“此为上帝的旨意和命令，即……允许所有国家的全体人民保持异教、犹太教、土耳其教或反基督教的理念和信仰……。”

——　《迫害良心的血腥教旨》，罗杰•威廉姆斯，一六四四年。

历 史上的任何一个国家，都没有美国对自由理解的透彻，也没有任何一个国家象美国这样赋予自由如此高的价值。美国的宪法精神就是捍卫其公民的自由，热爱自由是 美国人民最大的特点。但是，美国人民的自由来之不易，它不是上帝的礼物，也不是历史的遗产。北美大陆人民为了自由，奋斗了四百多年，付出过血的代价。自由 的内涵也在随时代的进步而不断地改变，每次对它的更深一步的认识，都有美国人民为它付出的代价。

一六三零年建立的马萨诸塞湾 （Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ　Ｂａｙ）殖民地，清教徒中的纯粹派（Ｐｕｒｉｔａｎ）在此获得了自由，而非纯粹派则失去了自由。天主教，犹太教，教友会 （Ｑｕａｋｅｒｓ），浸礼会（Ｂａｐｔｉｓｔ），和其他基督教派，被视为异端，遭鞭打、驱逐、甚至被送上绞架。和欧洲的宗教迫害没有什么两样。

一 六三一年二月五日，二十八岁的纯粹派学者罗杰•威廉姆斯（Ｒｏｇｅｒ　Ｗｉｌｌｉａｍｓ）和妻子玛丽从英国来到波士顿。马萨诸塞总督约翰•温特洛普 （Ｊｏｈｎ　Ｗｉｎｔｈｒｏｐ）请他担任波士顿（Ｂｏｓｔｏｎ）教会的助理主教。这是一个受人尊敬的职位。但是，年轻人拒绝了总督的邀请，还谴责了纯粹派 在马萨诸塞的作为。这个不知天高地厚的的年轻人究竟是谁呢？

罗杰•威廉姆斯是北美殖民时代的著名人物，罗德岛殖民地的创始人。他于一六 零三年，出生于英国伦敦（Ｌｏｎｄｏｎ），父亲詹姆斯•威廉姆斯（Ｊａｍｅｓ　Ｗｉｌｌｉａｍｓ）是史密斯菲尔德（Ｓｍｉｔｈｆｉｅｌｄ）的裁缝，母亲阿 丽斯•潘伯顿（Ａｌｉｃｅ　Ｐｅｍｂｅｒｔｏｎ）。他的出生记录毁于一六六六年的伦敦大火。

威廉姆斯有极高的语言天赋，精通拉丁语、希伯 来语、希腊语、荷兰语、法语等九种语言。他曾给约翰•密尔顿（Ｊｏｈｎ　Ｍｉｌｔｏｎ）上过德语课。少年时代的威廉姆斯，曾师从爱德华•科克爵士（Ｓｉｒ 　Ｅｄｗａｒｄ　Ｃｏｋｅ）学习法律。一六二七年，威廉姆斯由剑桥大学（Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ　Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）毕业，成为名重一时的神学家。在剑桥 上学时，他成了纯粹派。威廉姆斯学问出众，为人厚道，还尽可能帮助周围的人。因此，他深受人们的尊敬和喜爱。一六二九年十二月十五日，罗杰和玛丽•伯纳德 （Ｍａｒｙ　Ｂａｒｎａｒｄ）结婚。他们共育有六个孩子，都出生在美国。罗杰很虔诚，恪守教条，认为《圣经》中的上帝是真正的、唯一的造物主。

剑 桥毕业后，威廉姆斯开始了传教生涯。他曾亲身感受到宗教战争给欧洲人民带来的苦难，亲眼目睹了英国教会的腐败与专制。他从研究和实践中形成了自己的宗教 观。当他踏上北美土地时侯，他已经成了“分裂派”（Ｓｅｐａｒａｔｉｓｔ）。威廉姆斯拒绝总督的理由是：北美纯粹派教徒与英国国教的决裂不够彻底，它仍深 受英国国教的影响。

一六三零年底，威廉姆斯因无法忍受英国国教的腐败与专制，和妻子登上了前往北美新英格兰（Ｎｅｗ　Ｅｎｇｌａｎｄ）的船只“利奥”号。

十 七世纪的所有欧洲国家都是政教合一的，君主统治的合理性来自“君权神授”；每个国家都有“国教”，法国和西班牙是天主教，俄罗斯是东正教，英国是新教，等 等。没有国家有宗教自由。威廉姆斯的观点不但惊世骇俗，而且大逆不道。他竟然公开指责马萨诸塞没有宗教自由，而且政府与教会的关系过于密切。从威廉姆斯踏 上北美土地的那一天起，他就形成了他坚持了一生的信念：“分裂主义”、宗教自由、和政教分离。

