遍，赶紧回去炒菜去了。

胡大爷回到家，屁股刚沾椅子，胡大妈就发了话：“晌午就咱俩，弄什么吃的呀？怪麻烦的。你去买俩火烧，再买半斤猪头肉得了，赶黑再弄麻烦的吧。”胡大爷答应一声起身走了。

院儿里人都说胡大爷脾气好，胡大妈怎么说怎么是，从来没看见胡大爷跟胡大妈发过火，这倒一点儿不假。由打搬到菜市口胡同以后，老两口没有吵过架。年轻的时候，谁都能看得出来，胡大爷长得漂亮，再加上胡大爷是高中毕业生，好家伙了，刚解放的时候高中毕业了得吗？那是正经的知识分子！一参加工作就在政府当干部，没几年就提到行政十八级，每月工资七十八块钱。那时侯，一块钱顶一块现大洋，七八寸长的大对虾才四毛钱一斤，您说这七十八块钱怎么花？胡大爷每月给胡大妈二十八块钱，自各儿留下五十，跟单位里一个姓杨的女人鬼混，两、三个月回一趟家，到家还对胡大妈说：“国家有规定，十八级干部每月生活费不得少于五十块钱。”胡大妈以为真有这么档子事，干生气也没辙。

可是，两口子之间床上的事情是再明白不过了，胡大爷回来不理胡大妈，胡大妈心里就有了数，准是外头有了相好的。要是一般女人就得哭哭啼啼，哀求男人回心转意。胡大妈可不一般，除了没文化，也不能说一点儿文化都没有，早先在娘家的时候念过书，虽然只念到初小，解放后又参加了街道识字班，所以也认识不少字。胡大妈能说会道，见什么人说什么话，北京人讲话儿：外场人儿。而且，胡大妈心胸也大，不跟胡大爷打，也不跟胡大爷闹，你做初一，我做十五，你不是跟小杨好了吗？我跟老王好！立马就跟车间主任老王好上了。

那时侯，人们没经历过文革，干什么事情也没顾虑。胡大妈上了一辈子三班倒。白班早上八点到下午四点；中班下午四点到夜间零点；夜班从零点到次日八点。胡大妈在厂子里放一副铺盖，除了白班在家里睡觉，中班和夜班都在厂子里睡半宿。胡大爷不回家，胡大妈正好！连白班都把那个姓王的带到家里，这给小小的老蔫儿留下非常不好的印象。要不说胡大妈二百五呢，她就一点儿都不避讳。把老王带到家来，炒上几个菜，俩人就喝上了，让老蔫儿在外头烙饼。老蔫儿烙完一张拿进去，切开一人一角，等不到下一张烙出来就吃光了，越是这样等着吃就越吃得多。老蔫儿烙完一张又一张，没完没了，屋里那个妈跟老王有说有笑，抽烟喝酒没截没完。

老蔫儿心里这个气，恨不能端起饼铛砸到老王脑袋上！赶到人家酒足饭饱之后，老蔫儿都快饿昏了。有一次，老蔫儿烙完最后一张饼，端饼铛的时候抹布一滑，滚烫的饼铛扣在肚子上，后来落下核桃大的一块疤。

胡大妈听老王说，国家根本没有什么级别一个月享受多少生活费的规定。并给胡大妈出主意，抱上孩子坐上车，到区政府大闹了一场。这一回就把胡大爷闹松了，胡大爷只好给领导写了份作风检查。胡大妈敞开跟老王来往，胡大爷明明知道也不敢问，乃至最后抱回一个完全不像自己的孩子来，胡大爷也只能气得哭一场完事。这俩人，真是乌鸦落在煤堆上——谁也甭嫌谁黑。

胡大妈没文化却精明能干，胡大爷高中毕业却能力很差。因为胡大爷在家里最小，上边三个姐姐一个哥哥，哥哥比他大十岁，什么事情也用不着他。家里过了个地主，老蔫儿的爷爷是开明绅士，吃喝嫖赌扎药针，样样俱全，根本不过日子，过日子的是老蔫儿的奶奶和大伯。胡大爷自小在外边读书，一直读到保定师专毕业。回到家里横草不拿，竖草不沾，又馋又懒。饭桌上有点儿好吃的，他就和小侄子抢，二十岁的人连担水也不挑。哥哥比他大十岁不和他计较，但是嫂子心疼孩子和男人，心里很不乐意，为此兄嫂还经常打架。胡家虽然是地主，可完全是靠省吃俭用、刻苦自己，一点儿一点儿过成的。胡大妈娘家是县城的富裕户，既有土地雇着长工短工，大街上又有绸缎庄的买卖，包饺子都是炸着吃，吃喝上头从不受委屈。嫁到胡家来，可把胡大妈馋坏了，一年到头见不着一点儿白面，天天上顿下顿贴饼子。好不容易熬到过年，十几口人买二斤猪血包饺子，一斤肉都舍不得买。媳妇们坐月子，连点儿芝麻盐也不给吃，大囤的芝麻全拉出去卖了，然后买地。胡大妈馋得实在受不了，窜促胡大爷俩人跑到北京，所以胡大爷这一支就落在了北京。

老蔫儿来到宣武门早市，掏出一张报纸铺在地上，撒一把铜钱，这个小买卖就算开了张。原先在外地工作的时候，老蔫儿就爱好收藏，最早是插队的时候。那年头儿农业学大寨，经常能拾到个把铜钱，老蔫儿也不在意，拾回来扔到窗台上。阴天下雨不能下地时，他就摆弄着玩，他发现这些铜钱上边的字都不一样，于是就留心收集。有一次捡到一个铜钱，上边只有两个字，还不认识，就请教村里一个原先在西安念过书的人，人家告诉他是汉朝的五铢钱，有两千多年了。顿时让老蔫儿感到这小小的铜钱很伟大，于是下决心收集铜钱。后来上大学停了一段时间，大学毕业后又开始了。不仅收集铜钱还收藏铜镜，历朝历代各种花纹的他都收藏，因为老蔫儿喜爱美术。

现在的人一定觉得那是件很麻烦的事情，其实很简单，只要星期天勤快一点儿，骑上车子到村里的供销社去收购，一块二一斤，要多少都有。你要是不买，他也是交到电解铜厂化成铜水，而且还要扣灰尘，扣铜锈，扣包装，所以村里收购站特别愿意卖给老蔫儿。只是当时俩人工资有限，每个月拿出几块钱来干这个，大兰十分不愿意。幸好老蔫儿在报社工作，好歹写篇稿子就能闹点儿稿费，老蔫儿每月把工资都交给大兰，稿费截留下来搞收藏，大兰不乐意也不好说什么。

有一次，老蔫儿从烂铜堆里捡出来一个奇怪的东西，有二尺多高，是一个小鬼单腿站在一个龙头大龟身上，左手攥着一卷书，右手举着一杆毛笔，另一条腿勾起来，脚后跟上是一个装粮食的斗。老蔫儿在铜堆里见过好多佛像，还从来没见过这个东西，兴冲冲地扛着回来了。大兰一见，立逼着老蔫儿送走，说害怕。老蔫儿说我藏到床下边，大兰惊叫起来，说那我更睡不着了。老蔫儿说那我把它放到厨房里，大兰说那也不行！晚上我不敢去厕所。俩人打了十几天架，吓得孩子哇哇哭，老蔫儿看见女儿头发都竖起来了，只好忍痛送回去，最后当然是被化成铜水了。后来老蔫儿去西安游碑林，看见一块石碑，上边刻的就是这个图案，原来是文曲星独站鳌头！差点儿没把老蔫儿后悔死。打那儿以后，他也不想干什么事情了，收集钱币纯粹是闲着没事儿躲出去，免得在家跟老婆打架。

