另外一個對中國人來講非常熟悉的例子是，如果你的愛妻和母親都掉進河裡，快要被淹死了，你會先救哪一個？這個問題的回答，的確是個兩難的人生觀問題。
中西方的人生觀顯然大大地不同。這些不同表現在意識形態和價值體系。馮友蘭把影響中國最巨的孔子比做蘇格拉底，孟子比做柏拉圖。其實影響東西方哲學的這些偉人，其本質有天地之差，不可這樣簡單比捏。西方哲學的鼻祖蘇格拉底是工匠出身（雕刻師），這樣的職業浸透了數學為基礎的邏輯學思維；學生們受其影響，柏拉圖、亞里士多德、亞歷山大都對邏輯學充滿了熱情。中國的先哲們大都沒有工科或手工藝背景，比如老子、莊子、孔子等，都曾經當過官吏，而管理人心，不僅需要自然的道理更需要的是藝術思維。雖然中國的墨子也是工匠，但他的哲學對中國的影響甚微，更沒有滲透到民間百姓生活中的價值觀念。後古代中國社會以前，中國也沒有哲學這個詞。老子等的哲學那時候叫做玄學。哲這個字含有邏輯推理的意思；而玄含有神秘性。王弼《老子指略》說：“玄，謂之深者也”。因玄而只可意會不可言傳，或如祖傳秘方一般，天機不可泄露。
在文藝復興後的西方世界，自然科學與人文科學中無論是化學還是物理還是生物抑或是數學、地理，歷史；他們所能授予的最高榮譽和標識叫做PHD。這PH的含義就是哲學或哲人。西方把人類的知識統分成兩類，一類是哲學，一類是藝術，不管是人文科學還是自然科學，授予的都是哲學學位。詩歌和文學，語言等授予的都是藝術類學位；中文把PHD。翻譯成博士學位，未免有點攪渾水的感覺；也說明了現代中國社會，並未根本了解西方“奇技淫巧”背後的巨大體位。
藝術思維的特點是發散性，跳躍性，象徵性和聯想性，不一定具有邏輯推理，有了當然更好。科學思維的特點是邏輯性、條理性、可重複性，重視數據的收集、歸納、整理，並趨向於對事務進行質和量兩方面的描述，量化的結果，還有可能建立一個數學模型，用一個類似於x+2=y的數學公式來表達。
在中國，哲學類的各門學科即使是人文科學都從來沒有發達過；但藝術類的學科如詩歌、散文、戲劇、小說等卻異常發達並為我們所驕傲不止。以數學物理等為基礎所發達起來的人文科學人生觀充滿了自然精神；以文學等藝術思維為基礎發達起來的玄學人生觀充滿了神秘感和難以捉摸，甚至是思想與行為的分離。這種以玄為美的觀點和價值體系充斥着近古以前的社會組織和生活。在近代引進西方科學方法之後，這種哲學觀點反覆圍剿或冒充科學並流布於直至今天的社會。
什麼是玄學？當然是指它相對應於科學而講的那種看似有道理但又不可捉摸的特點。玄學含含糊糊的，模稜兩可，聽起來很有道理但又不知所云。“道、可道，非常道。名可名，非常名。”“看山不是山，方是看見山！”這些講的都是哲學的方法和認識，有跟西方PHD相通的地方，但是西方的哲學是通過對具體的一門學問的深入探究而得來的認識和方法，有其扎紮實實，腳踏實地的基本功做依據；而玄學最缺乏的就是這種紮實的基本功的訓練；因這種缺乏而得來的哲學論點，對未研習過數學訓練的人來講，就是玄的概念。歷史學家黃仁宇把中國的這種文化和政治特點，稱為早熟現象。這不得不讓我們想起中國文化西來說的可能。而現代的基因學說，人類幾次走出非洲，給我們提供了重新看待中國歷史文化的契機。
