舒畅：马斯克憧憬在太空和月球上去发展人工智能

前两天有一则报道令人兴奋:SpaceX 计划将太空变成世界上最大的人工智能数据中心。具体来说，马斯克打算：

• SpaceX 正在寻求批准发射和运营多达一百万颗卫星，这些卫星将用作轨道数据中心。

• 这些卫星将提供强大的计算能力，以支持先进的人工智能和数据处理。

• 系统将依靠太空中近乎持续的太阳能，与地球上的数据中心相比，可降低运营成本和环境影响。

• 卫星将在 500 公里至 2000 公里的高度运行，跨越多个轨道层，以满足全球需求。

• 高速激光链路将卫星彼此连接，并与星链网络衔接，实现拍比特级的数据传输。

• 数据最终将被路由到世界各地的授权地面站。

• SpaceX 表示，人工智能、机器学习和边缘计算的需求增长速度超过了地面基础设施的处理能力。

该公司将此视为迈向未来的重要一步，认为人类正在为一个由太空基础设施驱动的多行星文明搭建结构。这个远景确实诱人，让人不禁想象：未来的算力中心或许就在天空之上。

与此同时，美国和中国几乎同时启动重返月球计划，外界也开始讨论：由于人工智能需要极其庞大的算力，是否可能在月球上发展基础设施，利用太阳能为算力提供能源？

然而，对马斯克的这种远景，英伟达 CEO 黄仁勋和 NASA 都表达了谨慎态度，甚至提出了可行性怀疑。尽管逻辑上看起来诱人：太空太阳能更稳定，不受昼夜和天气影响；不占用地球土地；环境寒冷，似乎不用担心散热，但事实远没有那么简单。

根据航天工程和热工程领域的共识，太空是真空环境，没有空气对流，高功耗电子设备只能依靠热辐射散热。对于 AI 算力这种能量密度极高、持续发热的系统来说，散热不会因为环境寒冷而变得简单，反而在工程上更难控制。同时，数据中心高度依赖维护、更新和快速迭代，而轨道环境恰恰是最难维修、升级和更换设备的地方。

因此，“轨道大型数据中心”在近期内难以落地。它在物理上不是不可能，但在工程和经济层面，目前并没有显示出可以替代地面数据中心的优势。

那么，既然轨道数据中心如此困难，为什么美中仍然热衷于重返月球？甚至开始讨论“月球数据中心”的可能性？

关键在于，月球与近地轨道在工程属性上有本质差别。月球虽然同样没有空气、是真空环境，但它是一个“地面”，有重力，有固定位置，可以建设、埋设、模块化扩展。工程师面对的是一个可以改造的实体环境，而不是高速运动、受质量和体积严格限制的飞行器。

在月球上，高功耗数据中心仍然面临散热问题，但可通过地下建造、利用月壤作为辐射屏蔽和温度缓冲、选择极端环境稳定的区域，并通过长期驻留、机器人维护和模块化更换来逐步解决。能源方面，月球某些区域接近永久日照，为大规模太阳能阵列提供了现实可行的运行条件，这与轨道卫星仅依赖有限面积太阳能板有本质区别。

事实上无论是美国还是中国，当前重返月球的核心目标并非立即建设大型人工智能或商业数据中心。那是因为月球的进一步开放对于国家安全意义重大