作为“分裂派”的一员，威廉姆斯认为英国教 会腐败而专制。一个真正的基督徒必须与它分离，并建立一个真正的纯洁的上帝的教会。威廉姆斯认为，人人都该有宗教自由（Ｆｒｅｅｄｏｍ　ｏｆ　 Ｒｅｌｉｇｉｏｎ）；信仰自由（Ｌｉｂｅｒｔｙ　ｏｆ　Ｃｏｎｓｃｉｅｎｃｅ）是上帝赐给全人类的礼物，是天赋人权。人们应该用自己的心灵去选择宗教，没 人有权将信仰强加给他人。“强迫的信仰让上帝臭不可闻。”威廉姆斯还认为，为了保证信仰自由，必须政教分离（Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｃｈｕｒｃｈ　 ａｎｄ　Ｓｔａｔｅ）。威廉姆斯认为，“基督的花园”（教会）与“野生的世界”（政府）间应该有一道隔离墙（Ｗａｌｌ　ｏｆ　Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）。政 府管理人间事物，教会处理人与灵界间的关系。信仰是个人行为，不是政府行为。政府管理人间的世俗事务，无权干涉人民的精神信仰。教会不该介入政府管理。他 说，上帝从未说过要用“钢铁之剑”（Ｓｗｏｒｄ　ｏｆ　Ｓｔｅｅｌ）去帮助“精神之剑”（Ｓｗｏｒｄ　ｏｆ　Ｓｐｉｒｉｔ）。

温特洛普总 督对威廉姆斯的言论非常吃惊，他无法理解这个前程似锦的年轻人怎么会如此离经叛道。威廉姆斯只好离开波士顿，来到普利茅斯（Ｐｌｙｍｏｕｔｈ）殖民地。在 那里他受到了威廉•布莱德福特（Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｂｒａｄｆｏｒｄ）总督的欢迎，开始传教。普利茅斯与马萨诸塞湾的信仰是一样的。尽管他们的教派不同，但 没多久，威廉姆斯就发现他们没什么区别，最致命的是他们的专制作风如出一辙。

一六三三年，威廉姆斯回到了马萨诸塞湾的西冷镇 （Ｓａｌｅｍ）。西冷镇的教会比较宽容，为威廉姆斯提供了宣教的场所。但威廉姆斯又提出了一个更激进的观点。他说，英王无权把北美的土地分给殖民者，因为 北美不是英王的领土。英王应先从印第安人手中买下土地，才能合法建立殖民地，否则英王的“特许证”（Ｃｈａｒｔｅｒ）只是一张废纸。一六三四年八月，威廉 姆斯成为西冷镇教会代理主教，并继续宣扬他的激进的观点。

按照威廉姆斯的理论，北美殖民地都是伪政权。一六三五年十月，马萨诸塞议会 （Ｇｅｎｅａｌ　Ｃｏｕｒｔ）对威廉姆斯进行了审判，认为他在散布新的、不安分的、危险的思想，并要将他驱逐出马萨诸塞，押回英国。一六三六年一月，在执 法人员来到他家前三天，威廉姆斯在齐膝深的大雪中，步行了一百零五英里，来到了那拉甘塞湾（Ｎａｒｒａｇａｎｓｅｔｔ　Ｂａｙ）。那里的“汪帕诺” （Ｗａｍｐａｎｏａｇｓ）部落印第安人救了他。并把他带到了首领马萨索（Ｍａｓｓａｓｏｉｔ）面前。马萨索就是那位曾帮助过清教徒，并和他们一起庆祝丰收 的印第安人首领。马萨索热诚款待了威廉姆斯，让他养病，并把他安顿了下来。他们成了亲密的朋友。威廉姆斯很快学会了印第安语。接触中，威廉姆斯发现印第安 人一点也不比英国人差。他认为在上帝面前，印第安人与英国人是完全平等的。

一六三六年，在马萨索的帮助下，威廉姆斯从当地印第安人那里 买下了一块土地，与十二个同道一起，建立了一个新的殖民地：普罗维登斯（Ｐｒｏｖｉｄｅｎｃｅ），就是“神意”的意思。后来又合并了两个小殖民地，改名为 罗得岛殖民地（Ｃｏｌｏｎｙ　ｏｆ　Ｒｈｏｄｅ　Ｉｓｌａｎｄ），这就是罗得岛州的来历。

从一开始，罗得岛殖民地的殖民者就由其多数人的选票来处理世俗事物。一六三七年，他们一致通过了政府只能处理理世俗事物的严格规定。一六四零年，他们又通过了一个有关政府职权的决议，确立了近代史上的第一个公民权与信仰分离和政教分离的政权。

