太平天国及其领袖洪秀全是个颇有争议的议题。尤其是近年，这场轰轰烈烈的农民起义，被不少人评价为：祸国殃民。

今天其他内容不谈，只谈：太平天国与汉人崛起。这是一个被长期忽视的议题。

汉人政权势力的衰落，可以追溯到西晋末年“八王之乱”后的“五胡乱华”，甚至更早。每个国家、民族的兴衰都有周期性，尤其是中国。匈奴、鲜卑、羯、羌、氐，各方周边势力轮番对中原入侵，汉人王朝受尽了屈辱；唐朝的“安史之乱”后，各方势力卷土重来，吐蕃，南诏，回鹘，甚至波斯人都入侵中原、兴风做浪；到了宋朝，更不用说，至今遭不少人诟病；元朝自不用说；明朝虽然将蒙古赶回了老家，但是北元势力依旧强大，“土木之变”甚至把明英宗朱祁镇都活捉了，西域和西藏也没有控制住；到了满清，“留发不留头，留头不留发”，汉人的屈辱更甚，满清的土地越打越大，可是根本不让汉人去开垦，东北、蒙古、西域都不是汉人的地盘。回族甚至侵犯到了汉族的发祥地陕西。

满清，从心底不愿让汉人带兵，不愿让汉人掌握大权。然而，这一切被太平天国改变了。太平天国的崛起，彻底打败了满清铁骑天下无敌的神话，横扫江南半壁江山。满清政府在万般无奈之时，不得不启用汉人，汉人获得了带兵的权利，曾国藩、左宗棠、李鸿章等人从此崛起，获得了重权。

汉人发动的太平天国是失败了，可是另一股汉人势力却崛起了，南方的曾国藩、左宗棠、李鸿章都控制了几个省的军政大权。湖南、安徽、两广、江浙等地一大批人才脱颖而出，为其后两个主要政权的建立奠定了基础。加之满清中期的开疆破土的成果，蒙古开放了走西口，东北开放了闯关东，而后左宗棠和赵尔丰开拓了新疆和康藏，回族在关中几乎是被消灭，大量汉人移民进入，汉族的生存空间大大扩张了。之后，汉族也开始了大规模的海外移民，北美、南美、南洋、澳洲都是汉族移民的对象。

也就是说，从太平天国之时起，中国政权最终回归汉人的命运已经注定，姑且不说地方上的各种汉族官僚势力，光是海外的各种华人移民令清廷非常头疼。汉人就是那个时候崛起的，也就是自那个时候起，汉族改变了数千年来对周边少数民族屡战屡败的历史。汉人重新控制了东北、蒙古、新疆、西藏，汉族的生存空间大大的扩张。　　

后来的武昌起义，举国响应，成了压垮清朝的最后一根稻草。因为之前的几十年，汉人已经夺取了很多的地方权利，袁世凯不过是汉人官僚势力里最大的代表而已。

太平天国运动的作用不可小视。