老蔫儿的摊儿刚摆上，就围上几个收藏钱币的人，见面次数多了都成了朋友。老蔫儿不好意思跟人家讨价还价，给的价钱差不离儿就拿走，因为老蔫儿心里清楚，自己的钱币来的便宜，都是按废品买来的。可是等到老蔫儿买别人的钱币时，人家可不跟他客气，铁嘴钢牙一口价，弄得老蔫儿很伤心。因为老蔫儿毕竟收入不高，眼看着盼望已久的那枚钱币偏偏买不到手，那种心情是不搞收藏的人无法体验的。

按经济实力说，老蔫儿搞收藏是很勉强的。夫妻两个收入都不高，山西的工资比北京差一大截。在外地没有老人给带孩子就得雇保姆，月月开的七十块钱工资老接不上，每月还差三天，就只好数钢蹦儿过日子。俩人过日子俭省，每年入冬都要淹三小缸咸菜，一缸雪里红，一缸胡萝卜，一缸芥菜疙瘩，三缸咸菜能吃一冬春。老蔫儿勤快又心细，自己养鸡，鸡蛋足够孩子吃的。山西工资低，俩人还没胡大妈一个人的退休金高呢。

但是，胡大妈早在老蔫儿结婚时就发出话来了，往后得按月给家里寄钱，要给弟弟们做出榜样。这让老蔫儿很为难，因为老蔫儿的岳母是个没有收入的家庭妇女，虽然跟着大姨姐过，老蔫儿两口子也不能不尽一点儿义务；毕竟老岳母当初是为了儿女把工作舍弃的，老了没有退休金，儿女怎么能不管呢？不是老蔫儿不愿意给胡大妈钱，实在是拿不出。对于母亲开口要钱，老蔫儿本心也不愿意给。如果父母生活水准不如自己或者和自己持平，无论如何都要紧紧裤腰带给老人一些，使老人生活得比自己好。

但是情况不是这样，胡大妈和胡大爷俩人的收入，是老蔫儿两口子好几倍；而且，当时老二、老三都参加了工作，只剩下一个老四在读书，家里条件要比老蔫儿强得多。老蔫儿觉得自己带大三个弟弟，对家庭是有贡献的。父母这代人有退休金，有公费医疗，来日无多，基本上没有什么忧虑了；自己今后的负担却很重，而且不会再有铁饭碗了。何况胡大妈的理由是：我跟你们要钱，还不是给你们攒着，等我百年以后，给你们哥儿几个分分。

老蔫儿觉得这也太可笑了。你们年轻的时候，挣一个恨不能花俩，家里什么都不置办，口口声声：新社会啦，别指望分老家儿的财产啦，自各儿有本事自各儿挣去。老蔫儿确实没从父母那里得到什么，插队带走了父亲一堆旧衣裳，结婚给了一张铁管床，连一条被子也没给。胡大妈一说就是：我跟你爸爸从老家出来，一个铺盖卷、一个柳条包。可是，她不说胡家大车的麦子往保定送，供出胡大爷这个高中毕业生，不是高中毕业，胡大爷能找着工作吗？老蔫儿可沾胡大爷的光了，胡大爷入过三青团和国民党，还闹了一个中统特务嫌疑。这在插队那些年，不仅毁老蔫儿的初恋，还差点儿断送了老蔫儿的小命儿。

看看市场上没人了，老蔫儿打算收摊儿。今儿卖了一个北宋铜钱当十大观，卖给熟人了，死乞白赖只给五块钱。其实，说熟人也是见面熟，老蔫儿并不知道人家叫什么名字。还卖了两个罗汉钱，八块钱一个，这还凑合。花十块钱买了旁边摊位上一副镂空铜扣子，小鸟牡丹花纹，鎏金的很精致，老蔫儿很喜欢，打算给女儿留着。还买了一块袁大头，八年的。老蔫儿只有三年、九年和十年的，这回碰上多花了十块钱，总算买了一块。他买东西不仅心实还性急，要是别人买这副铜扣子，没准儿花八块钱就买下了，人家五毛钱都计较。老蔫儿低头看了一下手表，已经中午一点半了，忽然觉得肚子有些饿，知道老婆不在家，就买了两个煎饼果子，喝了一瓶啤酒，然后骑车子回家。

刚到大门口，听见母亲和东屋的耿大妈说话，胡大妈说：“您知道吗？在他们山西过日子，两口子一个月八十块钱，能攒下一多半儿。”

耿大妈的话很不好听：“人家喝西北风儿去呀！”

胡大妈看见儿子回来了就没吭声，等老蔫儿推车子走过去后，又对耿大妈小声说：“你哪知道呀？我去过一回，他们好些东西都不花钱。你算算，烧煤不花钱，吃水不花钱，用电不花钱。就是买点儿菜吧，也是满街的熟人，胡乱抓一把就够吃的了，怎么剩不下一多半儿呀？”

耿大妈摇了一下头说：“咳，不花钱的地方都让你看见了，花钱的地方你见不着。我听说他们外地，光这个红白喜事随份子，就了不得！老大两口子年轻，孩子又小，光有出的没有进的，哪辈子才能把送出去的钱捞回来呀。你净看见他白抓了一把菜，他能老白抓人家的吗？谁老让他白抓呀？都是礼尚往来！”耿大妈不怕谁听见，嗓门儿一如既往那么大。

老蔫儿心头一热，觉得亲妈远不如耿大妈心疼人。进了屋喝口水吧，仨暖壶全是空的，胡大爷躺在床上睡着了，桌子上扔着半个凉火烧。老蔫儿喝了两口茶根儿，点着煤气炉，坐上一壶水，把两个暖壶灌满后，这才躺到沙发上歇息。刚迷糊，听见耳边有人叫“哥，大哥。”老蔫儿睁开眼睛一看是老二大勇，问他干嘛。大勇红头涨脑的，一脑门子汗，他擦了一把汗说：“我想开个小铺，南横街西下坡有一间空房出租，哥，你跟我去看一下行吗？”

老蔫儿一想：大勇的家具厂倒闭了，眼下虽然在宣武门早市卖菜，终不是个长法。再者，每天很早胡大爷就得给他去占地方，去晚了没地儿摆摊。虽然胡大爷不去占地儿，也得起早去锻炼，但那不是一个劲头儿。三是老四大强吃饭的时候，已经把话扔出来了：老人辛辛苦苦一辈子，老了还这么不松心，打我这儿说就不行！虽然是站着说话不腰疼，他的厂子没倒闭，可不能因此嫌人家说的不对呀。毕竟大强说的这话，让胡大妈老两口十二分地受用，于是老蔫儿就跟大勇走了。

看完了那间屋子，老蔫儿觉得还行。大勇就说：“那就办个照，妈跟街道上挺熟的，回家跟妈说去。”哥儿俩回来一说，胡大妈满口赞成，还说如果没有本钱先给大勇垫上，并且答应马上去找街道办事处。哥儿俩挺高兴，老蔫儿觉得老太太这回表现的真不错，到底是亲妈，耿大妈也就是说句闲话，那顶什么事？

没多久照批下来了，房子也租到手了。没有货，哥儿几个把各自家里没用的东西都拿来了，乱七八糟摆得花里胡哨的，还真赛那么回事。大勇一想，买卖还不知道能不能赚钱，不愿意让别人搅到这里头。自己去进货，雇个外人也不放心，柜台就让父亲给看着，并且讲好每个月不管赚不赚钱，都给老爷子开二百块工钱，免得让老四说长道短。胡大爷退休也没有事，见天遛公园看报纸，喝酒睡觉，胡大妈正份儿讨厌他呢。哎，给儿子看柜台，这不是一举两得吗？胡大妈举双手赞成，胡大爷就算走马上任了。

