另外一个对中国人来讲非常熟悉的例子是，如果你的爱妻和母亲都掉进河里，快要被淹死了，你会先救哪一个？这个问题的回答，的确是个两难的人生观问题。
中西方的人生观显然大大地不同。这些不同表现在意识形态和价值体系。冯友兰把影响中国最巨的孔子比做苏格拉底，孟子比做柏拉图。其实影响东西方哲学的这些伟人，其本质有天地之差，不可这样简单比捏。西方哲学的鼻祖苏格拉底是工匠出身（雕刻师），这样的职业浸透了数学为基础的逻辑学思维；学生们受其影响，柏拉图、亚里士多德、亚历山大都对逻辑学充满了热情。中国的先哲们大都没有工科或手工艺背景，比如老子、庄子、孔子等，都曾经当过官吏，而管理人心，不仅需要自然的道理更需要的是艺术思维。虽然中国的墨子也是工匠，但他的哲学对中国的影响甚微，更没有渗透到民间百姓生活中的价值观念。后古代中国社会以前，中国也没有哲学这个词。老子等的哲学那时候叫做玄学。哲这个字含有逻辑推理的意思；而玄含有神秘性。王弼《老子指略》说：“玄，谓之深者也”。因玄而只可意会不可言传，或如祖传秘方一般，天机不可泄露。
在文艺复兴后的西方世界，自然科学与人文科学中无论是化学还是物理还是生物抑或是数学、地理，历史；他们所能授予的最高荣誉和标识叫做PHD。这PH的含义就是哲学或哲人。西方把人类的知识统分成两类，一类是哲学，一类是艺术，不管是人文科学还是自然科学，授予的都是哲学学位。诗歌和文学，语言等授予的都是艺术类学位；中文把PHD。翻译成博士学位，未免有点搅浑水的感觉；也说明了现代中国社会，并未根本了解西方“奇技淫巧”背后的巨大体位。
艺术思维的特点是发散性，跳跃性，象征性和联想性，不一定具有逻辑推理，有了当然更好。科学思维的特点是逻辑性、条理性、可重复性，重视数据的收集、归纳、整理，并趋向于对事务进行质和量两方面的描述，量化的结果，还有可能建立一个数学模型，用一个类似于x+2=y的数学公式来表达。
在中国，哲学类的各门学科即使是人文科学都从来没有发达过；但艺术类的学科如诗歌、散文、戏剧、小说等却异常发达并为我们所骄傲不止。以数学物理等为基础所发达起来的人文科学人生观充满了自然精神；以文学等艺术思维为基础发达起来的玄学人生观充满了神秘感和难以捉摸，甚至是思想与行为的分离。这种以玄为美的观点和价值体系充斥着近古以前的社会组织和生活。在近代引进西方科学方法之后，这种哲学观点反复围剿或冒充科学并流布于直至今天的社会。
什么是玄学？当然是指它相对应于科学而讲的那种看似有道理但又不可捉摸的特点。玄学含含糊糊的，模棱两可，听起来很有道理但又不知所云。“道、可道，非常道。名可名，非常名。”“看山不是山，方是看见山！”这些讲的都是哲学的方法和认识，有跟西方PHD相通的地方，但是西方的哲学是通过对具体的一门学问的深入探究而得来的认识和方法，有其扎扎实实，脚踏实地的基本功做依据；而玄学最缺乏的就是这种扎实的基本功的训练；因这种缺乏而得来的哲学论点，对未研习过数学训练的人来讲，就是玄的概念。历史学家黄仁宇把中国的这种文化和政治特点，称为早熟现象。这不得不让我们想起中国文化西来说的可能。而现代的基因学说，人类几次走出非洲，给我们提供了重新看待中国历史文化的契机。
玄学的另外一个特点就是把在科学方法论上称呼的假想的一种学说，在还没有验证以前就被拿来做普遍真理来对待。玄学是千百年来人们从生活实践里总结出来的经验和道理。这些经验算得上是民间的智慧，很可能是真的但也可能是谬误。他们有日常生活中该有的地位。人们需要玄学中的理论来解释日常生活中科学还不能解释或者个人学识和科学知识有限而不能解释的事理和现象。而这些经验和道理，如果要称呼其为科学，也还一定要拿来做一番验证。比如前不久在美国的旧金山湾区做了一项调查统计，从民间的经验和看法，认为华裔普遍对黑人和墨西哥人的族群存在着隔阂（这是好听了很多的词汇，而实际的问题就是歧视）；而这两个族裔普遍对华裔存在着不满和抱怨。如果以玄学的哲学观来看，这项调查花费不菲，是完全没有必要的；但是从科学的角度，花钱做了这份调查得到的数据虽然和人们主观的想象一致，但这项工作是科学必须要做的工作。科学是论证，推理的，统计的，尽管它不是全有道理。
做科学的，一定要经过一番科学训练。这种训练教会你探求世界的方法和认识。比如美国的房地产商人常会在如今经济萧条，房市低迷的时候，找个时机撰文或告知你，今年一月份统计的房屋成交量比上年近几个月大幅增加。显示经济已经开始复苏；但是我们都知道上年的12月是圣诞节，一般人都会忙着过节，所以1月的房市成交量一定比上年12月要好，是实际的事实。
