蔡和森李立三都是著名的早期共产党人，他们是同志也是湖南同乡，在党内也都是身居要职的领袖人物，除此之外他们还有一层较为特殊的关系，那就是他们两人前后同是一个叫做李一纯（也有说叫李纯一的）的女共产党人的丈夫。

  蔡和森的前妻是大名鼎鼎的向警予，蔡，向二人年轻时都是毛泽东的挚友，五四时期湖南的新民学会就是蔡和森与毛泽东发起的，向警予稍后也是新民学会的成员。向也是最早的女共产党人及共产党早期领导人之一。蔡和森与向警予二人志同道合，彼此爱慕，在前往法国勤工俭学时，二人自由恋爱，结为伉俪。可是蔡，向二人的爱情关系后来由于另一个早期共产党领导人彭述之的插足，出现波折，最终以劳燕分飞结束。

  向警予被彭述之吸引或勾引时，对蔡和森的感情并没有熄灭，她说她依然深爱蔡和森，但她同时也坦陈无法忘却彭述之。而彭述之那时其实也是一个有妇之夫。蔡和森被他的同志彭述之横刀夺爱，内心深受伤害，后来他和向警予同被派去俄国参加共产国际会议，使得向警予得以远离那个据说是风流才子的彭述之，但蔡，向二人的婚姻也很快走到了尽头。

  蔡和森原本体弱多病，生活也不规律，加上情感受伤，很快病倒了。在病中他得到了与他和向警予一同被派往俄国的李立三夫妇的“出于革命同志之间的友情”的热情照顾和帮助。李立三的夫人就是李一纯。李一纯也是最早的女共产党人之一，而引领她走上共产主义道路的入党介绍人就是向警予。李立三后来由于工作繁忙，无暇照顾蔡和森，于是照顾帮助“革命同志”的任务落到了李一纯一个人的肩上。李一纯在照顾蔡和森的过程中被蔡和森的才华所吸引，日久生情，后来与李立三分手，与蔡和森结合，由“革命同志”变成了革命伴侣。李立三则孤身一人回到了中国。

  其实李立三与李一纯原本也不是结发夫妻。李一纯最初是毛泽东夫人杨开慧的哥哥杨开智的夫人，所以从辈分上说曾经是毛泽东和杨开慧夫妇的嫂子。后来有一次人在北京的杨开智委托同乡李立三陪伴夫人李一纯回老家长沙，南归途中，两人情愫暗开，互诉倾慕之情，后来就结成了夫妻。但李一纯终觉愧对杨开智，为了弥补对杨开智的伤害，后来把妹妹李崇德介绍给杨开智为妻。

  李一纯与蔡和森结为夫妻后，也觉得愧对李立三，好在她还有另一个妹妹叫做李崇善，后来她故技重施，又把妹妹李崇善介绍给李立三为妻，这样才终于皆大欢喜了。

  当初，蔡和森被彭述之夺走向警予时，另一个著名的早期共产党领袖瞿秋白十分看不惯，抱打不平，指责彭述之道德败坏，破坏革命同志的家庭和爱情，建议陈独秀将彭开除出中央，放逐到地方去锻炼，但未被陈独秀采纳。陈独秀虽然也批评指责彭述之，但并没有对他施加严厉处分，陈独秀认为彭述之人才难得，同时大概也认为同志们的私生活之事不属于原则大事，大事化小小事化了为好。而指责彭述之的瞿秋白，其实自己的第二任夫人杨之华原本也是他人之妻。瞿秋白的女儿瞿独伊实际也是杨之华与前夫沈剑龙所生。

  共产党另一位著名早期领袖张太雷的遗孀王一知其实与张也不是原配，而是共产党发起人之一施存统（即著名音乐家施光南的父亲）的原配夫人，且与施存统之间育有一子。后来张太雷从施存统那里夺走王一知，当时张太雷自己不仅已婚，而且还有子女。张太雷在广州暴动时牺牲后，王一知到上海投靠她的入党介绍人刘少奇，还引起刘少奇当时的夫人何葆贞的嫉妒而自杀未遂，在当时的党内领导人之中弄出不小的风波。

  由上述诸多事例中可以看出共产党早期领袖们在情感生活或者说婚姻生活方面似乎较为随意，关系错综复杂，其丰富多彩程度堪比好莱坞电影明星。完全不受封建婚姻观念束缚是不用说的，仿佛对于介入他人婚姻，破坏他人家庭之类即便在今天也会遭受谴责之事也并没有太多顾忌，堂而皇之，该出手时就出手。国民党以前一直说共产党共产共妻，虽然不无诽谤夸大之嫌，但由上述事例看却也并非完全空穴来风。想来红军时期的军事顾问李德，延安时期的日本共产党创始人野坂参三敢于大言不惭地向党伸手要求拥有临时妻子，大概也是出于对于党在婚姻关系方面的原则或态度的了解与默契吧。