天气越来越冷，眼看要过春节了，大勇马不停蹄地跑白沟、跑红桥去进货，胡大爷和胡大妈没白日没黑间地给大勇守柜台。老蔫儿晚上下了班，也上小铺去瞧瞧，当真是忙忙碌碌，买卖还特别火，全家人都很高兴，连老四也不说什么了。

北屋的陈老五跟王平结婚了，院子里的街坊都吃了喜糖，是陈大妈挨门挨户给送的。说实话，陈大妈的亲儿子陈老三结婚的时候，陈大妈也没这么高兴过。一来是老三只把他大哥放到眼里，左一回右一回地给大哥敬酒，根本不把亲娘和继父当回事。陈大妈只喝了一口酒就离开了桌子。虽然不是亲哥们儿，只要老大能对老三好，陈大妈什么也不说。半世的爹娘，一世的兄弟，何况不是一奶同胞，他们哥们儿好，就什么都有了。果然老大关照老三，入伍没几年提成连级，后来又提到团级。哥们儿们再聚在一起，老三对老大那副奴颜卑膝的样子，陈大妈无论如何也不忍心看。毕竟老三是自己的亲生！老三这个样子，老五也看不上眼，因为老五连他大哥也瞧不起。

陈家弟兄都长得不赖，尤其陈老大长得最精神。可是，这个大嫂子别提多难看了，瓦片子脸不说，塌鼻子小眼睛，腮帮子上还有一块黑不拉叽的胎记，看着真恶心。但是老话说得好：丑人有福。人家托生在一个将军家里，是惟一的女儿。女儿看上了陈老大，将军不惜任何代价和手段，总算遂了女儿的心愿。陈老大就像人常说的坐火箭一样，吱溜一下子就爬到了师级，那时侯他还不到四十岁呢。老大是这个背景，老三能不巴结吗？老五背地里跟王平说：“男子汉大丈夫凭着脸蛋子往上爬，真他妈的没出息！”

赶到老五结婚的日子，王平总算看见大哥大嫂了，心里也着实为大哥惋惜，尤其见不得大嫂子那丑人多作怪的样子。老大媳妇自以为是高干子弟，能来参加大杂院里小叔子的婚礼，是赏光、是恩赐。别人还没怎么喝酒呢她就下桌了，别人还说话呢她就要告辞。老大什么话也不说，还帮助老婆穿衣裳，送到大门外，送上小轿车。看起来老大这样做已经习惯了，在弟弟们面前并不觉得有什么不合适。老五又觉得大哥也怪可怜的，一个爷们儿，这么活着有什么意思？老五跟老四的眼光一对，哥儿俩连忙都闪开了。老五看见老四的眼睛里有些亮晶晶的东西，老五心里也酸溜溜的，好像让那丑娘们强暴了一样，便谁也不看端起酒杯一饮而进。大儿媳妇走了，老大不便久留，胡乱吃了几口菜也走了。老大一走，众人就都散了。

老五喝的有点儿多，王平看出来老五心里不痛快，扶着老五躺到里屋，趴在老五跟前撒娇。老五知道王平是哄自己开心，长出了一口气，把王平的手拉过来，放在自己的胡茬子上摩挲。虽然王平长得不算漂亮，可也不算丑。再说人家二十七岁的黄花闺女，跟了自己这个四十岁的流窜，按说都有点儿委屈。老五原以为回到北京找不着媳妇，没想到这么容易。王平跟了老五，家里闹翻了，连工作也辞了。工作嘛到是小事一桩，跟着老五做买卖正合适。只是不能因为跟了自己，就跟父母断了来往。老五心里盘算着，哪天得跟王平好好说说。别看老五爱打架斗殴的，他可看重亲情，可能是那几年只身一人在新疆的缘故。正因为如此，老五今天才有点儿不痛快，他自己很清楚，不是看着老人的面子，有的人今天是不会来的，来也很勉强，因为人家打骨子里瞧不起自己。虽然是兄弟，一旦成了家，比路人强不了多少，那股子互相攀比、气人有笑人无的劲头儿，想起来让人心寒，真是应了老话：冤家转夫妻，仇人转弟兄。

西屋里，田雨农两口子看着陈大妈送来的喜糖，心里这个后悔！原以为刚搬过来，跟院子里的街坊还不熟悉，陈家不会给自己送喜糖的。可是大杂院里，哪有这个规矩？别说是住在一院子里，就是门口路过的，赶上了也得塞给一把喜糖，大家同喜嘛。陈大妈挨家挨户送，连街上对门儿大江子、小同他们家都给送到了。田雨农跟何赛丽这会儿真不知道怎么办好，马上给人家送礼品吧，手头没有合适的；可是这么白吃喜糖，何赛丽说不行！田雨农也觉得不合适。送点儿什么好呢？何赛丽忽然想起来了，说：“我问问东屋耿大妈去，一来他们是老街坊，二来我看耿大妈这人心直口快。”田雨农说行，何赛丽就来到东屋。耿大妈没事正在剥花生米，何赛丽把自己的事情说了。

耿大妈说：“咳，这有何难？你们家有现成的礼，还不用花一分钱。”何赛丽问是什么？耿大妈说：“让你们当家的写张字儿，给他就得了。”

何赛丽觉得不花点儿钱，怕陈家笑话自己抠门儿。耿大妈说：“这你就不知道了。要是在早以，不花点儿钱还真不行，现如今老五不缺钱。你说咱们院儿的人，还数你们当家的和南屋老大是文化人。你甭看老五是糙人，他可敬重文化人哪，跟我念叨过何止一回。你听我的，让老田写一张，保准乐坏了他。”何赛丽疑疑惑惑地不肯走，让耿大妈一把推出来了。

于是，田雨农就给陈老五写字。俩人琢磨半天，田雨农想写在红纸上，显得喜庆些。可何赛丽认为，一过了结婚的日子，再挂到墙上一张红纸便有些不妥，不如正儿八经地写一张，能算是书法作品的，送过去才合适，因为田雨农也算个有点儿名气的书法家呢。田雨农觉得妻子说的对，提起笔来一口气写了一首孟浩然的《春晓》，这首诗既通俗，送给新婚小两口儿，也有点儿意思。两口子拿着这张字送到北屋陈家，可把陈老五感动得有点儿受宠若惊赛的，两只大手一个劲儿地搓，嘴里边：“哎呦喂，哎呦喂！您说您这是……唉，您可真是的！哎呦！”战战兢兢地把字接过去，让田雨农两口子坐下，老五必恭必敬地给田雨农点上香烟，王平也连忙给何赛丽剥了一块喜糖。老五那尾巴骨，将将沾着床沿儿，仅仅是一点儿坐的意思。

要是论岁数，田雨农只比老五大个三、两岁。以往老五在院子里洗菜，田雨农上水管子跟前接水，老五就赶紧让开。田雨农一个劲儿说：“没关系您洗，您洗您的，我不忙。”老五觉得这个人很有道行，心里很佩服。跟东屋耿大妈说闲话的时候，耿大妈也特别赞成田雨农，虽然是书法家，却没一点儿架子。自己是个糙人，可是人家平等相待，还给自己送来了书法。老五现在虽然挣了钱，身上也有了名牌，可是，都不及今天田雨农亲自上门，送的这张书法给自己提气。老大、老二加上老三，爱他妈瞧得起瞧不起，有人瞧得起！大家说了些个应景的话，田雨农两口子就告辞出来了，老五和王平把他俩送到西屋门口。每天美看见这景象有点儿纳闷，田雨农两口子进了屋，王平仰着眉毛告诉每天美：“送给牟们一张书法！写的是唐诗！”

