当清政府决定放弃新疆时，已经69岁的左宗棠自筹军饷，抬棺出征，收复了166万平方公里国土。他是晚清最后一块硬骨头，被后人推崇为民族英雄。如果不是他，现在的新疆还流落在外，列强也将早入侵几十年。

1878年1月，左宗棠兴奋至极奏报朝廷，宣布收复新疆！至此这166万平方公里的土地归我华夏版图。历史定格、浓墨重彩、惊心动魄！

一介书生出生，却成了大清最后的顶梁柱，已经年逾古稀的左宗棠为什么非要收回新疆？

跟整个清政府对着干，他究竟图什么？

晚清时期各地动荡不安，按下葫芦起来瓢，压得清政府喘不过气来。

也就是在这一年还发生了一件大事，新疆多地发生动荡，先后5个人自立为王，其中最大的一个政权就是阿古柏。

时间回到1865年，毗邻中国西北边疆的浩罕汗国（今乌兹别克斯坦）军官阿古柏入侵新疆，占领了包括喀什噶尔、和阗、阿克苏在内的南疆地区以及迪化（今乌鲁木齐）、吐鲁番等地。

与此同时，恰逢克里米亚战争结束不久，沙俄和英国的竞争焦点转向亚洲。处于亚欧腹地、被形象地称为“亚洲枢纽”“亚洲心脏”的新疆，在地理位置的重要性愈发凸显。

获悉阿古柏入侵新疆后，沙俄和英国都意识到这是扩大势力范围的重大机遇，因此两国都在不同程度上支持阿古柏。沙俄以“代管”和保护侨民为借口侵占伊犁地区，并扬言攻占迪化（今乌鲁木齐）。英国则妄图在新疆成立一个隔绝沙俄势力的“缓冲国”。