玄學的另外一個特點就是把在科學方法論上稱呼的假想的一種學說，在還沒有驗證以前就被拿來做普遍真理來對待。玄學是千百年來人們從生活實踐里總結出來的經驗和道理。這些經驗算得上是民間的智慧，很可能是真的但也可能是謬誤。他們有日常生活中該有的地位。人們需要玄學中的理論來解釋日常生活中科學還不能解釋或者個人學識和科學知識有限而不能解釋的事理和現象。而這些經驗和道理，如果要稱呼其為科學，也還一定要拿來做一番驗證。比如前不久在美國的舊金山灣區做了一項調查統計，從民間的經驗和看法，認為華裔普遍對黑人和墨西哥人的族群存在着隔閡（這是好聽了很多的詞彙，而實際的問題就是歧視）；而這兩個族裔普遍對華裔存在着不滿和抱怨。如果以玄學的哲學觀來看，這項調查花費不菲，是完全沒有必要的；但是從科學的角度，花錢做了這份調查得到的數據雖然和人們主觀的想象一致，但這項工作是科學必須要做的工作。科學是論證，推理的，統計的，儘管它不是全有道理。
做科學的，一定要經過一番科學訓練。這種訓練教會你探求世界的方法和認識。比如美國的房地產商人常會在如今經濟蕭條，房市低迷的時候，找個時機撰文或告知你，今年一月份統計的房屋成交量比上年近幾個月大幅增加。顯示經濟已經開始復甦；但是我們都知道上年的12月是聖誕節，一般人都會忙着過節，所以1月的房市成交量一定比上年12月要好，是實際的事實。
玄學是模稜兩可，各說各話，既帶有科學的思維方法，又帶有藝術的思維模式。“一人一把號，各吹各的調”, 100個人讀《易經》就有100本《易經》。1000個人讀《論語》就是1000本《論語》。而科學是建立在已經認可的公理基礎上的一種論證推理，最後還要求對推理所得加以驗證。最後100個人讀《市場學》也還是一本《市場學》。科學有嚴密的概念，不可有第二種解釋；而玄學可能顧頭不顧腚，具體情況具體分析；如一盆漿糊，非常實用，但混沌不清。科學上有公理、定理、理論、假說之分；而玄學卻是首尾互證，界限不分；拿起假說當真理。單說一個“仁”字，在《論語》中出現了66次，沒有兩次它們的含義是相同的。（黃仁宇語---《赫遜河畔談中國歷史------孔孟》）。科學在論證或反駁一個事物的時候一定要先定義所有涉及到的名詞概念；比如數學上講直線的角度是180度。在表述和論證這事物的正確性時，一定要定義什麼是直線，什麼是角，什麼是度，什麼是180。而玄學卻從沒考慮過同樣的一個詞，不同的聽者的感受是不一樣的。
藝術通常是被認為非語言的思維。因而不光是人具有藝術能力。動物當中的某些大象，黑猩猩個體都被證實具有非普通人可比的藝術繪畫才能。過去人們常常以人本主義出發，認為人是萬物之靈；但是隨着高科技工具的發明，仔細觀察動物開始變得可能，發現了很多過去我們誤解其它物種的地方。目前對生物學家來說，人與動物已經沒有了明顯的界限，在本質上幾乎沒有不同。所有的不同，都是區別物種之間界限的不同。
如今的玄學，大致概括起來包括我們的中醫、算命、看手相、占星術、星座命理、易經、風水、和神學院研究的學問。
玄學的胚胎髮芽於《易經》，始自老子，盛於魏晉，後又結合儒家，融進佛道，終成中華文化的一種新的容貌。文化學上稱之為假晶現象。假晶是地質學名詞，用以形容不同文化的融合而形成一種新的文化。