每天美听了王平的话，一时不知说什么好，心里有点儿不是滋味儿。每天美这个人嫉妒心特别强，在这个院里，哪一样她都得拔尖。论岁数她今年四十三岁，比院里那帮老太太们小，又比老蔫儿他们这代人大。上一代人不时兴计划生育，都是五、六个地生养。下一代人又都是独生子女，不论什么只能生一个。只有每天美这拨人结婚早，差不多都是生两个，而且她还生得特别丁对，一男一女儿女双全，这一样就让每天美非常自豪。生活上她的负担也轻，婆家娘家老人都有收入，用不着她管，所以她的孩子穿的用的都是时兴的。像北屋陈家，南屋胡家，东屋耿家，还有后院张家，那些孩子们，穿过什么、吃过什么？尤其是王连第那几个丫头，小时候跟一群小要饭的一样。尽管她和大牛刚结婚时收入低，由于没负担，家里置办得比较齐全，诸如大衣柜、梳妆台、双人床、写字台等家具，一应俱全。闹文革的时候，从菜市口信托商行买回来的大沙发，这在院里也是头一份。后来，大牛又从广州带回来了一套红木家具，更是领导全院新潮流了。大牛还买的亚马哈摩托车，耿大妈记不住牌子，老说是“马大哈摩托”，每天美也懒得去纠正她，反正是院里独一无二的现代化交通工具。每天美身上穿的，都是大牛从南方带回来的时髦衣裳，所以每天美真是不知道怎么美好了。

广告上说，穿名牌能给人带来成功，能让人充满自信。是否能带来成功先搁到一边，能让人充满自信到是真的。前几年友谊商店不对外的时候，中国人哪敢进去看一眼呀？大牛挎着每天美，俩人一身华侨打扮，居然扬眉吐气地在里边逛了一个溜够。虽然嘛都没买，事实上是买不起，但是能在里头逛一圈，没点儿勇气行吗？还不是全仗这身行头？下边这些年轻人结婚时候，因为哥们儿、姐们儿多，差不多都是用家里的旧木料打几件家具，吃穿上头当然也没法和每天美相提并论。院子里，大牛第一个盖的厨房，第一个把水管子接到厨房里，不在院里刷尿盆儿，不在院里刷牙、漱口。这一下子，就显得比其他人家高级多了。

但是不知道为什么，院子里的老人们并不把每天美放在眼里，好像下边小字辈的也不那么尊敬他们两口子，每天美真有点儿不明白。王连第的几个丫头，没事儿就跟大牛逗贫，你丫挺长、你丫挺短的，动手动脚是常有的事。北屋老五跟每天美开玩笑，荤的素的一齐上，没有一点儿顾忌。有时候，每天美也想板板他们，有点儿忒不像话，但是行情坏了，就板不过来了。自打田雨农两口子搬过来，每天美知道人家是知识分子，有心套套近乎，墙上闹两张田雨农的字一挂，不是也能显出点儿档次来吗？可看着人家那样吧，好像没兴趣。没的拿着热脸去凑冷屁股，吃多了撑的？爱理不理，每天美也就拉倒了。

倒是两家住着三间西厢房，每天美住的是两间，田家只有一间。每天美的门在中间堂屋朝东开。田家的房门在廊子下边朝北开，出来进去走每天美的窗户根。开始是大牛不乐意，他要是带回个人来，屋里弄点儿什么事，窗根底下老过人，他就提心吊胆不塌实。有一天，每天美回娘家去了，大牛带回一个妞儿，俩人刚沾上，何赛丽出门不小心把脸盆碰到地上，“当啷”一声，吓得大牛“吱溜”一下子早泄了，滋了小妞儿一脸，人家这不高兴劲儿的，主要是那天大牛无论如何再也不行了，小妞儿耷拉着脸走了。所以，大牛极力撺促每天美去和田家说，让他们把门改到旁边也朝东开。每天美虽然不知道男人的心思，但她也觉得田家的门碍事，田家要是改了门，她就能把廊子推出去，屋里也能宽绰点。可是她跟何赛丽说了几回，却一直不见动静，每天美心里有些火气。今天看见田家两口子，竟然给老五这个糙人送字，心里更不是滋味儿，她看着田家的窗帘独自运气。

田家自从搬过来，窗户上一直挂着窗帘，小碎花的确良，挺雅致，是田雨农的朋友送的。田雨农见天要写字，书桌是必不可少的，而且桌子上老得摆着毛笔、砚台和毡垫，书桌不能吃饭用，还得单另摆一张饭桌。本来屋子只有十平米，一张床睡觉，一个书桌，一个饭桌，屋里简直没有下脚的地方。地震之后大家都盖了小厨房，其实有人盖的根本不是厨房，像东屋张建勋，整整接出来一大间屋子。所以，田雨农也想把自己的房子往外推，具体怎么推他还没想好。没事儿的时候，两口子就从窗帘缝隙往外看，算计着怎么占据眼前的空地。

从西厢房的南山墙到东厢房的南山墙，本来有一道院墙和一个月亮门，后来拆了，那是文革中在后院修防空洞，街道上决定拆的，谁也没什么说的。如果还按着原来的墙根再接出去一间，恐怕也不会有谁反对。田雨农跟何赛丽俩人研究来研究去，终于下决心往外推一间。盖房子得先备料，而且备料的同时也能观察出个大概齐。田雨农找人拉来了两车砖，卸在自己的窗外边、曹家的门对面。曹老头儿没说什么，因为先前这地方就有一道墙，吃水也是穿过月亮门上院子中间去提溜，田家盖不盖房没影响。廉家也没说什么，一是碍不着他们家的事，二来廉家也打算把旧厨房拆掉，往前推一点儿，儿子要结婚了，厨房盖大点儿就能让女儿住。再有就是每天美和大牛，因为他们已经盖在了前头，当然没理由不让别人盖，不过他两口子只希望田家盖的时候，能够把门换个方向，可是人家还没动工呢，所以眼下也没法说。

    后院西屋何家的儿媳妇，生了一个大胖小子，这可喜坏了何大爷跟何大妈。说把儿媳妇接来吧，自己就这么两间小破屋，不如让人家住自己家里，好歹是楼房，有厕所和暖气。何大妈想过去伺候媳妇月子，儿子宝强不同意，担心父亲吃喝受委屈。总算亲家那边一口应承下来，何大妈多少还塌实一点儿，那也短不了三天两头往儿子那边跑。刚又送去了鲫鱼汤，何大妈满头大汗往回赶，一进大门让耿大妈撞见了，耿大妈问：“怎么着哇？奶水够吃吗？”

    何大妈说：“还行，又让您惦记着。他耿婶儿呀，赶满月的时候，喜酒您可是一定要吃的！还有他耿叔，啊。”

    “吃！干嘛不吃呀？不吃白不吃。”耿大妈笑着拍了何大妈肩膀一巴掌。

陈大妈听见说话也走了出来，说：“何嫂子，我听见说了，还没顾上给您道喜去呢。怎么着？娘儿俩都好吧？”

