日本相扑据说是源自中国的，不过中国人现在不玩那个了——中国人现在玩搓麻将和斗地主；日本人则一直玩，而且还把相扑玩成了“国技”（就是国粹的意思）。作为“国技”的相扑在日本有崇高地位和很高人气，每当赛事时NHK都有实况转播，其它各电视频道也会在新闻节目中报道战况。各大报纸的体育版面当然也都有大篇幅的详尽报道，还配有不少相片。

我们中国人看日本相扑，可能觉得不过是两个大胖子在那里相互推搡，既没有拳击等其他搏击项目激烈刺激，相扑力士过于肥胖的身躯也没有多少美感可言。但相扑能够成为日本的“国技”想必自有其原因，我有时觉得从相扑的特点可以看到日本人的国民性。

相扑的最大特点在于它的不分级别，也就是没有所谓轻量级重量级之区别。无论是体重一百公斤的小型力士还是两百公斤的大型力士，上了“土俵”（相扑力士的竞技台）一视同仁；只看胜负，不论其它，这是相扑的基本特点。相扑的这种特点在拳击或其他任何搏击项目中都看不到。比如，我们不会看到轻量级的邹市明与重量级的泰森在拳击台上对垒，但假设他们玩相扑，则邹市明就无可回避，必须与比他体格大一倍的泰森在同一“土俵”上一决胜负。因为相扑力士是无法因为体格弱小而得到任何规则上的有利补偿的。

相扑的这种无级别制的规则对于体格弱小的小型力士似乎很不公平，但同时却也给他们提供了一种机会，一种以小搏大，以弱胜强的创造奇迹的机会。庞然大物的大型力士因占有体格上的先天优势，胜了被认为是理所当然的事情，并没有什么了不起的；反之，小型力士如果能够克服自身劣势打败大型力士则就创造了奇迹。这就像从前所说的木船打军舰一样：木船原本没有胜面，理应被军舰打成木片才对，可是如果情况相反，最后木船居然打败了军舰，则就成了奇迹，就会受到热烈的崇拜和颂扬。

日本人对相扑的欣赏趣味或者说对相扑力士的期待也是这样的。事实上相扑史上最受日本人喜爱和崇拜的常常是那些先天条件并不优越，却以坚强意志和后天努力而取得辉煌成就的力士。举例来说，日本相扑史上曾有两个类型相反的非常著名的力士。一个叫北乃湖，另一个是千代富士。他们两个都是横纲（相扑力士最高级别的称谓），类型却不一样。前者是天才型力士，人高马大，体格强壮，一出道就一鸣惊人，一路上升至横纲，傲视群雄没有对手。日本人固然也很佩服他，但同时又认为他太过强大而视他为“恶役”，所谓“恶役”就是“坏人”“反派人物”。日本人把他看成强大而难以战胜的“坏人”，希望有人出来打败他。所以后来当小型力士千代富士终于打败他并取代他成为新一代霸主时，整个日本都为之沸腾。千代富士则是相反类型的力士，他的先天条件并不优越，身材瘦弱，刚入门时体重甚至不能达标。而且他的左肩膀有习惯性脱臼的毛病，很容易受伤。他原本并不被看好，可是此人精神强大，具有无比坚韧的意志和毅力，凭借后天努力练就超凡技艺，最终成为相扑史上无人能出其右的一代大横纲，创造了许多让后人难以超越的记录。千代富士被日本人称为“小个子大横纲”，在日本是家喻户晓的人物，即使对相扑毫无兴趣的日本人也知道他的名字和事迹。千代富士是唯一得到过日本的国民荣誉奖的相扑力士。

这个所谓国民荣誉奖非常难得，只有那些被认为是广受日本国民敬爱，拥有显著功绩并给社会带来光明希望的杰出人物才能得到这项奖。

日本人对千代富士那种类型的力士十分欣赏和崇拜，自然那欣赏和崇拜是因为他所取得的让人钦佩的成就，但更多的是因为他身上所体现出的精神，那种虽处劣势却不放弃，不屈不挠奋斗到底的精神。相扑比赛里设有一个奖项叫做“敢斗奖”，是专门用来奖励那些敢于挑战并打败比自己强大的对手的力士的。日本人欣赏不屈不挠敢于挑战强大对手并奋斗到底的精神，也努力培养和具备这种精神。这可能因为日本人自觉与其他民族相比他们更需要这种精神。日本是个岛国，孤悬海外，人口稠密而国土狭窄资源贫乏，与世界上其他那些地大物博资源丰富的大国相比毫无天时地利可言。日本的这种特殊地理环境和条件使日本人似乎总是惴惴不安，天生抱有危机感，如果不依靠强大的精神力量，不凭借超人一倍的后天努力，他们觉得自己难以在诸多强国之中保持一席之地。

