1922年6月16日，陳炯明炮轟總統府，把孫中山大總統驅趕到永豐艦上去了。這事兒史稱“六一六事變”，國民黨稱之為孫中山“廣州蒙難”，陳炯明因此事而廣為後人所知——其實此人還參加過黃花崗起義，並擔任敢死隊隊長，但他早年的光榮歷史與“炮轟總統府”相比顯得黯淡無光，一般世人是也不知道或沒興趣知道的了。

陳炯明背叛孫中山其實早有跡象，孫中山並非完全不知。而最早提醒他提防陳炯明，甚至力勸孫中山先下手為強，一不做二不休拿掉陳炯明的就是蔣介石。蔣介石當初儘管資歷尚淺，年紀還輕（他比孫中山小21歲，由年齡或輩分看猶如叔侄，儘管孫中山與之稱兄道弟），但敏感多疑而且剛毅果斷，他憑直感不相信陳炯明會效忠於孫中山最初竟然是緣起於一件偶然的“小事”。
當初陳炯明用武力收復廣東，趕走軍閥陸榮廷後，迎接孫中山前往領導政府。孫中山到任後一心籌辦北伐，要以武力驅逐各地軍閥，統一中國。但陳炯明對此宏大計劃不以為然，以為如此遠征所需要的龐大資金，無法籌集，因而勸孫中山不如暫且鞏固已有的收穫，北伐之事從長計議。然而孫中山北伐意志堅定不移，雙方無法達成一致。最後孫中山決定自己去梧州籌備北伐，要陳炯明以粵軍總司令和廣東省省長身份徵收稅捐，分撥一部分收入給他，用以採購北伐所需的補給和軍火。孫中山指派鄧鏗為軍火事務聯絡官，廖仲愷為財務及補給事務聯絡官。那時蔣介石也到達廣州，廖仲愷向他通報上述情況後，勸他摒棄前嫌（蔣介石之前曾經短暫與陳炯明共事，在粵軍中擔任過作戰科主任）去會見陳炯明並表示致敬。
蔣介石雖然對陳炯明無甚好感，但按照廖仲愷所說去會見了陳炯明。會見時候陳炯明大肆抱怨孫中山的北伐計劃不切實際，“太多狂想”，還說孫中山“擬議的事情太多，但卻成就太少”等等，蔣介石聽了對陳炯明對於孫中山的不恭十分反感。那次會見時候一起共進午餐，陳炯明手下的高級軍官12人作陪，其中就有後來炮轟總統府的實際執行者葉舉。席間大家說笑相嘲，忽然，蔣介石聽到葉舉把孫中山稱作“孫大炮”，不禁怫然作色，他認為這是對領袖的公然侮辱大不敬，於是他立即起身從桌邊站起，要求陳炯明借一步到隔壁會議室說話。
“你怎麼可以允許你的軍官以‘孫大炮’之稱呼侮辱我們的領袖？！我注意到你竟然未發一言責備他！”
“你的幽默感到哪裡去了？”陳炯明聽了蔣介石的責問，不以為然地問道，“我的軍官並非故意侮辱，你太敏感了，這樣對你的神經不好！算了吧！”
“那分明是不折不扣的侮辱！”蔣介石毫不退讓。
“每個中國人都有外號，不論他的姓名為何，這是習俗問題，何來什麼侮辱？”陳炯明反駁道。
蔣介石聽了勃然大怒，二話不說，轉身離去。從這件貌似不經意的“小事”，蔣介石認定陳炯明“不是個好東西”。（待續）