何大妈掩饰不住内心的喜悦，笑着说：“好！好着哪。哎呦，您是没见呢，可胖着哪！那大脑袋瓜子，大脚巴丫子，浓眉大眼，那才跟我们宝强一模一样哪！哪儿哪儿都大。您说说，生的时候哪下得来呀？末了还是剖腹，挨了一刀子。八斤九两呀！您算算。”

耿大妈听了点点头，对陈大妈说：“可不吗，人家现在年轻人生孩子营养好，哪个都是七斤八斤，六斤的都少。哪像咱们那时候……”

何大妈一听这话连忙说：“你们说着，我先回去了，还得给老头子做饭呢。”说着头也不回进了后院。

陈大妈心细，瞥了耿大妈一眼，说：“你瞅瞅你，当着瘸人说短话不是？也不留点儿神。”

耿大妈忽然想起了何大妈不能生养的事，拍了一下脑门子，后悔不迭地说：“哎呦！可不是吗？我给忘了。”

    每天美不知什么时候站在了门口，说：“咳，那有什么呀？谁不知道宝强和宝芬是要的呀？”

陈大妈看了一眼每天美，没说话进了屋，只要与是非沾边，她就赶紧躲。

耿大妈说：“嚷什么嚷？就你嗓门儿大？告诉你说，嘴上积点儿德！”

每天美不以为然地说：“这有什么呀？真的假不了，假的真不了，我又没造谣。我怎么不说您的疙瘩包子是要的呀？再者说了，他们都那么大了，未必不知道，我就是说说，又有什么呀？”

耿大妈说：“得得得，我不跟你抬杠玩儿，该干嘛干嘛去吧啊。”说完，转身也回了屋。

每天美冷笑了一声，进屋取了一个布兜上街买菜去了。

    王平今天身上有点儿不舒服，没跟老五去前门。现在他们不卖包子了，蒸包子忒费事，而且没有倒腾服装挣钱。老五今儿一个人去了，王平想在家里歇一天，听见院子里说话也懒得出去，见陈大妈回来了就问：“妈，西屋那娘们儿说什么哪？何大妈这儿子不是亲的呀？”

    陈大妈叹了口气：“唉，怎么说呢？后院儿何大妈解放前也是个妓女，可她和南屋曹老太太不一样，人家是个先生，琴棋书画样样都行。”

“是吗？真看不出来。”王平有些惊讶。对于院子里这些陈谷子烂芝麻，陈大妈觉得还是少说的好，她不像陈大爷那样天性爱开玩笑。小时候，她被人贩子卖到北京，在杨梅竹斜街的妓院里，伺候像何大妈那样的先生，幸亏摊上的先生心肠好，不让陈大妈沾染妓院里的乱七八糟。有个外省的学生来过两次，先生看着是个老实人，就出钱做主把陈大妈给了那个学生。不承想那人短命，才得了儿子就死了，陈大妈年纪轻轻守了寡，所以陈大妈是进过妓院没当过妓女。后来嫁给陈大爷，知道了后院何家女人的身世，尤其是不能生养，陈大妈很有些同情。

闲了没事三个女人坐在一起，何大妈央求陈大妈和耿大妈给搭勾着要俩孩子。耿大妈是急茬儿的，立即四处去张罗，不出俩月，还真给抱来一个小子，就是宝强。又过了几年，陈大妈也给何大妈抱来了宝芬。耿大妈曾经给何大妈出过主意，让她搬家，免得孩子大了听信闲话。可是何大妈坚信只要对孩子好，不怕别人说长道短。后来，果然真是那么回事，在宝强八岁那年，不知道是谁缺德，告诉宝强，他不是亲生的。孩子懂什么？哇哇地哭着要找亲妈。那一回，着实让何大妈伤了心，白养了八年，到头来还是不跟自己亲。但是，她决定让宝强回到他亲妈那儿，就来前院找耿大妈，问宝强的亲妈在哪儿。没想到耿大妈说，宝强是大闺女生的，人家不要！找到门上也得挨顿骂！这下何大妈倒塌实了。

从那儿以后，挺奇怪的，宝强也不闹了。陈大妈知道，是耿大妈把宝强叫到东屋里，给宝强全都说清楚了。耿大妈说：“孩子，生恩不如养恩！不用找你亲妈，你妈没结婚就生下你，她不会要你的。你就是人们骂街时说的那句话：丫头养的！往后，你小子要有良心，何大妈就是你的亲妈！何大爷就是你的亲爹！你要好好孝敬他们俩！”但是，何大妈却不知道，到底是北屋陈大妈给说的好话，还是东屋耿大妈给说了好话，她只在心里明白了，前院这两个女人都是好人。一晃二十多年过去了，宝强成了大老爷们儿，已经娶妻生子了，陈大妈觉得没必要隐瞒了，就对王平说了实话。

王平的家庭应该说是很不错的，父母都是教育工作者，父亲在区教育局当个科长，母亲是一所中学的教师。按说，这样家庭孩子的教育应该没问题。但是，许多事情很让人参不透，教育工作者就是教育不好自己的孩子。王平偏偏不爱念书，她最讨厌父母那种“诲人不倦”的精神，大概就是人们常说的逆返心理。从上中学的时候，王平就开始“恋爱”，爱来爱去，那个男孩子进了劳教所。父母操碎了心，总算凑合到高中毕业，托人在前门大街给王平找了一份售货员的工作，每月那点儿工资还不够她塞牙缝，甭提穿戴打扮了。老五在前门楼子底下卖包子，一来二去的，俩人就认识了。王平开始不过是想跟老五那里占点儿便宜，老五的朋友多，有卖煎饼果子的，也有卖炒菜盒饭的，王平见天吃饭不重样，一边吃一边跟他们逗贫很开心，反倒觉得每天在商场里站八个小时，没有老五他们自在，挣的钱也很有限，心里这么一活动，老五立刻觉察出来了，真是不费吹灰之力，这个媳妇就到手了。

这下把王平的爹妈气坏了，嫁给谁不行？非嫁给一个新疆跑回来的流窜！王平不管那么多，反正自己并不想跟爹妈过不去，一时想不开就让他们慢慢想去吧，该回家她还回家，爹妈不愿意见老五，就先不让老五去，免得大家都不愉快。相反，她倒觉得在婆家随便，心里也舒畅，起码公婆爱见自己，和陈大妈婆媳俩说话还挺投缘。原来她只听老五说，南屋的曹老太太早先是妓女，没想到后院那个看起来慈眉善目、干干净净、说话和和气气的何大妈也是妓女出身。她没敢问老五，婆婆是怎么跟公公走到一块儿的，婆婆以前是怎么回事，只看婆婆对待老五跟亲儿子一样，就没必要想那么多了。

王平对陈大妈说：“妈，我就想不明白。您说曹老太太长得那份德行，跟水缸一样，上下一般粗；成天还耷拉着个脸，就像谁欠她八百吊钱一样，她当妓女，谁要哇？”

这话让陈大妈一时有些难以回答，愣了一下才说：“这还不跟卖菜一样，贵的、贱的，都有人要呗。”

王平听了点点头：“也是，三块钱一斤的是菜，两毛钱一堆的也是菜。吃不起好的还不吃赖的？哪怕是咸菜呢，反正人离不开菜。”

这工夫，陈大爷从外边回来，接着话茬儿问陈大妈：“晌午吃什么菜呀？没有我买去。”

陈大妈看了一眼王平，俩人忍不住哈哈大笑起来，笑得陈大爷莫名其妙，王平怕公公误会，

连忙说：“没事儿，我跟我妈说笑话呢。”

陈大爷天生是个乐和人，一点儿乐和事也不愿意错过，连忙问：“什么笑话呀，也让我听听。”