威廉姆斯和那拉甘塞部落的印弟安人

同 一时期，新英格兰与印地安人的皮寇特战争（Ｐｅｑｕｉｔ　Ｗａｒ）爆发了。具有讽刺意味的是，马萨诸塞弯的殖民者被迫求助于威廉姆斯。他成了马萨诸塞弯殖 民地的耳目。威廉姆斯利用他和那拉甘塞部落的关系，使那拉甘塞部落没有参加印地安人的皮寇特联盟。一六三七年至一六三八年间，在威廉姆斯劝说下，那拉甘塞 部落站到了殖民者一边。皮寇特战争结束后，那拉甘塞部落和罗得岛殖民地成为新英格兰殖民地的共同敌人。

一六四三年，马萨诸塞、普利茅斯和 康涅狄克（Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｔ）联合起来，企图瓜分罗得岛，为此，威廉姆斯亲赴伦敦，为其争取合法地位。当时，英国内战（Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｃｉｖｉｌ　 Ｗａｒ）打的正火，“纯粹派”控制了伦敦。马萨诸塞派人在英国议会游说，企图阻止英国承认罗得岛。情况十分艰难，威廉姆斯利用他因出版的《美洲语言入门》 （Ａ　Ｋｅｙ　Ｉｎｔｏ　Ｔｈｅ　Ｌａｎｇｕａｇｅ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａ）一书获得的巨大的声誉，成功地从英国政府那里取得了殖民特许状，罗得岛从此获 得了英国法律的保障。《美洲语言入门》是第一本印地安语词典。

一六四四年，威廉姆斯出版了他名著《迫害良心的血腥教旨》（Ｔｈｅ　Ｂｌｏｏｄｂｙ　Ｔｅｎｅｎｔ　ｏｆ　Ｐｅｒｓｅｃｕｔｉｏｎ　Ｆｏｒ　Ｃａｕｓｅ　ｏｆ　Ｃｏｎｓｃｉｅｎｃｅ）。该书在同年八月引起了骚乱，英国议会命令将该书烧毁。此时，威廉姆斯已经离开了英国。

威廉姆斯回到北美后，和印第安人合作，消除了周边几大殖民地的威胁。威廉姆斯多次当选为罗得岛总裁（Ｐｒｅｓｉｄｅｎｔ）。一六七六年的“菲利普王战争”中，七十多岁的威廉姆斯还被推举为罗得岛民兵总司令。

一 六八三年四月一日，八十高龄的威廉姆斯去世了。他的一生，都在为建立一个能摆脱宗教战争与宗教迫害的政治体制而奋斗。他的思想被认为是危险的异端，这是因 为他的见识远远地超越了时代。十八世纪末，美国开国先贤们彻底实践了威廉姆斯的思想，为美国的宪政奠定了坚实的制度基础。

北美殖民地，因 其严峻的自然条件及人力的缺乏，逐渐建立起了宗教宽容和宗教自由。他们深信个人良知是神圣的，是社会秩序和道德的源泉。他们认为四海之内皆兄弟，因此具有 最初的民主意识，他们反对教条的宗教权威。因此，严守教规的马萨诸塞殖民地因害怕他们的影响而将他们逐出。这实在是北美人民的一大幸事。

建 立了罗得岛殖民地的威廉姆斯，是罗得岛的灵魂，为了罗得岛，他献出了毕生的精力和全部财富。威廉姆斯在罗得岛实施了“宗教自由”和“政教分离”。他是虔诚 的“分裂派”教徒，但他对不同信仰的人一视同仁，包括被视为洪水猛兽的“教友会”和“犹太教”教徒，及无神论者。尽管他与印第安人有过命之交，但威廉姆斯 坚决反对强迫印第安人信奉基督教。“政教分离”并不是威廉姆斯最早提出来的，但他是第一个在一个有相当规模的地区实行它的人。罗得岛殖民政府按照民主程序 管理其行政，政府不干涉公民的宗教信仰。在威廉姆斯的领导下，罗得岛具有了现代国家的雏形。这个绕一圈只有四小时车程的美国最小的州，在美国的制度的演进 史上，是货真价实的巨人。

威廉姆斯的思想超越了时代。后来的美国国父们，如托马斯•杰斐逊（Ｔｈｏｍａｓ　Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ）等，在构 建美国政体时，曾多次引用威廉姆斯的隔离墙概念。一七八七年制宪会议后，美国国父们几乎是全盘照搬了威廉姆斯的思想，把宗教自由和政教分离写进了《美国宪 法》的第一修正案（Ｆｉｒｓｔ　Ａｍｅｎｄｍｅｎｔ），这就是有名的人权法案（Ｂｉｌｌ　ｏｆ　Ｒｉｇｈｔ）。宪法第一修正案是美国人民自由的基本保障， 它让这个以基督教为基础建立起来的国家否定了基督教（以及其他一切宗教）成为“国教”的可能，避免了欧洲宗教战争在北美的重演。它为美国带来了长治久安， 为人民的自由提供了广阔的空间。