玄学是模棱两可，各说各话，既带有科学的思维方法，又带有艺术的思维模式。“一人一把号，各吹各的调”, 100个人读《易经》就有100本《易经》。1000个人读《论语》就是1000本《论语》。而科学是建立在已经认可的公理基础上的一种论证推理，最后还要求对推理所得加以验证。最后100个人读《市场学》也还是一本《市场学》。科学有严密的概念，不可有第二种解释；而玄学可能顾头不顾腚，具体情况具体分析；如一盆浆糊，非常实用，但混沌不清。科学上有公理、定理、理论、假说之分；而玄学却是首尾互证，界限不分；拿起假说当真理。单说一个“仁”字，在《论语》中出现了66次，没有两次它们的含义是相同的。（黄仁宇语---《赫逊河畔谈中国历史------孔孟》）。科学在论证或反驳一个事物的时候一定要先定义所有涉及到的名词概念；比如数学上讲直线的角度是180度。在表述和论证这事物的正确性时，一定要定义什么是直线，什么是角，什么是度，什么是180。而玄学却从没考虑过同样的一个词，不同的听者的感受是不一样的。
艺术通常是被认为非语言的思维。因而不光是人具有艺术能力。动物当中的某些大象，黑猩猩个体都被证实具有非普通人可比的艺术绘画才能。过去人们常常以人本主义出发，认为人是万物之灵；但是随着高科技工具的发明，仔细观察动物开始变得可能，发现了很多过去我们误解其它物种的地方。目前对生物学家来说，人与动物已经没有了明显的界限，在本质上几乎没有不同。所有的不同，都是区别物种之间界限的不同。
如今的玄学，大致概括起来包括我们的中医、算命、看手相、占星术、星座命理、易经、风水、和神学院研究的学问。
玄学的胚胎发芽于《易经》，始自老子，盛于魏晋，后又结合儒家，融进佛道，终成中华文化的一种新的容貌。文化学上称之为假晶现象。假晶是地质学名词，用以形容不同文化的融合而形成一种新的文化。
科学是哲学当中最热烈讨论的一种人生观，也就是一个人对自然和周围世界的一种看法和应对自然的一种方法。在东方社会，哲学显然出现了科学和玄学这样两个分支。玄学因其是哲学的一个下属支派，所以其中的有些理论或者观点可以应用到任何学科，因而为大多中国人所骄傲：“西洋技艺好，中国道德高”。民间说的这道德其实指的是道行，一种已经获得的哲学观和方法，并不是我们今天意义上的道德。即使这方法是发现于2000多年前，用它来解释我们今天的任何一门学科中的定理，也有其真理的闪光之点。玄学的人生观下，中国发展了儒学为基础的家庭伦理，思维方法上既有逻辑学又有艺术思维，管理国家的方法却又是法家的理论。李零说：“中国的意识形态是人文学术和家庭伦理------不是哲学，不是宗教。”（《丧家狗------我读论语》山西人民出版社，382页）这种不象哲学，不象宗教的文化，只能是世界观下的另外一个新的分支。
中西方哲学方面的这样差别，造就了不同的社会制度和价值观念。
近代西方兴起的混沌理论，颇得中国玄学之特点。亚马逊河边的一只蝴蝶扇动了几下翅膀，使得美国德克萨斯州形成了一股龙卷风。这听起来几乎不可能的，但其背后依赖的分形理论和图灵方程，也同样充满了西方的科学精神。
二战中日本的山本五十六清楚地认识到一旦日美开战，日本绝没有取胜的把握，源于美国背后的巨大工商业后盾和人的组织体系。今天的美国之所以强大，也还是源于同样的事实。总结成一句话，西洋技艺好，全在哲学高。
日前中国经济仰赖美国这个大买主突飞猛进，一片盛世和崛起、强国之声；然如美国一样的巨大的后盾体系并未形成。中国自“西学为用”以来，对人文科学的发展和发达根本没有齐头并进。近些年来虽然也有多多改善，但明显地在数量和质量上仍然不够。大多数学者都普遍承认中国目前的转型时期，但转型为何种，仍然莫衷一是。近日南京某大学原副教授马尧春换偶一事，再度沸腾。我们的社会组织结构、人伦道德，价值文化体系究竟向何处去？
一开始知识阶层幻想西方的民主是救治的良药。但是经历了民国初年的民主实践而产生的政治乱象，那一代成长起来的国家领导人不再相信西方的民主就是针对中国的处方。中国这100年的历史，更证明了美国的政治学教授古德诺的理论：在君主独裁已成为习惯的国家和地区，突发式的民主改革、必然带来社会的动荡与混乱；习惯了长子继承法统的国民，必然不习惯民主选举的公开纷争。经历了苏联的经济困窘和政治崩溃，苏联模式似乎也是行不通。而在这个时候，发生了8.9风波，这种道不清、理不明的问题只好是“摸石头过河”。而这摸石头过河，更充分验证了充满在中国人智慧当中的玄学思想。
诚然，玄学不是没有根基和自然精神中的天道。但比较起科学来讲，显然让人那么不可放心。
中国自夏商周以来，由封闭的自然环境逐渐造就了独自的社会思想体系和农本的社会形态。虽经第一次鸦片战争，仍如铁桶一般。然经第二次鸦片战争和太平天国的战乱，中国人看到了西方的奇技淫巧，才有了第一次睁眼看世界的“洋务运动”。然洋务运动者并未看到师夷长技，就是把中国变成工业社会。工业社会就需要工业社会模式的人际关系。犹如淳朴的乡下人看城里人的狡猾与不实在。工业社会的形成递进了商业社会的形成，以实现工业产品的进一步流通和市场的优化。如何提高工业产品在市场的竞争力和商业的更有效流通紧接着就逼进了知识资本社会。而知识资本社会的所需要的新思想、新发明等诸项创新，离开了人本的权力与自由，离开了人本的权力的保障与规范，根本无从谈起。这就是满清改革开放，虽达到了师夷长技，而仍然失败的经验教训。
今日中国世界工厂的盛名鹊起，我们也看到了市场优化的初步成绩，如何进入知识资本社会，任重而道远，稍有不慎，就会事倍功半。