王平笑着低下头没吭声，陈大妈说：“不能说给男人听。你去买斤豆芽回来，再捎点儿蒜肠和猪头肉，没有你下酒的菜了。”说完，忍不住看了一眼王平，俩人又笑开了。

“妈的，这老婆子有毛病了。”陈大爷嘀咕着走了。

    老蔫儿和大兰已经上班了。上班就得说大号，老蔫儿名叫胡大英，他们哥儿四个是按英勇坚强四个字排下来的。胡大英和王蕙兰是按顾知青返城、其中一条照顾老人回来的。王蕙兰的父亲早不在了，眼下只剩下老母亲和妹妹住在一起。妹夫是个独生子，妹妹还得照顾婆家，所以大兰三天两头往娘家跑。一方面是顶着照顾老人理由回来的，回来哪儿能不管老人？二来这么多年，胡大英和王蕙兰一直在山西，照顾老人都是姐姐和妹妹，既然回来了，理所当然应该多尽一些孝心。况且，俩人都安排在丰台区，胡大英在党委机关，王蕙兰在劳动局，平常日子下了班，俩人都回城里的菜市口胡同，要是到了周末，大兰就去长辛店看望老母亲，两头远近差不多。

胡大英做事有筹划，而且非常清楚母亲是什么性格，他知道和母亲在一起长不了，有点儿伴君如伴虎的感觉，何况屋子这么小，回北京最重要的是先找房子。原先，他以为丰台是近郊区，房子比较容易弄些，没想一打听，让同事开了一顿玩笑，人家说：“我们都干好几年了，房子还没影儿呢。您来了就想要房，哪有那么好的事儿呀！你这样儿的，五年之内不好说，十年之内说不准。”

胡大英一听就毛了，心说：我可跑到这儿干什么来啦？胡大英回北京，赶上报业的周末现象，各报社纷纷增加副刊力量，一向不吃香的副刊编辑，这下成了香饽饽。既然丰台分不到房子，胡大英就想调走。可是，丰台区好不容易弄来一个干了十三年报纸、才三十八岁，中级编辑，又是党员的胡大英，说什么也不愿意放人。这可急坏了胡大英。但是，他懂得党员得服从组织，没别的办法，只有软磨硬泡。给我工作我就干，不给我工作，我就看报纸。

部长找他谈话，胡大英也有理由：党政机关只讲职务，胡大英因为没有职务，职称工资又不承认，每月工资要减少十几块钱，这是次要的，要紧的是房子也没指望。部长觉得胡大英说的也有道理，同意放了胡大英，胡大英只在丰台干了一年。随后，他先联系了北京晚报，人家看了他历年来发表的作品后说，你来绝对可以，但是十年之内不许提要房。胡大英又傻眼了。后来又联系几家报纸，也都不理想。还是大兰的一个同学，说有个宇航报，刚办报三年，都是政工出身，急需一个多年办报的人，尤其是办副刊的，而且他们有的是房子，胡大英想也没想就去了。

这家报社坐落在三环路上，进大门的时候，胡大英看见有士兵站岗，按记者的经验，只管昂首挺胸往里走。果然站岗的也没阻拦，还敬了个礼。进第二道门时必须出示证件，因胡大英事先约好，宇航报的一个年轻人把胡大英带了进去。

走进社长办公室，里边有个五十多岁的白头发男子，肤色白里透红，很健康的样子；另一个四十多岁、脸色蜡黄的男子和一个看样子年龄和他相仿的女人。白头发问胡大英多大了，胡大英说三十九了。白头发笑着说：“你挺年轻的，也就像三十岁。”

胡大英客气地笑了笑。蜡黄脸皮子的男人盯了一会儿胡大英，毫无表情地问：“你有什么病吗？”胡大英说有点儿神经衰弱，他就不再问了。

那女人先给胡大英倒了一杯水，然后很恭敬地用手指了一下白头发，介绍说：“这位是咱们的社长老孙，孙泽贝同志，润泽的泽，宝贝的贝。这位是总编许凡健同志，言午许，平凡的凡，健康的健。我叫黄英，负责办公室工作。”她的名字和一种颜色很讨人喜欢的鸟谐音。

胡大英看着这三个人，觉得社长孙泽贝看人目光直视，脸上很舒展，好像性格比较直爽。总编许凡健目光阴郁，蜡黄脸皮子，很薄的两片嘴唇，紧紧地闭着，长相有些刁钻，估计不太好打交道。办公室主任黄英的样子到是很朴实。

孙泽贝说：“咱们报纸是新创办的，年纪大一些的都是半路出家，年轻人又都是大学刚毕业，特别需要你这样有多年办报经验的同志。但是我们不太清楚，像你这么好的条件，为什么要到我们这种报纸来呢？”东北口音，年轻人说成是年轻银。胡大英明白他的意思，宇航报的社会影响很小、没有名气，而胡大英三十九岁正当年，有十几年的新闻工龄，一九八七年的中级编辑职称，又是党员，去什么报社都去的了。

胡大英坦白地讲：“我这种年龄，说话没有必要兜圈子，我只是听说咱这里有房子。”

    孙泽贝连忙说：“对呀！我们这里惟一的条件就是房子多。这不是咱们老许，刚又给他分了一套三居室，就在和平里，他还没搬家呢。”黄英也马上表示赞同地向胡大英点点头，算是进一步肯定和证实。孙泽贝又说：“如果你没什么意见，愿意来的话，我们可以跟领导上报，把你作为特殊人才加到分房队伍里，估计用不了多久，你就会分到房子，这个绝对没问题。”

许凡健低着头，一言不发，胡大英心里明白，这个人不欢迎自己来，但是他又作不了主。管他高兴不高兴呢？主要领导同意就得了。只要能尽快分到房子，比什么不强？于是胡大英就答应了。当下黄英给他办了出入证，并由社长老孙领着和编辑部的所有同志见面。

一版的负责人是女的，三十多岁个儿不高，名字叫史垒。二版负责人是个男的叫秦小阳，个子不很高却有些驼背。三版负责人是个白面书生名叫石若虚，很热情地和胡大英握手，脸上笑得很灿烂。四版负责人是个上年纪的男人，个子很矮，一见面就忙不迭地走上来和胡大英握手，样子很谦卑。孙泽贝说：“这是老陆，原来四版的负责人，你来了，你就把四版给咱们负责起来吧。”老陆一听这话，像听到枪毙处决书一样，虽然笑着却比哭还难看。老陆双手紧紧地握住胡大英的胳膊用力地摇着，好像快要淹死的人，抓住了一捆救命的稻草。

第二天胡大英就上班了。没过多久，他看见机关布告栏的分房方案上，果然有了自己的名字。同时老陆也办理退休了，但是让他反聘回来当校对。

老蔫儿调进了国家部委机关，这回，可给胡大爷和胡大妈露了大脸！胡家搬进这个院子时，是文革当中的一九七零年，胡大爷正倒霉呢，干部当不成了，被迫去粮库当装卸工，还不准回家。因为胡大爷有中统特务嫌疑的历史问题，老蔫儿在山西插队，老三大坚在良乡插队，老二大勇在家里做饭。哥儿仨站起来都比胡大爷个高，可是谁也没工作，把胡大妈愁的整天没个乐模样。不要说胡大妈，就是这一家子人，夸张点儿说，熬过文革十年，几乎谁都不会笑了。一九七三年，胡大爷落实政策，否定了中统特务的问题，老蔫儿考上山西大学那阵子，胡大妈好几个月都不敢跟人说，生怕是假的。

