太平天國及其領袖洪秀全是個頗有爭議的議題。尤其是近年，這場轟轟烈烈的農民起義，被不少人評價為：禍國殃民。

今天其他內容不談，只談：太平天國與漢人崛起。這是一個被長期忽視的議題。

漢人政權勢力的衰落，可以追溯到西晉末年“八王之亂”後的“五胡亂華”，甚至更早。每個國家、民族的興衰都有周期性，尤其是中國。匈奴、鮮卑、羯、羌、氐，各方周邊勢力輪番對中原入侵，漢人王朝受盡了屈辱；唐朝的“安史之亂”後，各方勢力捲土重來，吐蕃，南詔，回鶻，甚至波斯人都入侵中原、興風做浪；到了宋朝，更不用說，至今遭不少人詬病；元朝自不用說；明朝雖然將蒙古趕回了老家，但是北元勢力依舊強大，“土木之變”甚至把明英宗朱祁鎮都活捉了，西域和西藏也沒有控制住；到了滿清，“留髮不留頭，留頭不留髮”，漢人的屈辱更甚，滿清的土地越打越大，可是根本不讓漢人去開墾，東北、蒙古、西域都不是漢人的地盤。回族甚至侵犯到了漢族的發祥地陝西。

滿清，從心底不願讓漢人帶兵，不願讓漢人掌握大權。然而，這一切被太平天國改變了。太平天國的崛起，徹底打敗了滿清鐵騎天下無敵的神話，橫掃江南半壁江山。滿清政府在萬般無奈之時，不得不啟用漢人，漢人獲得了帶兵的權利，曾國藩、左宗棠、李鴻章等人從此崛起，獲得了重權。

漢人發動的太平天國是失敗了，可是另一股漢人勢力卻崛起了，南方的曾國藩、左宗棠、李鴻章都控制了幾個省的軍政大權。湖南、安徽、兩廣、江浙等地一大批人才脫穎而出，為其後兩個主要政權的建立奠定了基礎。加之滿清中期的開疆破土的成果，蒙古開放了走西口，東北開放了闖關東，而後左宗棠和趙爾豐開拓了新疆和康藏，回族在關中幾乎是被消滅，大量漢人移民進入，漢族的生存空間大大擴張了。之後，漢族也開始了大規模的海外移民，北美、南美、南洋、澳洲都是漢族移民的對象。

也就是說，從太平天國之時起，中國政權最終回歸漢人的命運已經註定，姑且不說地方上的各種漢族官僚勢力，光是海外的各種華人移民令清廷非常頭疼。漢人就是那個時候崛起的，也就是自那個時候起，漢族改變了數千年來對周邊少數民族屢戰屢敗的歷史。漢人重新控制了東北、蒙古、新疆、西藏，漢族的生存空間大大的擴張。　　

後來的武昌起義，舉國響應，成了壓垮清朝的最後一根稻草。因為之前的幾十年，漢人已經奪取了很多的地方權利，袁世凱不過是漢人官僚勢力里最大的代表而已。

太平天國運動的作用不可小視。