Witten/Herdecke 维滕—赫尔德克大学是德意志联邦共和国最早成立的私立大学。在八十年代初，Konrad Schily康拉德·席利博士为了打破当时高校僵硬的结构模式而创立了这所私立大学。今天她已拥有1000多名在校大学生，而且她在德国私立大学中至今仍然排名第一。因而她获得了德国科学委员会的高度称赞。

维滕—赫尔德克大学的成功与她的第一任校长康拉德·席利博士先进的教育思想和敏锐的洞察力分不开。近二十年来，席利博士参与制定了该所大学所有的政策、制度，突破了公立大学政策在思想与行为上的禁锢。这所大学一直在致力于“为新的教与学的模式进行实验。”并且也将之作为她的一项社会使命。公立大学的一些改革措施从来都是先在维滕—赫尔德克等私立大学试行后，根据他们改革成功的经验，公立大学才将这些措施进一步落实下去。正如Walter Zimmerli瓦尔特·齐默尔利教授所说：“我们所做的许多事情作为给公立大学开的‘处方’出现”。他于1999年10月1号已接任席利的校长职位。他还强调：“从声望来说，公立大学的声望要比私立大学好得多”，但他认为，“公立大学应当能办得更好”。

的确，在德国不仅私立大学在社会中的声望不及公立大学，而且她们受到的政府“待遇”也远不如公立大学。公立大学经费的主要来源是政府财政预算中教育与科研投入部分（例如，1999年德国的教育和科研预算为154.24亿马克。）以及德国的科学研究会。这两部分收入约占公立大学经费的60%—70%。而私立大学的经费则主要来源于社会捐赠和基金会拨款以及州政府的资助，但是这些捐赠和政府拨款还常常具有不确定性。我们以维滕—赫尔德克大学为例，1999年该所大学的总支出为5,400,000马克，其中30%来自捐赠和基金会拨款，15%来自科研资助的收益，13%来自其附属的牙科医院的营业利润，6%来自学生的学费，另外17%来自商业报导的收益，其余的19%由北莱茵—威斯特法伦州政府承担。自1995年以来，该所大学每年可以从州政府获得10,000,000马克的资助。这项资助应当持续到2001年，然而，目前他们的这一经费来源在1999年就已告罄。尽管德国科学部长会议主席强调：“国家对私立大学与对公立大学一样有资助的义务。”而且，科学部新闻处对此事也进行了呼吁：“维滕—赫尔德克大学是该州公立大学的有益补充，而且他们所做的工作也是第一流的。然而该州政府对他们的资助却是如此得不慷慨。”但是该州政府仍然不信守承诺。在这种情况下，该所大学只有设法开辟新的经费来源。近几年来，由于德国失业率一直居高不下，（失业率维持在10%左右），因而社会对继续教育的需求大大增加。许多人为实现再就业而进入高校学习第二专业或接受新的职业培训。根据2000年新的高校法规定：学生在高校直至第一种职业资格毕业，不会被征收学费。而若要进行第二种职业学习，则必须交纳学费。因而私立大学与公立大学在争取继续教育的生源上可以说是站在同一起跑线上。这对私立大学来说，无疑是他们解决生源与经费问题的一次机遇。正如齐默尔利校长所说：“私立大学的机会在于，能够快速强占教育市场”。他们一直在关注就业市场的发展和变化，随着新的就业增长点的出现，不断开设新的专业和职业培训班。如果公立大学凭借她的声望和政府支持而不遵循市场规律，那他们就会徒劳无益而被市场遗忘。

目前私立大学在德国高校中所占分额还较少，私立大学的规模也不能与公立大学相提并论。然而，维滕—赫尔德克大学校长坚信：“公立大学获得了私立大学的教育市场，但这一情形会朝相反的方向发展。”因为在不久的将来，公立大学与私立大学的关系一定会是公平竞争。