那几年，就看后院张家了，人家是出来一个当兵一个，姐儿五个哥儿俩，恨不能全当了兵。街道上敲锣打鼓地欢送，院子里也是家家送纪念品。胡家整天就像没有活人一样，大气儿都不敢出，生怕叫人知道了胡大爷那点儿麻烦事。胡大英上了大学，先给胡大妈和胡大爷争了一口气。这次回到北京没多久，又调到了国家机关的报社。好家伙了，过去进这个部门，得查祖宗三代！这回胡家可扬眉吐气了。胡大爷没事总爱站在门口和别人聊天，说不到三句话就赶快告诉人家，我大儿子在宇航部，大儿媳妇在劳动局。

全家人过第二个阳历年的时候，老蔫儿是部委机关报社的记者，大兰是国家干部。老三两口子是脱产的基层干部。老四虽然上高中的时候乱搞对象，没考上大学，只好接了胡大妈的班儿当了工人。可他又读了两年电大，总算混了个大专文凭，在厂子里弄了个半脱产，也就人五人六的了。只有大勇两口子惨，媳妇是个工人，大勇做小买卖。过节单位都发东西，老蔫儿单位发的最多，别人虽然发的有限，凑到一块堆就很可观了。大勇没人给发，就去批发市场买点批发价来。所以这几年，胡大妈的日子，简直的话说了，马尾穿豆腐——甭提了。

老蔫儿回北京的头一个新年，元旦那天吃饭的时候，老蔫儿不爱说，大勇是没的可说，只有大坚、大强神吹海哨，侃得昏天黑地。媳妇们爱插嘴的是大兰，劳动局是有权单位，到哪儿都指手画脚惯了。老二媳妇淑敏和老三媳妇玉珍根本不吭声，只有小惠爱搭茬儿，不管谁说什么她都是：“没错儿！真的耶，您说的太对了！一点儿都不假，就是那么回事儿！”胡大妈就说：“还是我们小惠说话我爱听。”这个元旦，过得倒是热热闹闹的。

接下来的春节就没过好。小铺刚开张货不全，而且也没经验，进回来的货没人要，人家要的东西偏偏没有，起早受累忙活半天，也赚不了几个钱。胡大爷站柜台没事老和人下象棋，来了买卖也不张罗，人家问他还懒得搭理，这就让大勇特别着急。挣不着钱，给胡大爷的工资稍微晚两天，就得听大强的风凉话儿，所以大勇想在春节前进点儿年货。这年头儿，也就是小孩玩的东西能挣钱，于是进了点儿风筝和风车。虎坊桥有个庙会，大勇两口子上那儿去卖，别人在家里给他们插风车，插好了再给他们送，到了吃饭的时候，还得去替换他俩。

大强替换了半个小时，回来就发开了牢骚：“这他妈也叫过年吗？老人辛辛苦苦一年了，过年也不叫老人歇两天。儿女要是都这样儿，老人还活不活？往后这么着就不行！”在老人面前发牢骚得有技巧，其实很简单，只要把“我”换成“老人”就行。

胡大妈便说：“还是老儿子说话，我爱听。我养了四个儿子，要都这样儿，我可真活不了喽！”紧跟着委屈的眼泪就下来了。胡大爷没吭声，只叹了口气。

老蔫儿在心里鼓攘了半天，但是也没说话。他想：要弟兄干什么？不就是互相帮助吗？他的厂子倒闭了，你能保证你的厂子不倒闭？可是，亲妈都不说直理，跟着儿子受点儿累，就快委屈死了，自己说这个，又有什么意思。

想当初大强上高中搞对象，今儿一个，明儿一个，陈丽丽乐着走了，黄丽丽哭着来了，爹妈就看着不管。胡大妈还说：“看我儿子多大造化！走桃花运哪，一下搞俩！”本来大强在班上前十名，结果九个考上了大学，胡大强没考上。这你怨谁呀？他觉得没脸见人，寻死觅活在家里反，一会儿抓菜刀抹脖子，一会儿又跳着脚摸电门。胡大爷只好百般哄劝，实在不行跑过来骂老蔫儿：“你他妈也是混蛋！你就看热闹不管。”

老蔫儿实在不明白，这和自己有什么关系？胡大爷被专政的时候，大勇在家做饭，大坚去良乡插队，老蔫儿总给他们俩写信，鼓励大勇好好练习二胡，鼓励大坚练习声乐，希望有朝一日能摆脱命运的不公平待遇。大勇和大坚都听大哥的，大勇还把大哥的每一封信都保存起来。大坚参加工作以后玩命干，当了青年突击队长。只有这个大强不听，非但不听，甚至对大哥很不以为然。哥们儿们逢年过节凑在一起，原本是一句亲热话，老蔫儿说大强是在自己被窝里长大的，大强就窜儿了：“牟们有爹有妈，凭什么在你被窝里长大呀？往后少说这废话！”老蔫儿一看他这么混，索性不搭理他了。

这回胡大爷又说这个，老蔫儿也没给好听的，他大声说：“亏您还是读书人，子不教，父之过；教不严，师之惰。有爹有妈，我管得着吗？要是没了你们俩，看我管不管！我不砸折了他的腿！上着高中搞对象，还一下搞俩，考不上大学怨谁？还有脸闹腾？拦着他干嘛？叫他死去吧！他早就该死！”这一句说得胡大爷臊眉搭眼出去了，大强也不敢再闹了。

老蔫儿何尝不想在家里树起一股子正气来，但是， 摊上一个胡搅蛮缠的妈和一个胡里糊涂的爹，什么道理也扯不清，不如金人缄口少生气。大过节的顺当就好，老蔫儿权当没听见大强的话，撂下筷子帮大勇卖风车去了。

自打那天大妞跟每天美说了传销的事，每天美就跑到六里桥去听了一回课。敢情传销是这么刺激人！全场几千人，老师在上边讲得疯疯癫癫，下边听得如醉如痴。什么发展六个人就是白银经理；发展三层下线就是黄金经理；发展五层下线就是白金经理；发展八层下线就是钻石经理。只要到了白银经理，每月收入就是三千元；黄金经理每月八千元；白金经理年薪二十万，一年就能买辆车；要是到了钻石经理，用不了一年，连车带房就都有了！听这个谁不心跳呀？人们争先恐后地交钱，买那种据说能防止电磁辐射的网子。每天美听到第二回，也花一千多块钱买了俩网子，兴高采烈地抱着回来了。

到家先跟大牛学说了一遍那激动人心的场面，然后让大牛看她买的网子。大牛认真地看了一下，网子到是挺细致的，包装也挺讲究，就没说什么。吃了中午饭，大牛忽然想起来，问每天美有发票吗。每天美找出一张纸条递给大牛，大牛一看就火了：“这叫他妈什么发票？这是白条！甭说别的，就他们这种财务手续，叫我看就是一群骗子！”大牛不愧在广州呆过，要是每天美事先跟他说了，他准不叫她去。

每天美不服气地说：“快拉倒吧，你是没见哪，没有五千人也有三千人。就算我傻，那么多人都是傻逼？”每天美在院里说话从来不带脏字，在屋里两口子说话就随便多了。

大牛说：“你还甭跟我说这个，你现在拿着这个条子跟他退货去，他要是给你退，我就没说的，他要是不给你退，保证是骗人的！”

每天美说：“你别让我丢人现眼去了。甭看你是个老爷们儿，就你那小心眼儿，还不如我呢。干什么事儿没有风险呀？依我说这风险就够小的了。满打着是上当，咱不还落俩防护罩呢吗？咱用一个给我妈一个，也不吃什么亏呀。这事儿你甭管了，赚了钱你甭眼红，赔了本儿也用不着你的。不就是一千多块钱吗？小气劲儿的！”

