在国民党军队中，杜聿明是一个经历了国共两大巅峰对决的将军，他与中共一南一北两位最杰出的中共将领粟裕和林彪都交过手。

  1945年8月，正在前往山东、就任山东军区司令员路上的林彪，突然接到了党中央发来的“万万火急”电报：林彪、萧劲光、邓华等人不去山东，立刻去东北。

 就在林彪前往东北的同时，1945年9月1日，蒋介石将东北三省划为九省，并将熊式辉任命为东北行营主任。

 一个月之后，10月16日，他的得意门生、毕业于黄埔一期的杜聿明，就任东北保安部司令长官，成为国民党在东北地区的最高军事长官。

 这两个任命也意味着，相当程度上，国民党和共产党在东北地区的胜负，将由林彪和杜聿明的成败决定。

 据当时一家报纸刊登，林彪曾评价杜聿明说：

 杜聿明在剿匪期间没有和我们多接触，所以，他没有打我们的经验，在东北战争之中，他也露出许多军事上的弱点。

而对此，杜聿明的回复则嚣张了许多：

  林彪很不错，但他也像个乡下大姑娘，长得很好看，但不懂得新玩意儿。这就是说，现在的军事领域，领袖要了解新式战事，要研究