就在这个时候有人急眼了，不过急眼并不是清政府，而是俄国。

新疆地域位置特殊，是古丝绸之路的重要通道，作为中国西北部的边陲，周边与8个国家接壤，换句话说，新疆就是一个重要的屏障。

俄国非常明白这一点，所以眼看阿古柏有了占领整个新疆的趋势后，决定用尽一切办法拖住阿古柏。

就在这个时候，英国的使臣也找到了阿古柏，阿古柏非常高兴，以为自己找到了靠山，忙不迭地要跟英国签署条约。

可以说此时新疆的危机已经千钧一发了，可是放眼整个朝廷，一个能出征的将领都没有。

原来曾国藩在世时，各方势力尚且还有顾忌，但是自从曾国藩去世后，朝中已经没有几个能挂帅出征之人了。

除了曾国藩，现在还有位湘军名将，此时他正好就在西北督办事务，而他也几乎是唯一一位能震慑各方势力的命官了。

这个人就是左宗棠，既然现在左宗棠在甘肃，朝廷一些官员就商议，想要让左宗棠出征收回新疆、讨伐阿古柏。

这件事传开以后，左宗棠也同意收复的提议，开始紧锣密鼓地准备出征了，谁知就在这个时候，东南沿海又出事了。

日本开始入侵东南沿海，朝廷必须要着手处理，于是李鸿章就提议，现在的当务之急就是解决东南沿海的问题，而新疆不过是一块贫瘠之地，孰轻孰重应该要分清。

东南沿海要解决，军费、兵马都是大问题，现在将精力放在新疆上就太得不偿失了，朝中大臣开始一边倒地支持李鸿章，眼看着西北的军费都要停拨。

左宗棠心急如焚，他当即上奏了一封万言书，上面写明白了新疆对于朝廷的重要性，因为只有保住新疆才能保住蒙古，保住蒙古才能保住京师。

他是别人眼中顽固不化的古板大臣，明明已经功成名就，却为了能出征新疆跟人吵的面红耳赤，然而朝臣们看到他的样子，最终还是怂了。

人人都知道左宗棠就是个刻薄倔强的大臣，一言不合就嚷嚷着要打仗，这一次他打定主意要收复新疆，看来是不达目的决不罢休了。

当朝廷收到左宗棠的万言书之后，起初是不同意收复新疆的，甚至还想听取李鸿章的建议，停拨西北的军费，全力收回东南沿海。

左宗棠知道后气的在朝中大骂，回到家就将棺材停在了院子中间。

朝中人人都知道左宗棠脾气暴躁，但是却没想到这一次他行事这么极端，棺材一出，朝中瞬间有不少官员闭嘴了。

朝廷也害怕把他给气出个好歹来，另一方面也明白了他的决心，这才终于同意让他出征收复新疆。

虽然朝廷是同意了，但是却仅仅拨了500万两的经费，而想要攻打新疆，光这点钱就连路费都不够。

收复新疆是一个大工程，首先最需要的就是粮饷，其次是武器、路费等。

如果按照预算，每年就需要预计800万两，并且这是一场硬仗，不可能一年就打完，所以这点钱简直连塞牙缝都不够。

左宗棠为了钱的问题四处斡旋，但是朝廷已经表了态，同意他收复新疆，还拨了500万两经费已经是开恩了，更重要的是，朝廷也确实拿不出多余的钱了。

于是左宗棠只能独自想办法，他拿出自己全部的家当，然后东拼西凑了一部分费用，但是这还是远远不够。

最终他实在没办法，就找到沙皇合作贷了一大笔贷款，这才终于凑齐军饷，带着自己的部队浩浩荡荡出发了。

1876年，这一年左宗棠64岁，他第一次出征新疆，先是踏平北疆随后收复南疆，一路势如破竹，阿古柏被彻底平定。

仅仅一年多的时间，他就收复了除伊犁以外所有的新疆土地。

然而就在他着手准备收复伊犁的时候，意外发生了。

当时的伊犁在沙俄的手中，清政府不愿得罪沙俄，左宗棠还在前面拼命，清政府在后面派人去跟沙俄谈判。

左宗棠知道后气的跳脚，但是朝廷却说什么都不让他再继续打了，虽然他知道伊犁是块难啃的骨头，但是如果想要通过谈判收回失地，那肯定是没门的。

最后左宗棠直接让人抬了一副棺材，誓要收回伊犁，这一趟要么是清政府的归宿，要么就是他的埋尸之处。

他坚决的态度顿时令天下骇然，1880年，带着“左”字大旗的队伍再次出发了，只不过更加显眼的是，这次的队伍中还有一副硕大的棺材。

沙俄听说这次出征的是左宗棠，顿时吓破了胆子，他们不想跟左宗棠开战，于是急忙找到清政府，想要和平解决问题。

清政府看到沙俄的态度后大为高兴，本来就不想开战的朝廷急忙下旨让左宗棠回京，生怕慢了一步。

最终曾国藩的长子作为代表，与沙俄谈判后签订了条约，清政府答应赔款，沙俄答应归还伊犁。

人人都知道左宗棠抬棺出征的豪迈，却不知道在抬棺的背后，他忍受的是怎样的无奈与折磨。

这一年左宗棠已经69岁高龄了，湿疹折磨得他彻夜难眠，因为水土不服，他甚至已经开始咳血。

军中的大夫为了他想尽了办法，但是他的症状却没有丝毫的缓解。

将士看着这位年近花甲的老将军心酸不已，他们多想劝劝左宗棠保重身体，可是现在这个场景，说什么都显得太苍白了。

当清政府与沙俄签订条约的消息传来后，左宗棠心情万分复杂，他知道事情已成定局，也知道这已经是最好的结果了。

合约签订之后，左宗棠只能无奈返回京师，此后沙俄终于归还了伊犁大部分的土地。

左宗棠为了发展新疆，他强烈建议朝廷在新疆设省，为了说服朝廷建设新疆，左宗棠五次上书，几乎是说破了嘴皮。

直到1884年，经过筹划，朝廷才终于同意建立了新疆省。

左宗棠的一生都贡献给了天下，然而这样一位老将军，最终还是抱憾而终了。

恰逢越南局势恶化，左宗棠再次请求出征，清政府拒绝了他的请求，当时中法战争已经到了最关键的时刻，眼看已经相继取得大捷，清政府竟然突然下令停战撤军。

他们还是想通过议和的方式解决问题，左宗棠对此非常不满，数次上书反对，但是仍旧没能让清政府改变主意。

几个月后，左宗棠在福州病故，在他临终之前，仍旧因为没能将鞑虏驱逐出去而遗憾不平，他在遗折中说：“臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”