相扑的另外一个特点是等级性和责任性。

等级观念强，责任心重素来被认为是日本民族的性格特征之一。比如，日本前首相田中角荣很年轻时就创立了自己的会社（公司），当了社长（老板），少年得志，春风得意之余蓄起了小卫生胡。后来去当兵时一见到小队长就被扇了个大耳光。小队长说老子都不敢蓄卫生胡，你个“马鹿野郎”（八嘎呀路）的大头兵也敢留胡子。至于说到责任心重，日本人为了承担责任而引咎辞职甚至自杀以谢罪的事例之多也是有名的。

在相扑规则里也能清楚看到类似特点。相扑力士有很多等级，等级不同，待遇荣誉自然也不同。等级低的力士对等级高的力士犹如下级对上级格外尊敬，达到一定等级的力士连生活都有低级力士照顾。但力士的等级是根据每场比赛的成绩好坏上下浮动的，不进则退的等级浮动规则鼓励或逼迫力士奋勇向前。相扑力士的最高等级如前所述是横纲，成为横纲的力士在日本人心目中具有十分崇高的地位，受人敬仰。

从相扑力士对战时所使用的招数也能看出力士等级的区别。横纲由于其崇高地位，对战时是不能使用“下三滥”招数的，即使对手身躯庞大，也要堂堂正正正面相迎，以实力压倒对手，使之心服口服。而那些等级较低的力士则不受这种限制。尤其是那些轻量级小型力士，为了出奇制胜常常使用一些“怪招”。比如，有一种招数是扇耳光，曾经有一个小型力士一耳光将一个二百多公斤的大型力士扇成脑震荡，当场跪在地上半晌站不起来。但类似扇耳光之类的下三滥的招数在对待横纲时是不可以随便乱用的。有一次有一个叫做旭道山的超轻量级力士对战横纲千代富士时，也使用了扇耳光的招数，虽然并不算违规，但仍被视为是对横纲的大不敬，遭到好一顿恶评。

横纲是“土俵”上的王者，在享受王者荣耀的同时，也有“一统天下”的重大责任。具体而言，横纲具有取得优胜或准优胜的责任，如果连续无法取得优胜，就会被认为没有尽到横纲的责任，而如果连续被下级力士击败，就被视为无法继续履行横纲的职责而被迫隐退以示担当。事实上每一位横纲最后都是被下位的力士击败而黯然退出“土俵”的。值得一提的是有一个很有个性的横纲叫千代乃山，他当初被下位力士连续击败后，被相扑协会要求隐退，但千代乃山个性强悍，提出愿意交出横纲头衔，退到下位继续相扑生涯，遭到拒绝后，他被迫隐退做了师匠（相扑的教练或师傅的称呼），然后回到老家北海道，挖掘出一个小老乡叫秋元，这个秋元就是后来的一代大横纲千代富士。

除上述特点之外，相扑作为国技为保持其传统还有较为守旧或封闭的一面。比如，相扑的“土俵”上是禁止女性登台的。上世纪九十年代，海部俊树做首相时，手下有个女文部大臣好像叫森什么的？提出给优胜力士颁发文部大臣奖时她作为在任文部大臣要亲自登台颁奖，被婉言谢绝后仍不放弃，说：都什么年代了，还这么守旧。妇女能顶半边天，怎么就不能上你那个“土俵”。那时的相扑协会会长是二子山，一个德高望重却极其固执的老一辈“无产阶级革命家”，对那个女部长的不知好歹深为不满，针锋相对寸步不让，说：你在你那半边天里爱怎么玩怎么玩，我没意见；我这半边天里对不起，没你什么事。哪怕不要那个文部大臣奖，也不要你上“土俵”。结果至今保持“土俵”“圣洁”，没有女性登过台。

综上所述：注重精神，性格顽强；等级森严，责任心重以及固执而不圆通常被认为是日本人里较为普遍的性格特征或者国民性，而这些特征，我们从上述作为国技的日本相扑之中不难窥见一斑。