大牛一看老婆这样，知道说也管不了事，何必跟她喘气呢？就一脑袋扎到床上睡觉去了。

每天美兴奋得睡不着，开始琢磨找谁当下线。那天大妞来说这事的时候，樊菊花听了，但是不知道她这几天去没去六里桥听课。如果她听了课，她那儿可能就没戏了。再者说，她就是没听课，她也不会心甘情愿给自己当下线。但是人家公司说了，只要把你发展下线的名字输入到电脑里，她就是自己去报名，她也是你的下线。对，先下手为强，明儿我就先上公司给她挂一个号去。每天美正想着呢，樊菊花来了，“牛嫂，牛大嫂。”樊菊花弯着腰，趴在门玻璃上往里张望。每天美招了招手，樊菊花就推开门喜眉笑眼儿地走进来，见大牛在睡觉，便小声问：“嘛呢？”

    “没干嘛。”

    “哎，我跟你说个新鲜事儿。我现在是莎妮莱德的工作人员了，我们公司有一种全世界最新产品，翻句话说，就是电视机上……”

     每天美差点儿乐出声来：“得了，电磁波防护罩，是吧？”

    “怎么？你知道哇？”

    “我当然知道了，不就是那回大妞说的吗？”

    “那你买了吗？”

    “买了，就今儿个呀。”每天美突然明白了，她和樊菊花俩人都成大妞的下线了。他妈的，上了当了！但是她可不愿意承认自己上当，在十八号大院每天美也算是一个能人哩。怎么能上大妞的当呢？我哪一点儿不如你？你能发展我当你的下线，难道我就找不着我的下线？姥姥，我就不信！她问樊菊花：“你什么时候去的？我怎么没看见你呢？”

樊菊花也傻眼了，她原以为抢在每天美前头了，没想到每天美竟然和她是同一天！樊菊花叹了口气说：“我也是今儿个。”这回俩人都不说话了，因为现在俩人没关系了，不但没关系了，而且还变成这个院子里的竞争对手了。你想你的心事，我想我的心事，都在琢磨发展谁当自己的下线。

樊菊花再呆下去也没劲，就告辞回家了。

每天美连想，头一个先找北屋陈家。王平是个没心没肺的主儿，而且她两口子也有钱，老五才不管这事呢？如果把王平说动了心，没准儿能在他们那帮买卖人里再动员一批，这帮人谁拿一千块钱当回事儿？成天价钞票大把出大把进的，一千块钱小菜一碟儿。想到这里每天美看了一下表，已经两点多了，就推开屋门朝北屋望了一眼，陈大妈正坐在窗户跟前抽烟，没准儿王平在后头睡觉呢。每天美简单收拾了一下身上，关上屋门上北屋去了。结果王平不在家，每天美有点儿失望。陈大妈问有事吗？每天美说没事，也不好马上出来，就坐下跟陈大妈有一搭无一搭地闲聊。

    南屋曹家今儿个女方来相亲，曹老头儿早早回家了，左等也不来右等也不到，心锁儿着急也不敢露出来，曹老头儿就里里外外来回走绺儿。气得曹老太太骂他：“瞧他妈你这没出息劲儿！又不是给你说媳妇儿，你着的哪门子急？给我坐下！晃悠得我这个心烦劲儿的。”正说这话，女方来了。

    头一个看见的是坐在北屋的每天美，她瞅见一个男人领着一个大闺女上曹家了，连忙对陈大妈说：“陈大妈您瞅，上瞎子他们家去了，该不是给瞎子说的媳妇儿吧？”

    陈大妈也瞅了个大概齐，奇怪地说：“可不是吗！还挺漂亮呢！”

每天美撇撇嘴：“还不定是什么货色呢？好样儿的，谁跟瞎子呀？”心锁儿说别的媳妇每天美没见过，上回说的那个瘸子她是见过的。她想着这回也好不到哪儿去，不定有什么毛病。她忽然想到，对了，王平回不来，先上南屋胡家坐一会儿，看看胡大妈干不干，胡家可是胡大妈说了算。但是，别看胡大妈精，她未必懂得传销这事情，万一她愿意干呢，也说不准。就是胡大妈不干，坐在胡家也能听见曹家是怎么回事，主意打定每天美又上胡家去了。

老房子的屋顶都是纸顶棚，隔着两层纸，两家人说话听得很清楚。胡大妈听见曹家来人了，正在屋里听着呢。每天美进屋叫了一声胡大妈，胡大妈连忙冲她摆手，指了指隔壁的曹家。每天美小声问：“是给瞎子说媳妇儿吗？”

胡大妈点点头，小声说：“成了。这闺女是个傻子。”

    “我说呢！好样儿的谁跟他呀。”

    “来的是她哥，说是不很傻，在家里可听话着呢。原先，他妈老不愿意嫁出去，怕的是受欺负。现在他妈没了，这闺女也二十七了，哥哥能容，嫂子也容不下，这才说给妹妹找个婆家。”

    “她还有爹吗？”

    “早就没啦。”

    “那也难怪，一个嫂子，谁受得了家里养个傻妹妹呀？再者说了，猴儿年马月是个头儿？”每天美想，要是换上我，一天也不干。

    “你听，要走了，咱看看长得什么模样儿。”胡大妈起身走出屋子站在门口，每天美也跟出来站在胡大妈身后。曹老头儿和瞎子送了出来，胡大妈悄悄拉了一下每天美的衣襟，那姑娘果然长得很漂亮，看见胡大妈冲胡大妈咧着嘴“嘿嘿”一笑，这一笑可就露出傻气来了。她哥也冲胡大妈点点头说：“您是咱这院儿的街坊吧？我妹妹有点儿缺心眼儿，往后您可得多包涵。”

    “你放心。”胡大妈连忙说：“我就住这屋，上这屋坐会儿呀？”

    “不啦，改天吧，谢谢您啦。我们该回去了，过几天我妹妹就过来了，您就多费心吧。”说完，领着他妹妹走了。

    陈大妈和耿大妈都站在自家屋门口看着。曹老头儿喜气洋洋地送走了他兄妹俩就回屋了。心锁儿却站在大门道里，美不叽儿的眨巴着眼睛不吭声。耿大妈走过来问心锁儿定了吗？心锁儿仰起脖子，翻了一下白眼儿，乐不滋儿地说：“定了。”

    陈大妈问：“几儿娶呀？”

    “下礼拜。”

    每天美也过来凑热闹：“心锁儿，知道你媳妇儿长什么样儿吗？”

    “不知道，听我爸爸说挺好的。”

“傻小子，你算走了桃花运啦，漂亮着哪！”耿大妈在心锁儿的后背上打了一巴掌。

心锁儿低下头，不好意思地“嘿嘿”傻笑起来。

    胡大妈问陈大妈：“黑了吃什么呀？”

    陈大妈说：“还有俩馒头，炒俩菜得了。老五他们收摊儿早着哪，不回来吃，就我们俩人。”

    “我买面条去，你们谁要？”耿大妈和每天美都说不要，胡大妈就锁上门走了。今儿大勇上白沟进货去了，估计赶黑回来。胡大妈想利用买面条的机会去小铺看一下，万一胡大爷上茅房，自己也好替胡大爷卖一会儿货。最近，小铺里的货物比较齐全了，买东西的人也多了，一条街就这么一个小铺，生意渐渐好起来了。每天美见胡大妈走了，知道今儿说不成传销的事了，只好回屋去了。