左宗棠是大清最后一块硬骨头，我国的领土能够完整，全是因为左宗棠抬棺西征的决心。

如今的新疆占了我国六分之一的领土，就像左宗棠所说，没有了新疆就没有了蒙古，没有了蒙古，列强踏平京师轻而易举。

更重要的是，新疆并不是什么贫瘠之地，这里物产丰富，土地宽阔，总面积堪比4个法国，当年就是因为列强也明白这些好处，这才想要占领。

筹粮难于筹饷 筹转运难于筹粮

收复新疆之战的关键在于解决补给问题。西北用兵，“筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，筹转运难于筹粮”。从甘肃到新疆路途遥远，必须提前筹划好进军和补给路线，保证粮饷供应充足才有望获得胜利。

随着西征军的不断深入，这条补给线会越来越长。因此，左宗棠实施精兵策略，裁撤军队中的冗员，鼓励他们就地发展生产，保障军队供给。

先北后南 缓进急战

左宗棠坐镇甘肃肃州（今酒泉市），根据新疆地势情况制定了“先北后南”“缓进急战”两条基本作战方针。1876年，在粮草、武器准备充足的情况下，左宗棠命令刘锦棠、金顺兵分两路率军出关入疆。

为了利用沙俄和英国之间的矛盾，左宗棠决定暂不直接收复伊犁地区，而是集中兵力消灭阿古柏建立的伪政权。

西征军在古牧地（今米泉）、迪化和玛纳斯等地与敌军英勇奋战，狠狠挫败了敌军的锋芒，把上述地区一一收复。

在收复迪化的战事中，清军在六道湾山梁上架起大炮，一炮即轰塌了一处城墙，敌军瞬时大溃，清军一鼓作气迅速进城。今天，乌鲁木齐水磨沟区重建的“一炮成功”广场就是为了纪念当时的那段历史。

                乌鲁木齐水磨沟区“一炮成功”炮台。

随后，西征军攻占了通往南疆的军事要地达坂城，收复了托克逊和吐鲁番，彻底打开了南疆通道。

至1878年1月，西征军已先后攻克库尔勒、库车、阿克苏、乌什、喀什噶尔、叶尔羌及和阗等地，这标志着新疆除伊犁外的地区大体被收复。

从开始进军到驱逐侵略者，整个军事行动历时一年半时间，但实际作战时间只有不到八个月。在道路交通和补给等各种困难条件下，进展如此神速，真可谓“势如破竹”。

英国历史学家包罗杰（1853—1928）评价，这是“一支由中国人领导的中国军队所曾取得的最光辉的成就”。

                   清军收复新疆之战进军路线图。

抬棺出征 收复伊犁

在收复新疆大部后，伊犁地区成为清政府和沙俄关注的焦点。

1871年，沙俄料定清政府无法收复新疆，因此在出兵强占伊犁时曾向清政府表示，等清政府收复迪化、玛纳斯等城后，就会将伊犁交还给清政府。

左宗棠的迅速进军打破了沙俄妄图长期侵占伊犁的美梦，将沙俄逼到了谈判桌前。但清政府代表崇厚十分无能，擅自与沙俄签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。按照条约规定，清政府除了要赔偿沙俄500万卢布“收回”几座空城外，还要丧失伊犁地区的大片领土。

清政府对崇厚擅自答应对方条件的行为十分不满。在派出曾纪泽到俄国继续谈判的同时，清政府也密令左宗棠做好军事收复伊犁的准备，这才有了左宗棠抬棺出征的一幕。

左宗棠不畏强敌，豪情万丈，用“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”表达了坚决收复伊犁的决心。

左宗棠的行动震慑了沙俄。经过艰难谈判，中俄双方于1881年签订《中俄改定条约》。此条约虽然也是不平等条约，但较之前崇厚签订的协议，已经在最大程度上维护了国家的权益，伊犁最终回到祖国的怀抱。

林则徐晚年曾路过长沙，与布衣秀才左宗棠有一次彻夜长谈，史称“湘江夜话”（也称“星沙夜话”）。林则徐对青年左宗棠十分器重，将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给他，并寄予厚望：“东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。”

几十年后，左宗棠没有辜负林则徐的期望！