西安事變和平解決後，毛澤東一直擔心蔣介石報復。畢竟口說無憑，蔣介石並沒有白紙黑字簽下片言隻語。但盧溝橋事變後，蔣介石發表廬山談話，聲明中國局勢已到“最後關頭”，之後日軍攻占平津，進攻保定，滄州，南口等地，8.13進攻上海，中日戰爭終於不可避免地大規模展開，至此，毛澤東才徹底鬆一口氣，如釋重負，公開表示，“蔣介石這股禍水終於撞向日本那邊去了。”張聞天也說，“抗戰終於爆發了，蔣介石已無力危害我們。”但毛澤東張聞天說，“蔣介石對外雖然抗戰，但對內依然像以往那樣反動。”斷言國民黨抗戰不會有好結果，不是在戰爭中一敗塗地，便會中途妥協。
抗戰初期，南京派出一個軍政視察團到延安考察，毛澤東朱德等中共領導人招待他們，強調擁護蔣委員長抗日，表示共赴國難，抗戰到底的決心與誠意。毛澤東那時有兩頂軍帽，一頂是新制的國民革命軍式的，也就是國民黨軍戴的軍帽，另一頂是原來的紅軍帽，有紅五角星帽徽的那種。當時每當與外來客人見面時候，毛便戴上國民革命軍的帽子，而參加中共內部會議時候，則換戴紅軍帽。
一九三七年八月二十二日至二十五日，中共召開洛川會議，討論制定抗日方針，毛澤東張聞天周恩來張國燾朱德任弼時彭德懷劉伯承賀龍林彪張浩羅榮桓等中共政治局委員和中央各部首腦以及重要軍政幹部共23人出席會議。
會上由張聞天首先作報告提出抗戰爆發以後中共的基本任務。張說中共以往的方針是推動國民黨抗戰，現在已經實現，就應該從根本上考慮中共在抗戰中的任務。張認為，國民黨的抗戰只是片面的和軍事性的。國民黨的本質仍是反動的：它包辦南京政權，抗戰更會增強蔣介石的軍事獨裁，反對民主化，不敢動員民眾，反而多方壓制，也不會放棄消滅中共的野心。而且蔣介石隨時可以與日本妥協，調轉槍口，對付中共。所以，國民黨不是真的抗日，而是為了維持其反動政權的單純軍事抗戰。由此，張認為中共的任務是既要與日本侵略勢力作戰，也要反對反動的南京統治。如列寧在第一次世界大戰時使用的使沙皇政府失敗的政策那樣，採取一箭雙鵰的策略，使日本和蔣介石相繼相繼失敗，最後勝利歸於勞苦工農大眾和中共。
毛澤東接着發言，表明支持張聞天的見解。毛對中共和八路軍應採取的實際策略詳加闡述，認為日本軍事實力遠勝中國，抗戰不會僥倖勝利，必是持久戰。中共唯有在持久戰中採取正確策略，才能使中國人民獲得勝利。毛警告大家說，不要為愛國主義所迷惑，不要到前線去充當英雄好漢，日本的飛機大炮遠比蔣介石能給我們造成的危害大得多。所以八路軍應該避實就虛，堅持游擊戰，不要與日軍正面衝突，繞到日軍後方去打游擊，擴充實力，在敵後方建立中共領導的抗日根據地。中共和八路軍要絕對維持獨立自主，完全遵照中共中央軍委會的指示行事。南京國民革命軍事委員和各戰區司令長官對八路軍的任何命令，都要先報告延安，聽候處斷，凡不利於八路軍的任何命令，要用各種藉口，予以推脫。要嚴防國民黨滲透到紅軍里來。中共發展起來的抗日游擊根據地的一切，必須根據延安的指示處理，自成體系。在國民黨區域內的中共組織，仍然要保持地下組織特性，展開對國民黨的政治批評。尤其要反對漢奸和妥協活動，以達到爭取民眾的目的。
之後是張國燾發言，反駁了張聞天所說的話，指出現在的抗日戰爭完全不同於第一次世界大戰。抗戰是民族自衛戰爭，一次大戰是帝國主義爭霸戰。列寧也沒有同沙皇建立統一戰線，因此才會主張沙皇失敗。而中共現在與國民黨建立抗日民族統一戰線，怎能提出使蔣介石失敗的主張？！蔣介石如果失敗了，中共也難逃失敗厄運，中共既然與蔣介石合作，命運是聯在一起的，應該同舟共濟，推動他抗戰到底，影響蔣介石在內政上實施若干改革和求得進步。抗戰的策略應該是使得日本侵略失敗，抗日的全體中國人，不分黨派，都應該獲得勝利。現在大家努力抗戰，將來分享勝利果實，至於哪一個能在抗戰競賽中走在前面，看各自努力的程度而定，相信中共不會落後。
之後周恩來發言，針對毛澤東的意見表示不同看法。周說蔣介石既已抗戰，就絕不會中途妥協。周恩來從蔣介石個人倔強性格和當時國內外的形式分析，認為毛澤東的顧慮是不必要的。周強調中共應該積極抗戰，以此提高自己的政治地位，尤其要說話算話，過去“我們”一直說中共要與國民黨精誠合作，共謀抗戰勝利，現在不好在事實上言行不一。中共和八路軍的獨立自主，只能相對而言，不好公開違抗南京的命令。周不贊成八路軍專打避實就虛的游擊戰，認為會被人認為抗戰不力，他主張在有利情形之下，可以與日寇進行較大規模的運動戰。即使蒙受相當損失，也是值得的，因為可以再全國人民面前，證明中共是努力抗戰的。周恩來張國燾的意見得到大多數與會者的贊成。張聞天毛澤東有點孤掌難鳴的尷尬。毛澤東看到形式不對，提議暫時休會，以便各同志多方考慮和互相商談。會後毛澤東頻頻與重要將領接觸談話，周恩來沒有參與，張國燾被排除在一邊。之後復會，提出了《抗日救國十大綱領》，刪除了使蔣介石失敗之類的話，強調中共力爭全民抗戰和抗戰的勝利，反對漢奸妥協派，防止南京的妥協傾向。不再提中共絕對獨立自主，而是強調中共八路軍應在獨立自主的原則下行事，八路軍主要進行游擊戰，只有在極有利的條件下，才進行較大規模的運動戰等等。顯然這個綱領里融進了張國燾周恩來的部分意見。《十大綱領》獲得一致通過，洛川會議貌似統一了大家的思想，取得了成功。然而不料不久王明從莫斯科飛了回來，以欽差大臣的身份批判指責洛川會議的決策，又掀起一番波瀾。（待續）