在《道德經》中，道是世間萬物運行的終極規律。是萬物的始終歸屬。
1，“道可道，非常道，”
人由於自身認識能力的局限性，人不能用言語來完全表達“道”的內涵和外延。但人能感知到“道”的存在。
2，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
“道”衍生了萬物，同時，萬物的變化發展又都體現出“道”的存在。
一句話，“道”是萬物之始，“道”是萬物之終，“道”是萬物之源。
這和西方的“塵歸塵，土歸土”（From ashes to ashes, dust to dust---來自於聖經創世紀中“Dust thou art, and unto dust thou shalt return”。 “I will bring thee to ashes upon the earth in the sight of all them that behold thee”）表達的哲學思想是異曲同工的。
在《周易》中，“道”是“陰”與“陽”的互補統一。
“一陰一陽之謂道。”
“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”
陰陽互補，陰陽合一。世間萬物皆由矛盾雙方相互作用而運行存在。這，就是萬物運行的真理。由於加入了辯證的方法，使人們對“道”的理解更加具體易懂了。“道”對人的生活有了更加明晰的指導意義。
而“德”字從“彳”，從“直（說文解字），莊子說“玄古之君天下，無為也，天德而巳矣。” “德”在古代也是指自然社會運行的規律。
而我個人更贊同認為：“德”是“道”（客觀規律）的表現形式，尤其是被人所認知的形式。
至於道德二字從何時開始衍變成人類社會中人與人之間，人與社會之間的行為規範，本人沒時間精力去做考證，但任何一種道德體系，都必定和其產生的社會群體所生存的現實環境有直接的傳承關係。
道德的作用在於維護人類社會中，人與人之間，人與社會系統之間，人與自然界之間的對立統一關係。從這點上講，道德是一個群體人（族群，文化系統）對自身所在的客觀世界規律所總結積累出來的方法論。而法律，肯定是在道德體系的基礎之上建立的。法律是國家機器的一部分，通過國家強制力來維持。道德與法律的作用對象相同，終極目標一致，二者相互扶持，但起點不同。
人性皆有善惡兩面，或說是evil (罪惡）與virtue（貞德）兩面。從另一層面上講，人性中有自然性的一面，也有社會性的一面。
道德由人內心的“善”一方的力量來維護，通過人與人之間，人與社會之間的互動來強化。其中，社會輿論是道德體系得以維持的最重要手段。從這點來說，一個人做有違道德的事而被社會輿論譴責，或在網上寫出有反公憤的文章而收到網友的磚頭回貼，是再正常不過的反饋，不必要喊痛喊冤。適當的方法是，忍住，然後反省，重新定義自己的道德觀。
一個族群的道德體系，會隨着生存環境的變化而變化。而法律也會隨社會的發展而修改。
因此，一個道德體系的崩潰，往往發生在社會激烈變革後。在道德體系崩潰的社會裡，法律是蒼白無力的。因為它失去了人內心的道德扶持。