科學是哲學當中最熱烈討論的一種人生觀，也就是一個人對自然和周圍世界的一種看法和應對自然的一種方法。在東方社會，哲學顯然出現了科學和玄學這樣兩個分支。玄學因其是哲學的一個下屬支派，所以其中的有些理論或者觀點可以應用到任何學科，因而為大多中國人所驕傲：“西洋技藝好，中國道德高”。民間說的這道德其實指的是道行，一種已經獲得的哲學觀和方法，並不是我們今天意義上的道德。即使這方法是發現於2000多年前，用它來解釋我們今天的任何一門學科中的定理，也有其真理的閃光之點。玄學的人生觀下，中國發展了儒學為基礎的家庭倫理，思維方法上既有邏輯學又有藝術思維，管理國家的方法卻又是法家的理論。李零說：“中國的意識形態是人文學術和家庭倫理------不是哲學，不是宗教。”（《喪家狗------我讀論語》山西人民出版社，382頁）這種不象哲學，不象宗教的文化，只能是世界觀下的另外一個新的分支。
中西方哲學方面的這樣差別，造就了不同的社會制度和價值觀念。
近代西方興起的混沌理論，頗得中國玄學之特點。亞馬遜河邊的一隻蝴蝶扇動了幾下翅膀，使得美國德克薩斯州形成了一股龍捲風。這聽起來幾乎不可能的，但其背後依賴的分形理論和圖靈方程，也同樣充滿了西方的科學精神。
二戰中日本的山本五十六清楚地認識到一旦日美開戰，日本絕沒有取勝的把握，源於美國背後的巨大工商業後盾和人的組織體系。今天的美國之所以強大，也還是源於同樣的事實。總結成一句話，西洋技藝好，全在哲學高。
日前中國經濟仰賴美國這個大買主突飛猛進，一片盛世和崛起、強國之聲；然如美國一樣的巨大的後盾體系並未形成。中國自“西學為用”以來，對人文科學的發展和發達根本沒有齊頭並進。近些年來雖然也有多多改善，但明顯地在數量和質量上仍然不夠。大多數學者都普遍承認中國目前的轉型時期，但轉型為何種，仍然莫衷一是。近日南京某大學原副教授馬堯春換偶一事，再度沸騰。我們的社會組織結構、人倫道德，價值文化體系究竟向何處去？
一開始知識階層幻想西方的民主是救治的良藥。但是經歷了民國初年的民主實踐而產生的政治亂象，那一代成長起來的國家領導人不再相信西方的民主就是針對中國的處方。中國這100年的歷史，更證明了美國的政治學教授古德諾的理論：在君主獨裁已成為習慣的國家和地區，突髮式的民主改革、必然帶來社會的動盪與混亂；習慣了長子繼承法統的國民，必然不習慣民主選舉的公開紛爭。經歷了蘇聯的經濟困窘和政治崩潰，蘇聯模式似乎也是行不通。而在這個時候，發生了8.9風波，這種道不清、理不明的問題只好是“摸石頭過河”。而這摸石頭過河，更充分驗證了充滿在中國人智慧當中的玄學思想。
誠然，玄學不是沒有根基和自然精神中的天道。但比較起科學來講，顯然讓人那麼不可放心。
中國自夏商周以來，由封閉的自然環境逐漸造就了獨自的社會思想體系和農本的社會形態。雖經第一次鴉片戰爭，仍如鐵桶一般。然經第二次鴉片戰爭和太平天國的戰亂，中國人看到了西方的奇技淫巧，才有了第一次睜眼看世界的“洋務運動”。然洋務運動者並未看到師夷長技，就是把中國變成工業社會。工業社會就需要工業社會模式的人際關係。猶如淳樸的鄉下人看城裡人的狡猾與不實在。工業社會的形成遞進了商業社會的形成，以實現工業產品的進一步流通和市場的優化。如何提高工業產品在市場的競爭力和商業的更有效流通緊接着就逼進了知識資本社會。而知識資本社會的所需要的新思想、新發明等諸項創新，離開了人本的權力與自由，離開了人本的權力的保障與規範，根本無從談起。這就是滿清改革開放，雖達到了師夷長技，而仍然失敗的經驗教訓。
今日中國世界工廠的盛名鵲起，我們也看到了市場優化的初步成績，如何進入知識資本社會，任重而道遠，稍有不慎，就會事倍功半。
